পাওয়ারপ্লে আবহাওয়া নয়: বাংলাদেশের প্রথম ছয় ওভারের জ্যামিতিক অডিট

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে ওই বিকেলে মানুষ ছিল না বললেই চলে। আঠারো হাজার পাঁচশো আসনের মাঠে চার হাজারের মতো দর্শক, আর তাদের অনেকেই স্কোরবোর্ডের দিকে নয়, নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে। বিপিএলের একটি নিয়মিত ম্যাচ, বিকেলের রোদ, বাতাসে চায়ের গন্ধ। ষষ্ঠ ওভার শেষে বোর্ডে লেখা ছিল ৪১/২। সংখ্যাটা নিজে থেকে চমকপ্রদ নয়। চমকপ্রদ ছিল আকৃতিটা। ছয় ওভারে চারটি চার, একটি ছক্কা, বাকি এগারোটি বল থেকে যা এসেছে তার প্রায় পুরোটাই একক। থার্ড ম্যান আর পয়েন্টে দুজন, কভার-মিডউইকেটে চারজন, লেগ সাইডে পাঁচজন — নিয়ম মেনে তিরিশ গজের বৃত্তের বাইরে মাত্র দুজন ফিল্ডার। তবু বল বারবার গেছে বৃত্ত আর বাউন্ডারির মাঝের সেই বিশাল জমিতে, যেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ফিল্ডার প্রায় অলসভাবে বল তুলে নিয়েছে। সীমানা নেই, রানও নেই। আমি খাতায় লিখলাম: এই ছয় ওভার হারেনি উইকেটে, হারেছে সীমানার হিসাবে। পাওয়ারপ্লে শব্দটি ক্রিকেটের অভিধানে ঢোকে দুই হাজার পাঁচ সালে, একদিনের ম্যাচে ফিল্ডিং বিধিনিষেধের নির্দিষ্ট কাঠামো বোঝাতে। দুই হাজার আট সালে সেটি নতুন করে ভাগ হয়, আর দুই হাজার এগারোতে দ্বৈত নতুন বলের নিয়ম চালু হওয়ার সঙ্গে একদিনের পাওয়ারপ্লে নেমে আসে প্রথম দশ ও শেষ দশ ওভারে। টি-টোয়েন্টিতে হিসাব আরও সরল — আইসিসি প্লেয়িং কন্ডিশনস অনুযায়ী প্রথম ছয় ওভার, বৃত্তের বাইরে দুজন ফিল্ডার। নিয়ম সরল, কাজটা নয়। এই ছয় ওভার স্বাভাবিক প্রবাহ নয়, ডিজাইন করা একটা জানালা। বোলার জানেন বল নতুন আর সেলাই শক্ত, ব্যাটসম্যান জানেন জানালা বন্ধ হওয়ার আগে সীমানার হিসাবে যা তোলা যায়, তা-ই পরের চোদ্দো ওভারের ভিত্তি। যে জিনিসটা আমার মতো কাউকে আটকে দেয়, সেটা হলো সত্যটা ক্রিকেট-ভাবনায় জায়গা পেয়েছে অনেক দেরিতে। আমি ট্যাকটিক্যাল মার্জিন শুরু করেছিলাম বাহান্ন বছর বয়সে, কারণ স্পষ্ট উত্তরটা সবসময়ই দেরিতে আসে। দুই হাজার সতেরোতে আন্তোনিও কন্তের ৩-৪-৩ নিয়ে লেখার সময় আমি একই জিনিস দেখেছিলাম — সিস্টেম মাঠে ছিল, চোখ ছিল ক্যামেরায়। ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে নিয়ে উল্টো প্রবণতা দেখা গেছে। আলোচনার বড় অংশ প্রথম ছয় ওভার ব্যাখ্যা করেছে ইন্টেন্ট দিয়ে — কে আক্রমণ করতে চাইল, কে ভয় পেল। অথচ পিচের আচরণ, বৃত্তের ব্যাস, ফিল্ডারের অবস্থান আর নতুন বলের সেলাই — এই চারটে বস্তু নিয়ে সাধারণ হিসাবই আগে বলে দিতে পারে ওই ছয় ওভারে কী ঘটবে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও একধাপ জটিল। এখানে ঘরোয়া বাস্তুতন্ত্র আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার পরস্পরবিরোধী। বিপিএলের অনেক উইকেট ধীর, স্পিন-বান্ধব; নতুন বলের সুবিধা ছয় ওভারেই ফুরিয়ে