মন্ধানার নেতৃত্ব: জিম্বাবুয়ে সিরিজের স্কোয়াড, কাগজের ছোট লাইন আর ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নীরব ক্ষমতা হস্তান্তর

স্মৃতি মন্ধানার নাম স্কোয়াডের কাগজে যখন এল, সেটা ছিল একটা ঘোষণা। কিন্তু কাগজটা খুলে দেখলে বোঝা যায়, এটা আসলে একটা দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ — হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্বের দরজা। ১৬ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া জিম্বাবুয়ে সিরিজের জন্য ভারতীয় নারী দলের যে স্কোয়াড এল, তার সবচেয়ে বড় খবর কোনও ফাস্ট বোলার নয়, কোনও স্পিনার নয় — বরং কাগজের একেবারে ওপরের লাইন: স্মৃতি মন্ধানা, অল-ফরম্যাট অধিনায়ক। আমার পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী আমি আগে শব্দটা ধরি, তারপর গল্প। আর 'all-format' শব্দটা এখানে নিছক বিশেষণ নয়, এটা একটা মেয়াদ, একটা সীমা — যা ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির গণ্ডি পেরিয়ে যেকোনও ভবিষ্যৎ টেস্ট অ্যাসাইনমেন্ট পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়। এটা কোনও হঠাৎ বদল নয়। হরমনপ্রীত নিজে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন — এটা বরখাস্ত হওয়ার খবর নয়, এটা একটা ব্যবস্থাপিত, সম্মতিপ্রাপ্ত উত্তরাধিকার। আর সেই সম্মতিটাই এখানে আসল বিষয়। ২০১৭ সালে যখন আমি ঢাকার রেডিও স্টুডিও থেকে নেইমারের দুইশো বাইশ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার কভার করছিলাম, তখন থেকেই আমার একটা নিয়ম: কোনও দাবি সম্প্রচারে যাবে না, যতক্ষণ না তিনটি সূত্র মিলে যায়। এখানেও সেই নিয়ম চালিয়েছি। ভারতীয় বোর্ডের সরকারি ঘোষণা, খেলোয়াড়ের নিজের বিবৃতি, আর ফিক্সচার তালিকা — তিনটাই মিলিয়ে দেখলাম, তারপর কলম ধরলাম। সূত্র মেলানো মানে সন্দেহ নয়, সূত্র মেলানো মানে দায়িত্ব। এই সিরিজটা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের জন্য একটা অদ্ভুত, প্রায় অনন্য মুহূর্ত। ভারত আর জিম্বাবুয়ের নারী দল প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হবে — তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং সমসংখ্যক ওয়ানডে, মোট ছয়টি ম্যাচ। এই ছয় ম্যাচের সংখ্যাটাই আসল সংকেত। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সাধারণত তিন বা পাঁচ ম্যাচ হয়; ছয় ম্যাচের একটা স্লেট মানে বোর্ড সচেতনভাবে ম্যাচের সংখ্যা বাড়িয়েছে, যাতে নতুন অধিনায়ক দল চালানোর অভিজ্ঞতা নিতে পারেন এবং অনেক খেলোয়াড়কে ঘোরানো যায়। এটা একটা অডিশন উইন্ডো, প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পরীক্ষা নয়। ফরম্যাটের ক্রমটাও তাৎপর্যপূর্ণ। