মাঝের তিরিশ ওভার: বাংলাদেশের ওয়ানডে অর্ডারে যে সেট-পিসটা কেউ ডিজাইন করেনি

পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। বৃষ্টি-বিঘ্নিত ফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে নিল। সেদিন রাতে আমার বরিশালের ডেস্কে বসে মনে হয়েছিল, ট্রফির চেয়ে বড় ঘটনাটা স্কোরবোর্ডের গঠনে। পুরো টুর্নামেন্টে ওই দলের প্রতিটা ওভারের একটা নির্দিষ্ট কাজ ছিল — কে বাউন্ডারির দায়িত্বে, কে স্ট্রাইক রোটেট করবে, কখন স্পিনারকে অ্যাটাক করবে। সিনিয়র সাদা-বলের দলে যা আমি বহুদিন দেখিনি।

ছয় বছর পর ফিরে তাকালে সত্যটা রূঢ় লাগে। ২০২০-এর ওই অনূর্ধ্ব-১৯ দলটাই গত দুই দশকে বাংলাদেশের সবচেয়ে সুসংগঠিত সাদা-বল মেশিন ছিল। আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর ব্যাপারটা হলো, কেউ সেটার নকশা কপি করেনি। আমরা ফাইনালের স্মৃতিটা ফ্রেমে বাঁধলাম; কাজের কাঠামোটা ঘরোয়া ক্রিকেটের সাধারণ ছন্দে গলে গেল।

আজকের দাবিটা সুবিধাজনক শোনাবে না, এবং আমি সেটা জেনেই বলছি। বাংলাদেশের ওয়ানডে সংকট পাওয়ার-হিটিংয়ের সংকট নয়, ওটা ফেজ-ডিজাইনের সংকট। আমরা ব্যাটিং অর্ডারে একটা সেট-পিস খুঁজছি, যেটা কেউ কখনো ডিজাইন করেনি — শুধু উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি।

আমি ২০১৭ সালে নিউজরুম ছেড়ে বরিশালে একটা ডেস্ক বানিয়েছিলাম, যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। নিউজরুমে থাকলে যা লিখতাম আর এখানে বসে যা লিখি, পার্থক্য একটাই — ওখানে সিরিজের ফ্রেমে লিখতে হতো, এখানে ওভারের ফ্রেমে লিখতে পারি। কলামের মাপে লেখা বন্ধ করে আমি আর্গুমেন্টের মাপে লিখতে শুরু করেছি।

ঢাকার প্রেস বক্সে ব্যাখ্যাটা প্রায় প্রতি সিরিজেই একই, শুধু ভাষা বদলায়। সিরিজ হারলে শুনি "ইনটেন্টের অভাব"। ক্যামিও ব্যর্থ হলে শুনি "মাইন্ডসেট ঠিক নেই"। ডেথ ওভারে দশ রান কম পড়লে শুনি "ফিনিশার নেই"। এই তিনটা বাক্য এতবার ছাপা হয়েছে যে ওগুলো এখন বিশ্লেষণ নয়, অভ্যাস। সমস্যাটা হলো, ক্যামেরা যে ওভারগুলো ধরে, আমরা তার ব্যাখ্যা করি — আর যে ওভারগুলো ধরে না, সেগুলো নীরবে পরিসংখ্যানে ঢুকে পড়ে।

আধুনিক ওয়ানডে আসলে তিনটা আলাদা খেলা, একটা নয়। প্রথম দশ ওভার: বল শক্ত, দুজন ফিল্ডার বাইরে, রান তোলা সবচেয়ে সহজ। মাঝের তিরিশ ওভার: বল নরম, স্পিনাররা টানা বল করছে, একজন ফিল্ডার বাড়তি, রান তোলা সবচেয়ে কঠিন। শেষ দশ ওভার: পাঁচজন ফিল্ডার বাইরে, কিন্তু বল হারানো আর উইকেট পড়া — দুটোই দ্রুত ঘটে। তিনটা ভিন্ন খেলার জন্য তিন রকম দক্ষতা আর তিন রকম প্লেয়ার-প্রোফাইল লাগে। যে দল একটাই প্রোফাইল নিয়ে তিনটাতেই নামে, তার দুইটায় তালা পড়ে যায়।