যায়, আর স্পিনার বল করতে শুরু করার আগেই ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়ে যায়। শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ নভেম্বর-ডিসেম্বরে যেমন আচরণ করে, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ তার থেকে আলাদা, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের আচরণ আরও আলাদা। অথচ পাওয়ারপ্লের পরিকল্পনা প্রায় একই থেকে যায়, যেন ছয় ওভার কোনো ভূগোল নয়, কোনো অভ্যাস। আমার নিজের নিয়মটা সরল। কোনো ট্যাকটিক্যাল দাবি নয়, যদি না তার পিছনে অন্তত তিনটে ভিডিও ক্লিপ আর এক সেট তথ্যের ক্রস-চেক থাকে। এই নিয়ম মেনে গত কয়েক মৌসুমে আমি নিজের খাতায় প্রথম ছয় ওভারের তিনটে আলাদা হিসাব রেখেছি — রান-রেট, বাউন্ডারি-শতাংশ, আর প্রতি উইকেটের খরচ। প্রথম হিসাবটা সবচেয়ে জনপ্রিয়, আর সেটাই সবচেয়ে প্রতারক। ছয় ওভারে ৪৫ রান মানে সাড়ে সাত রান প্রতি ওভার। সংখ্যাটা কোনো ইনিংসে কুড়ি, কোথাও আটাশ দেখায়, তবু দুটো ইনিংসের গুণমান এক নয়। যে ইনিংসে ওই ৪৫-এর মধ্যে আটাশ এসেছে দুই ওভারের ভেতরে, তার পরের ছবিটা অন্য রকম। যে ইনিংসে ৪৫ এসেছে ছয় ওভারে সমানভাবে, তার পিছনে চাপ কম, কিন্তু শীর্ষেও কম। দ্বিতীয় হিসাবটা বেশি কথা বলে — বাউন্ডারি-শতাংশ। প্রথম ছয় ওভারে বলের কত শতাংশ চার বা ছক্কা হয়েছে। বিশ্বকাপ-স্তরের ম্যাচে ঊর্ধ্বতন দলগুলোর পাওয়ারপ্লে বাউন্ডারি-শতাংশ আমার খাতায় সাধারণত পনেরো থেকে বাইশের মধ্যে ঘোরাফেরা করে। বাংলাদেশের ইনিংসগুলোতে সংখ্যাটা বেশিরভাগ সময় নয় থেকে তেরোর মধ্যে থেকেছে। পার্থক্যটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, কারণ একক আর দুই রানে ছয় ওভার ভরে ফেলাও সম্ভব। তৃতীয় হিসাবটা সবচেয়ে কম আলোচিত — প্রতি উইকেটের খরচ, অর্থাৎ ছয় ওভারে একটা উইকেট দিতে কত রান খরচ হয়েছে। এই সংখ্যাটা বেশি হলে বুঝতে হবে দল জমি কেনার চেষ্টা করছে, পজিশন কেনার নয়। দুইয়ের বেশি হলে ছয় ওভার শেষে দল আসলে কিছু কেনেনি; শুধু কিছু বিক্রি করেনি। তিরিশ গজের বৃত্ত আর বাউন্ডারির মাঝখানের এলাকাটা পাওয়ারপ্লের আসল রণক্ষেত্র। বৃত্তের বাইরে মাত্র দুজন থাকতে পারেন, তাই রিং-এর একটা বড় অংশ প্রায় সবসময় ফাঁকা। প্রশ্নটা হলো, কোন অংশ ফাঁকা রাখা হয়। এই সিদ্ধান্তটাই বোলিং পক্ষের ম্যাচ-আপ। ডানহাতি বোলার বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে ভেতরের দিকে কোণা বানিয়ে যদি বাইরের দিকে বল পান, ফিল্ডার থাকেন বৃত্তের ভেতরে, বাউন্ডারির কাছে কেউ থাকে না। ওই শূন্যতায় বল পাঠানো মানে সীমানার আমন্ত্রণ। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লের সমস্যাটা ঠিক এখানে দাঁড়িয়ে। সম্প্রচারে যাকে হার্ড লেন্থ বলা হয়, উপমহাদেশের পিচে সেটা প্রায়ই কোমরের উচ্চতায় উঠে আসে, যা ব্যাটসম্যানের সুইং আর্কের বাইরে। বল সোজা যায় না, কোণ বদলাতে হয়। এই কোণ বদলের ফল সাধারণত স্কোয়ার অঞ্চলে। আর ওই অঞ্চলেই ফিল্ডার রাখা হয়েছে — পয়েন্ট, কভার, স্কোয়ার লেগ, কিংবা বৃত্তের ভেতরে প্লাগ করা একজন। সীমানা ফাঁকা নয়, ফাঁকা বৃত্ত আর সীমানার মাঝের অংশ। ফল: রান আসে, সীমানা আসে না। স্কোরবোর্ডে দেখা যায় চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ; সীমানার হিসাবে দেখা যায় ব্যর্থতা। সরাসরি মাঠে বসে ম্যাচ দেখা আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলতে পারি — টেলিভিশন ক্যামেরা নজর রাখে বলের দিকে, আর পাওয়ারপ্লের হিসাব থাকে বলের পিছনের মাঠে, যেখানে ক্যামেরা যায় না। তাই আমি দুই হাজার বিশ সালে ফাঁকা গ্যালারির ম্যাচগুলো নিয়ে কাজ করেছিলাম, কারণ দর্শক না থাকলে মাঠের কাঠামোটা জোরে কথা বলে। আমি লেট দ্য আর্কাইভ স্পিক, কারণ সম্প্রচার শুধু শোরগোল মনে রাখে। আমি শেষ টুর্নামেন্টগুলোতে ব্যাটিং পক্ষের একটা বড় ব্যবধান খেয়াল করেছি, যেটা বোলিংয়ের সংকটাপেক্ষা বড় সংকটাপেক্ষা নয় — বাংলাদোলাদেশের পাওয়ারপ্লে বোলিং নিজেই একপ্রকার গোপন হাতিয়ার। তাসকিন আহমেদের নতুন বলের স্পেল, তানজিম হাসান সাকিবের ভিতরে ঢোকা বল, মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার — এই তিনজনের সংমিশ্রণে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে বোলিং ইকোনমি দীর্ঘদিন ধরেই ব্যাটিংয়ের চেয়ে উন্নত। এখানেই বিদ্যমান আয়নাটা: বাংলাদেশ প্রতিপক্ষের পাওয়ারপ্লে আটকে রাখে, কিন্তু নিজের পাওয়ারপ্লের সুবিধাটা নিতে পারে না। আটকানোর কাজটা কাঠামোগত, আর কাজে লাগানোর কাজটা স্বতঃপ্রণোদিত। এটা অদ্ভুত হাতবদল। যে দলটি বুঝেছে যে ছয় ওভারে নতুন বল নিজের হাতে থাকলে বলের দিকটাকে বিশেষ দিকটাতে কোণা বানিয়ে রান কমিয়ে ফেলতে হয়, সে দলটিই যখন ব্যাট করতে আসে, বৃত্তের বাইরে থাকা দুইজন ফিল্ডারকে ভুলভাবে ব্যবহার করে। পাশাপাশি সেই দুইজনকে মাঠের বাইরে পাঠাতে প্রয়োজন হয় এমন এক শট, যা বাংলাদেশের ব্যাটিং-বুৎপত্তিতে কম আসে। সেটার কারণ ইতিহাস। বাংলাদেশের টেস্ট-ভিত্তিক ব্যাটিং সংস্কৃতিতে বলের মোটামুটি মূল্যায়ন করে শট নির্বাচনের রক্ষণশীলতা শেখানো হয়েছে বছরের পর বছর। সাদা-বসা সময়ে টানা রান-ধারা চাপিয়ে দেওয়ার সংস্কৃতি দীর্ঘ অস্থিত্বে এসেছে, যে কখনোই ছয় ওভারের সংক্ষিপ্ত জানালার জন্য তৈরি হয়নি। ওই সাংস্কৃতিক ফাইলটি এখনো সর্বোচ্চ স্তরে উদ্ভাবনীর চেয়ে রক্ষণশীলতাকে বেশি উচ্চ আদর্শ বলে ধরে রাখে। আমি রাশিয়ায় প্রতিটি সেট-পিস অডিট করেছিলাম এবং দেখেছিলাম বিশৃঙ্খলার নিজস্ব একটা ফাইলিং সিস্টেম আছে। ক্রিকেটেও তাই। টুর্নামেন্টের ম্যাচে পাওয়ারপ্লের আচরণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের থেকে আলাদা হয় না; বদলায় ঝুঁকির হিসাবে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এক ম্যাচ হারলে কিছু যায় না, টুর্নামেন্টে যায়। ফলে তিরিশ গজের বাইরের শূন্যতায় বল পাঠানোর সিদ্ধান্তটা একটু দেরিতে নেওয়া হয়, একটু নিরাপদ দিকে সরানো হয়। দুই হাজার চব্বিশের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের পর্বে ড্রপ-ইন পিচের আচরণ একটা আলাদা স্বস্তির বিষয় ছিল বাংলাদেশেবার জন্য। যেখানে সব দলই কুঁচকিয়ে বাঁধা রানে খেলছিল, সেখানে বাংলাদেশবাদের চরণের সংখ্যা কোনভাবে ঊর্ধ্বতন দলগুলোর কাছাকাছি দেখা গেল, এবং বাংলাদেশো সুপার এইটে পৌঁছেছিল। এটা কোনোরকম পিছিয়ে থাকার সংশোধন নয়, এটা একটা ফাঁকা তথ্য: পিচ সংকলিত হলে এবং ট্রাম্প শট-সুটিং কম হলে, বাংলাদেশোর সিস্টেমের ঘাটতিটা ঢাকা পড়ে যায়। একইভাবে ঘরের মাঠে ধীর উইকেটে সেই ঘাটতিটা অঙ্কে ছোট হয়ে দেখা যায়, কারণ সেখানে প্রমানিত উচ্চ বাউন্ডারি হার কম। সেটাই প্রতারণা। খারাপ সংখ্যাটা কেবল তখনি দেখা যায়, যখন শর্তগুলো সেই সংখ্যাটা চায়। যেহেতু টুর্নামেন্টের পর্বে শর্তগুলো ক্রমেই সীমানা-আকর্ষী হয়ে যায়, বাংলাদেশের অনুপস্থিতিটি সেখানে আরও স্পষ্ট হয়। এখানেই প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আমার খাতার সাথে মেলে না। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং নিয়ে সবচেয়ে পরিচিত অভিযোগটা ডেথ ওভার নিয়ে — শেষ চার ওভারে দল ভেঙে পড়ে। আমার লগ উল্টো কথা বলে। শেষ চার ওভারের ধস আসলে নবম থেকে তেরো নম্বর ওভারের বিলম্বিত ফল। হিসাবটা সরল। যদি দশম ওভারে আপনার রান-রেট ছয়ের নিচে আর আপনার হাতে সাত উইকেট, তাহলে শেষ দশ ওভারে আপনার দরকার দশের বেশি রান-রেট। আন্তর্জাতিক মানের বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে পাওয়ারপ্লে শেষ হয়ে যাওয়া অবস্থায় দশ রান-রেট মানে প্রতি ওভারে একটা বাউন্ডারি, সঙ্গে বাড়তি ঝুঁকি। আগের সাত ওভারে যে উইকেট বাঁচানো হয়েছিল, সেই উইকেটই শেষ পাঁচ ওভারে আত্মসমর্পণ করে। এই দ্বিমতটা দ্বিমতের জন্য নয়। প্রতি মৌসুমে সংখ্যাটা ফিরে এসেছে, এবং আমার চেয়ে কম বয়সী বিশ্লেষকরা এই কথা আগেই বলেছেন — বাংলাদোশের টি-টোয়েন্টি ধস মারাত্মক পর্বে নয়, মাঝের ওভারে বপন করা হয়। আমি তাদের কাজকে অস্বীকার করছি না, শুধু একটা খাতা যোগ করছি। আমি আন্দাজ করি বাস্তবটা এর চেয়েও সাদামাটা: বাংলাদোষের সমস্যা শট- নির্বাচন নয়, শটের ক্রম। অর্থাৎ, পাওয়ারপ্লেতে অভাব থাকলে সেটার দাম পরে দুই গুনে পরিশোধ করতে হয়। টুর্নামেন্ট-চাপ এই হিসাবটা আরও নির্দয় করে তোলে, কারণ ধীর পর্বে হোঁচট না খেয়ে অতিক্রম করা সম্ভব, কিন্তু তারপর টেবিল পয়েন্টে যাই থাকুক, ছায়া থেকে যায় পরের লড়াইয়ে। পরের ম্যাচে আমি একটা জিনিস দেখব — তিন নম্বর ব্যাটসম্যান প্রথম ছয় ওভারে কতগুলো বল খেললেন, এবং তার মধ্যে কতগুলো বৃত্ত আর বাউন্ডারির মাঝের জমিতে গেল। যদি বলের সংখ্যাটা আঠারোর বেশি হয় এবং সীমানার হিসাবে ফিরতি কম হয়, তাহলে ম্যাচের ফল যা-ই হোক, কাঠামোটা একই থাকবে। পাওয়ারপ্লে ক্ষমা করে না, শুধু হিসাব রাখে।