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডের চাহিদা সম্পূর্ণ আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের দক্ষতা, আক্রমণাত্মক টেমপ্লেট, ঝুঁকি নেওয়ার স্বাধীনতা। ওয়ানডেতে নতুন বলে দুই ধাপ, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে ত্বরণ। প্রথমে টি-টোয়েন্টি খেলানো মানে নতুন নেতৃত্বকে কম ঝুঁকির, বেশি গতির ছাঁচে নিজেদের বসানোর সুযোগ দেওয়া, তারপর লম্বা ফরম্যাটে মূল্যায়ন। বোর্ড এখানে একটা ভাবনাচিন্তা করেছে, দৈবক্রমে সাজায়নি। আর প্রতিপক্ষটাও এখানে একটা ভূমিকা রাখে। জিম্বাবুয়ের নারী দল র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসেবে ভারতের অনেক নিচে। ফলে এই সিরিজের খেলাধুলার ঝুঁকি কম, কিন্তু রূপান্তরের ঝুঁকি বেশি। একটা প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ মানে দুই দলের মধ্যে কোনও হেড-টু-হেড ইতিহাস নেই — তাই 'প্রতিদ্বন্দ্বিতা' বা 'শৈলীর সংঘাত' এসব বাক্য এখানে ভিত্তিহীন। এই ম্যাচ তথ্যের দিক থেকে গরিব, এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা গঠনগত বাস্তবতা। তবে জিম্বাবুয়ের জন্যও সিরিজটা শুধু হার-জিত নয়। এটা একটা ব্র্যান্ড আর এক্সপোজারের ঘটনা, যেটা নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারকে আরও দেশের দিকে ছড়িয়ে দেয়। মন্ধানার প্রোফাইলটা অধিনায়কত্বের জন্য একটা নির্দিষ্ট কৌশলগত ছাপ ফেলে। তিনি বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটার — মাঠে নামেন প্রায় প্রথম বলেই। টপ-অর্ডার ব্যাটার অধিনায়ক সাধারণত টি-টোয়েন্টিতে আক্রমণাত্মক পাওয়ারপ্লে টেমপ্লেট তৈরি করেন, আর ওয়ানডেতে গতি নিয়ন্ত্রণ করেন। এটা হরমনপ্রীতের সঙ্গে একটা স্পষ্ট বৈপরীত্য। হরমনপ্রীত মিডল-অর্ডার অলরাউন্ডার ছিলেন, যিনি বোলিং রোটেশন সরাসরি হাতেনাতে সামলাতে অভ্যস্ত। টপ-অর্ডার আর মিডল-অর্ডার অধিনায়কের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জায়গাটাই আলাদা — একজন ইনিংসের গতি ঠিক করেন, আরেকজন বোলিং বদল ঠিক করেন। এই পরিবর্তন শুধু নামের নয়, ভাবনার। কিন্তু এই মুহূর্তে একটা সতর্কতা জরুরি। মন্ধানার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, ঘরের মাঠ বনাম বাইরের মাঠের ভাগ, গত বারো মাসের ধারা — এসবের কোনও তথ্যই এই ঘোষণার কাগজে নেই। ফলে এই লেখায় আমি কোনও সংখ্যা বানিয়ে বসাব না। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আমি স্পষ্ট বলব: পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। সৎ সাংবাদিকতা মানে ফাঁকা জায়গায় কল্পনা ঢুকিয়ে দেওয়া নয়; ফাঁকা জায়গাটাকে ফাঁকা বলেই দেখানো। ক্লাব ফুটবলে যেমন ট্রান্সফার ফি আর রিলিজ ক্লজের হিসাব না দেখে কোনও দল বদল বোঝা যায় না, ক্রিকেটে তেমনি স্কোরকার্ড আর কাজের চাপ না দেখে কোনও অধিনায়ক বদল বোঝা যায় না। বোর্ডের এই সিদ্ধান্তকে কেউ কেউ শুধু খেলাধুলার সিদ্ধান্ত ভাবছেন, কিন্তু এটা একইসাথে একটা বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। নারী প্রিমিয়ার লিগ এখন ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আয়ের উৎস, আর সেই লিগের প্রধান তারকা যদি দেশেরও অধিনায়ক হন, তবে দৃশ্যপট আরও বড় হয়। ব্রডকাস্টার, স্পনসর, ফ্র্যাঞ্চাইজি — সবাই এমন একজন মুখ চায় যিনি দুই মঞ্চেই টানতে পারেন। মন্ধানা সেই মুখ। কিন্তু এই একই যুক্তি তাঁর বিরুদ্ধেও কাজ করে: একজনই যদি সব জায়গায় টানেন, তবে ক্লান্তির ঝুঁকিও একইসাথে সব জায়গায় জমা হয়। গভর্নেন্সের দিক থেকে দেখলে এই পরিবর্তনটা নিম্ন-ঝুঁকির। হরমনপ্রীত স্বেচ্ছায় সরে দাঁড়িয়েছেন, বোর্ড সরকারি স্কোয়াড ঘোষণার মধ্য দিয়ে নতুন অধিনায়ককে বসিয়েছে, আর কোনও নিরাপত্তা, যোগ্যতা বা রাজনৈতিক প্রশ্ন এখানে নেই। অর্থাৎ এটা একটা নিয়মিত, বোর্ড-অনুমোদিত নেতৃত্ব হস্তান্তর। তবে একটা নীরব সংকেত লুকিয়ে আছে সময়জ্ঞানেই — স্কোয়াড ঘোষণা আর অধিনায়ক বদল একসাথে আসা মানে বোর্ড আগে থেকেই একটা যোগাযোগের ক্রম সাজিয়ে রেখেছিল। এখন আসি সেই জায়গায়, যেটা কোনও ঘোষণাপত্র লেখে না — কাগজের বাইরের হিসাব। স্মৃতি মন্ধানা শুধু ভারতের অধিনায়ক নন; তিনি নারী প্রিমিয়ার লিগের একজন প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক এবং বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগের নিয়মিত মুখ। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্ব যোগ হওয়ার আগেই তাঁর কাজের চাপ ঘন। এই ভারসাম্যটাই সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি। একজন অল-ফরম্যাট অধিনায়কের শরীর, মানসিক ক্লান্তি, পরিবার থেকে দূরে থাকা — এসবের হিসাব কোনও স্কোয়াড ঘোষণার কাগজে থাকে না, অথচ এগুলোই ঠিক করে একজন খেলোয়াড় কত দিন টিকবেন। আমি কিনেসিওলজির ছাত্র হিসেবে জানি, পেশাদার ক্রিকেটে ইনজুরি আর ক্লান্তি কখনও আলাদা ঘটনা নয়। একটার ভেতরে আরেকটা লুকিয়ে থাকে। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা আর বার্সেলোনার ঋণ আর মেসির বুরোফ্যাক্স পুরো ফুটবল দুনিয়াকে কাঁপাচ্ছে, তখন আমি ঢাকার রেডিওতে তিন ঘণ্টার এক বিশেষ অনুষ্ঠান করি — শুধু ভক্তদের উদ্বেগ আর খেলোয়াড়ের মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, কোনও স্থানান্তর বা নেতৃত্ব বদলের খবরে প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত খেলোয়াড়ের জীবনে কী ঘটবে, দ্বিতীয় প্রশ্ন কে জিতল। এখানেও তাই। মন্ধানার নেতৃত্ব টেবিলে কতটা ভারী, তার চেয়ে জরুরি তিনি সেই ভার কত দিন বইতে পারবেন। শরীরের হিসাবটা একটু খুলে বলা দরকার। একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার প্রতিটি ম্যাচে ফিল্ডিং করেন, প্রায়ই ওপেনিং করেন, আর অধিনায়ক হিসেবে বোলারদের সঙ্গে কথা বলেন — মানসিক ও শারীরিক দুই ধরনের শক্তি খরচ হয়। কিনেসিওলজির ভাষায়, ঘন ক্যালেন্ডারে পেশির পুনরুদ্ধারের সময় কমে যায়, আর তখনই ছোট ইনজুরি বড় হয়ে ওঠে। এই সিরিজে ম্যাচের সংখ্যা ছয়, কিন্তু এর আগে-পরে লিগ আর ভ্রমণ যোগ করলে প্রকৃত চাপ আরও বেশি। আর এখানেই আসে সেই প্রান্তিক কণ্ঠস্বরগুলো, যাদের কেউ খোঁজে না। ঘরোয়া নারী ক্রিকেটার, যিনি এই সিরিজে সুযোগের আশায় আছেন কিন্তু স্কোয়াডের বাইরে। ফিজিও, যিনি ফরম্যাট-ব্যস্ত সপ্তাহগুলোতে একই