এখন ঘরোয়া মৌসুম চলছে। এই সময়টাই আসল পরীক্ষাগার, কারণ মৌসুমের ছন্দ ধীর — যারা প্রতি ম্যাচ দেখেন, তারা হেডলাইনের আগেই সিগন্যালটা ধরতে পারেন। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর জাতীয় লিগের কাঠামো যেভাবে সাজানো, সেখানে একটা ইনিংসের স্বাভাবিক ছন্দ দাঁড়ায় এভাবে: শুরুতে দেখে নেওয়া, মাঝে জমা করা, শেষে ঝাঁঝ। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই ছন্দ কাজ করে, কারণ সেখানে স্কোরিং স্লো, ফিল্ডিং স্ট্যান্ডার্ড অসম, আর বোলিং অ্যাটাকের গভীরতা কম। আন্তর্জাতিক সাদা বলে ঠিক উল্টোটা সত্য। কিন্তু সিস্টেমটাই তো খেলোয়াড় তৈরি করে।

আমি এটাকে ফেজ-নিরপেক্ষ ব্যাটসম্যান তৈরির কারখানা বলি। ঘরোয়া সিস্টেম যা পুরস্কৃত করে — চল্লিশ বলে পঁয়তাল্লিশ, উইকেট না হারিয়ে — সেটাই জাতীয় দলে গিয়ে দলের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অভ্যাসে পরিণত হয়। কারণ একই ইনিংস আন্তর্জাতিক সাদা বলে দলকে ২৭০-এ আটকে দেয়, যেখানে জিততে লাগে ৩২০। নির্বাচকরা ওই ব্যাটসম্যানটাকে বাদ দেন না, কারণ ঘরোয়া রেকর্ড বলছে তিনি সফল। অর্থাৎ সমস্যাটা নির্বাচকের রুচির নয়, সিস্টেমের আউটপুটের।

পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশের সমস্যা রান নয়, সিদ্ধান্ত। দুজন ফিল্ডার বাইরে থাকা মানে খেলার সবচেয়ে সহজ দশ ওভার। ফুটবলে যেমন কর্নার কিক একটা সেট-পিস — নির্দিষ্ট রুটিন, নির্দিষ্ট ট্রিগার, নির্দিষ্ট টার্গেট জোন — ক্রিকেটে তার সবচেয়ে কাছের জিনিস পাওয়ারপ্লে। ফিল্ড রেস্ট্রিকশনটা ফুটবলের কর্নার-সেটআপের মতো কৃত্রিম সুবিধা তৈরি করে দেয়, এবং সেটা কাজে লাগানোর দায়িত্ব ব্যাটিং ইউনিটের। বাংলাদেশ এই দশ ওভারকে দরজা হিসেবে দেখে না, দেখে লড়াইয়ের আখড়া হিসেবে। উইকেট বাঁচানোর চাপে আমরা বাউন্ডারি খুঁজি স্পিন এলেই, মানে কুড়ি ওভার পরে — ঠিক যখন ফিল্ড ছড়িয়ে পড়ে এবং রান তোলা সবচেয়ে কঠিন হয়ে যায়।

মাঝের তিরিশ ওভারই আমাদের আসল সেট-পিস, আর সেটাই সবচেয়ে খারাপভাবে রিহার্স করা। এখানে আধুনিক ওয়ানডের নিয়ম সরল: বল নরম, ফিল্ডার ভেতরে, তাই দুটো কাজের একটা করতে হয় — হয় স্ট্রাইক রোটেট করে স্পিনারকে অস্থির করা, নয়তো স্পিনারকে অ্যাটাক করে মাঝের ওভারের দাম তুলে নেওয়া। বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী তৃতীয় পথটা হলো অপেক্ষা। অপেক্ষা তত্ত্বগতভাবে নিরাপদ, ব্যবহারিকভাবে ব্যয়বহুল। কারণ মাঝের তিরিশ ওভারে প্রতি ওভারে পাঁচ রান মানে শেষ দশ ওভারে সাত-আট রান করতে হবে — অর্থাৎ যে ব্যাটসম্যান তিরিশ ওভার ধরে ছয়-এর নিচে স্ট্রাইক রেটে টিকে আছেন, তাঁকে হঠাৎ একশো পঞ্চাশের স্ট্রাইক রেটে খেলতে হবে। যে দক্ষতা তিনি ম্যাচের আগের তিরিশ ওভারে একবারও ব্যবহার করেননি।

আর ডেথ ওভার বাংলাদেশের ক্রিকেটে নকশা নয়, প্রতিক্রিয়া। ক্রিকেটে কর্নার কিক নেই, কিন্তু মেকানিজমটা এক: ডেথ ওভারে ট্রিগার হলো পাঁচজন ফিল্ডার বাইরে থাকা, আর কাজটা হলো নির্দিষ্ট বোলারের নির্দিষ্ট বলের জন্য নির্দিষ্ট শট আগেই ঠিক করে রাখা। বাংলাদেশের ডেথ-ওভার ব্যাটিং দেখে মনে হয় প্রতিটা বল নতুন চ্যালেঞ্জ, নতুন হিসাব। কারণটাও সহজ — চার থেকে সাত নম্বর পর্যন্ত আমাদের প্রোফাইল প্রায় অভিন্ন। কেউ অ্যাংকর, কেউ শর্ট-ফরম্যাট ফিনিশার, কিন্তু কেউই ধারাবাহিকভাবে ওই নির্দিষ্ট জোনের জন্য প্রশিক্ষিত নন।

আসল তালাটা অবশ্য সাত নম্বরে। সাত নম্বরে বোলার থাকলে ব্যাটিং শেষ হয় ছয়ে; সাত নম্বরে ব্যাটসম্যান থাকলে বোলিংয়ে পাঁচটা অপশনেই খেলতে হয়। বাংলাদেশ এক দশক ধরে এই দুইয়ের একটা বেছে নিচ্ছে, একসাথে দুটো পায়নি। ২০১৯ বিশ্বকাপে শাকিব আল হাসান ৬০৬ রান (গড় ৮৬.৫৭) এবং ১১ উইকেট নিয়েছিলেন — একই টুর্নামেন্টে দলের সর্বোচ্চ রান আর বোলিংয়ে সরাসরি অবদান। সেটাই ছিল সেই বিরল মুহূর্ত, যখন ব্যালান্সটা আত্মনির্ভর দেখাচ্ছিল। টুর্নামেন্ট শেষে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল দশ দলের মধ্যে আট নম্বরে। এটাই সবচেয়ে বড় সাক্ষ্য: একজন সর্বকালের সেরা অলরাউন্ড পারফরম্যান্সও কাঠামোগত ঘাটতি ঢাকতে পারেনি, কারণ কাঠামোর ঘাটতি একজনের কাজ নয়।

পাইপলাইনটাও সেট-পিসের মতো — প্রতিটা ধাপে একটা নির্দিষ্ট আউটপুট দরকার, আর সেটা মাপা যায়। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ঘরোয়া ক্রিকেট, ঘরোয়া থেকে জাতীয় দল — তিনটা ধাপের সেট-পিস আলাদা। ২০২০-এর ওই দল থেকে শরিফুল ইসলাম জাতীয় দলের নিয়মিত বাঁহাতি সিমার হয়েছেন, তাওহিদ হৃদয় হয়েছেন সাদা-বলের মূল ব্যাটসম্যান; অধিনায়ক আকবর আলীর পথটা তত সোজা হয়নি। বাকিদের গল্প আলাদা, কিন্তু প্যাটার্নটা এক: ঘরোয়া মৌসুমে তাদের কাছ থেকে যে ইনিংসটা চাওয়া হয়েছে, সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাহিদার সাথে মেলে না।

বরিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্তিকতা কোনো কিনারা নয় — এটা একটা দৃষ্টিকোণ। কিন্তু বরিশালের ভেতরের গেটকিপারদের কথাও বলতে হয়, নইলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে। জেলার প্রতিভা ঢাকায় পৌঁছাতে যা লাগে — একটা মেসের ভাড়া, একটা ট্রায়ালের খবর, যে খবরটা সবার কাছে সমানভাবে পৌঁছায় না। প্রতিভা খুঁজে পাওয়া আর প্রতিভাকে টিকিয়ে রাখা, এই দুই কাজের মধ্যে বাংলাদেশের সিস্টেম প্রথমটায় ভালো, দ্বিতীয়টায় দুর্বল। প্রান্তিকতার গল্প রোমান্টিক করার আগে মনে রাখা দরকার, ওখানেও শ্রেণি আর পৃষ্ঠপোষকতার সিঁড়ি আছে।

আমি নিজের চোখে যত ওয়ানডে ইনিংস দেখেছি, তার মধ্যে সবচেয়ে কষ্টের দৃশ্যটা হাইপারবোলিক ট্রফি নয় — সেটা হলো চল্লিশতম ওভারে দুই সেট ব্যাটসম্যান যখন চার-এর নিচে স্ট্রাইক রেট নিয়ে ক্রিজে দাঁড়িয়ে আছেন, এবং কমেন্ট্রি বক্স বলছে "ভিত্তিটা তৈরি হয়েছে"। ভিত্তি কোনো গোল নয়। আর ক্রিকেটে ভিত্তির জন্য পয়েন্ট দেওয়া হয় না।

এখন আমার নিজের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। একটা সম্ভাবনা আছে যে বাংলাদেশের রক্ষণশীলতা বোকামি নয়, বরং ঠিক হিসাব। যদি আট-নয়-দশ-এগারো নম্বর ব্যাট করতে না পারে, তাহলে মাঝের ওভারে ব্রেভ খেললে দল ২১০-এ অলআউট হওয়ার ঝুঁকি নেয়। ভিত্তিহীন গভীরতার সামনে সর্বোচ্চ মিডিয়ান বের করার একমাত্র পথই অপেক্ষা-তারপর-ঝাঁঝ মডেল। তাহলে দোষটা ব্যাটসম্যানের সাহসের নয়, দল গঠনের। আরেকটা সম্ভাবনা: সাত নম্বরের সমাধানটাও ফ্রি নয়। সাত নম্বরে অলরাউন্ডার বসালে একটা সামনের সারির বোলার হারাবেন, আর বাংলাদেশের সিম আক্রমণ আগেই পাতলা। মানে বল হাতে পনেরো রান খরচ করে ব্যাট হাতে বারো রান ফেরত পাওয়া — লাভ নয়, লস। এই দুই কারণেই আমি ভুল হতে পারি, আর আমার প্রেডিকশন লগে জিতে-হারা দুটোই লেখা থাকে, কারণ যে বিশ্লেষক হার মানেন না, তিনি বিশ্লেষক নন, মুখপাত্র।

তবু একটা জিনিস আমলে নেওয়া দরকার: ভ্যারিয়েন্স। অপেক্ষা মডেল মিডিয়ান বাড়ায়, কিন্তু ছাদের উচ্চতা কমায়। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নকআউটের হিসাব মিডিয়ানে চলে না, ওখানে চলে ছাদের হিসাব। আর ঘরোয়া মৌসুম — যেটা এখন চলছে — ঠিক সেই জায়গা যেখানে ছাদ বাড়ানোর কাজটা সস্তায় করা যায়।

তাহলে ভবিষ্যৎ পরীক্ষাটা কী? পরের তিন ম্যাচ ওয়ানডেতে দুটো সংখ্যা খেয়াল করার অনুরোধ রইল। এক, পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট — যদি সেটা পঁচাশির উপরে ওঠে, মাঝের ওভারে রানরেট পাঁচ-দশমিক-দুইয়ের ওপরে যায়, আর দল তারপরও হারে কারণ ডেথ বোলিং ইকোনমি নয়ের উপরে — তাহলে আমার দাবি ভুল, আসল সমস্যা বোলিংয়ে। আর যদি মাঝের ওভারে রানরেট পাঁচের নিচে থাকে, স্ট্রাইক রোটেশন ব্যর্থ হয়, এবং ১১ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে দ্রুত উইকেট পড়ে — তাহলে নকশার ঘাটতি নিশ্চিত। রিপোর্ট কার্ড কেউ তৈরি করবে না, কারণ মাঝের ওভার ক্যামেরার প্রিয় নয়। ঘরোয়া মৌসুমের সংখ্যাগুলো এখন থেকেই পড়া যায়, যদি কেউ পড়তে রাজি হয়। প্রশ্নটা একটাই — আমরা ফাইনালের স্মৃতিটা ফ্রেমে বাঁধব, নাকি নকশাটা অনুবাদ করব।