শরীর সামলান। খেলোয়াড়ের পরিবার, যিনি টিভিতে মেয়ের মুখ দেখেন কিন্তু তারপর মাসের পর মাস তাঁকে দেখেন না। এই কণ্ঠগুলো স্কোরকার্ডে ওঠে না, কিন্তু একটা নেতৃত্ব হস্তান্তরের প্রকৃত মূল্য এদের জীবনেই ধরা পড়ে। সাংবাদিকতার কাজ শুধু স্কোয়াডের নাম ছাপানো নয়, এই নীরব হিসাবটাও লেখা। এখন আসি সেই অপ্রিয় সত্যে, যা সরকারি ভাষায় কেউ লিখবে না। সবাই বলছে 'নতুন যুগ শুরু হলো'। কাগজ, চ্যানেল, সোশ্যাল মিডিয়া — সবাই মন্ধানার ছবির নিচে লিখছে 'যুগ পরিবর্তন'। কিন্তু সত্যি হলো, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটা আরামদায়ক সিরিজ জেতা মন্ধানার অধিনায়কত্ব প্রমাণ করে না। এটা করে না কারণ প্রতিপক্ষ নিচু র‍্যাঙ্কের, আর প্রত্যাশিত ফলাফল আগেই লেখা। র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাক এতটাই বড় যে আসল প্রশ্নটা 'কে জিতবে' নয়, 'কত বড় ব্যবধানে আর কী পদ্ধতিতে জিতবে'। তাই সরকারি আখ্যানের অন্ধ দাগটা হলো এই — একটা ছোট নমুনার ভুলকে সাফল্য বলে চালিয়ে দেওয়া। এই ধরনের ভুল আমি বহুবার দেখেছি। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে এমবাপে চার গোল করেছিলেন, আর তখনই আমি ঢাকার রেডিওতে বলেছিলাম তাঁর পরবর্তী চুক্তি একশো আশি মিলিয়ন ইউরো ছাড়াবে। কেউ কেউ ভেবেছিল এটা বাড়াবাড়ি। কিন্তু আমি একটা পারফরম্যান্সকে কখনও আলাদা করে দেখিনি; আমি দেখেছি টাইমিং, লিভারেজ আর নীরবতা — এই তিনটাই আসল হ্যাটট্রিক। মন্ধানার ক্ষেত্রেও একই। একটা সিরিজ জয় নয়, আসল পরীক্ষা আসবে পরের বড় আইসিসি ইভেন্টে, যেখানে প্রতিপক্ষ সত্যিই চাপ তৈরি করবে। অন্য একটা অন্ধ দাগ হলো ক্লজের পূজা। 'অল-ফরম্যাট' শব্দটা দেখতে সুন্দর, কিন্তু এর মানে হলো মন্ধানার ওপর একটা কাঠামোগত বোঝা, যা বোর্ডের সিদ্ধান্ত। বোর্ড ফরম্যাট-ভিত্তিক অধিনায়কত্বের খণ্ডিত রূপ এড়াতে চাইছে, এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সেই যুক্তির দাম দিতে হয় খেলোয়াড়ের শরীর দিয়ে। যতক্ষণ না আমরা কাজের চাপের খাতা — কত ম্যাচ, কত ভ্রমণ, কত বিশ্রাম — দেখছি, ততক্ষণ ক্লজটা অসম্পূর্ণ। যে কোনও চুক্তির সৌন্দর্য তার ছোট ছোট শর্তে, আর সেই শর্তগুলোই সবচেয়ে কম পড়া হয়। আমি তাই মন্ধানার যুগকে ঘোষণা হিসেবে নিচ্ছি, বিজয় হিসেবে নয়। ১৬ অক্টোবর থেকে ছয়টি ম্যাচ, তিনটি টি-টোয়েন্টি আর তিনটি ওয়ানডে — এগুলো একটা প্রস্তুতির মঞ্চ, একটা সাক্ষাৎকার কক্ষ। প্রশ্নটা হলো, এই ছয় ম্যাচ শেষে ভারতের কাছে কি একটা স্পষ্ট কৌশলগত পরিচয় থাকবে, নাকি শুধু একটা আরামদায়ক স্কোরলাইন? আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না: যে খেলোয়াড় ক্লাব, লিগ আর দেশ — তিন জায়গায় একসাথে টান পড়বেন, তাঁর শরীর আর মন সেই হিসাব কত দিন বইবে? পরের বড় টুর্নামেন্টে যখন আসল চাপ আসবে, তখন জিম্বাবুয়ের সিরিজের স্কোরলাইন কেউ মনে রাখবে না। মনে থাকবে শুধু একটা কাগজ, একটা পদ, আর একটা নীরব দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ।