ড্রের পাঁচ দিন আগেই স্প্রেডশিট গ্রুপটা শেষ করে দিয়েছিল: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ভাগ্যের তিনটি সংখ্যা

নিউইয়র্কের ওই রাতে বাংলাদেশের সামনে ছিল ১১৪ রানের লক্ষ্য। হাতে ছিল একটা সস্তা খাতা — বাঁ পাশে বলের কলাম, ডান পাশে রানের। সতেরোতম ওভার শেষে দুই কলাম মিলিয়ে দেখলাম, শেষ চৌত্রিশ বলে একটা চারও পড়েনি। ইনিংসটা হেরেছিল, সেটা নিয়ে সংশয় ছিল না; সংশয় ছিল কারণটা কোথায় বসে আছে তা নিয়ে। সেদিন খাতার নিচে যে বাক্যটা লিখে রেখেছিলাম, সেটাই আজকের থিসিস: বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টিতে হারছে প্রতিভার অভাবে নয়, বাউন্ডারি গোনার হিসাব না মিলিয়েই মাঠে নামার অভ্যাসে।

চার বছর ধরে এই ভাবনাটা আমাকে ছাড়ছে না। ২০২২-এর পর থেকে নিজের একটা ম্যাচ-লগ রাখি — ডিসেম্বর ২০২৪-এর হিসাবে এক হাজার চারশোর বেশি ম্যাচ, যার মধ্যে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক প্রায় তিনশো দশটি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ড্র এখনো পাঁচ দিন দূরে, অথচ স্প্রেডশিট আগেই গ্রুপপর্বের চেহারা নিয়ে মন্তব্য করে ফেলেছে। মডেলটা খোলা রাখছি, কারণ যে হিসাব প্রকাশ করা যায় না, সেটা বিশ্লেষণ নয় — ডায়েরি।

গত কয়েক বছর ধরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং নিয়ে যে বাক্যগুলো সবচেয়ে বেশি লেখা হয়েছে, সেগুলো প্রায় একই: পাওয়ার হিটার নেই, টপ অর্ডারে ইনটেন্টের অভাব, শেষ ওভারের ফিনিশার নেই, দেড়শো রানও ভয়ের। এসব ভুল মন্তব্য নয়, কিন্তু এসব উপসর্গের বর্ণনা। জ্বর মাপা আর রোগ নির্ণয় করা এক কাজ নয়।

গঠনটা একবার দেখে নেওয়া দরকার। আইসিসি প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ হবে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়; বিশ দল, পঞ্চান্ন ম্যাচ, চারটি গ্রুপে পাঁচ দল, শীর্ষ দুই দল সুপার এইটে। গ্রুপে প্রতিটি দলের ম্যাচ চারটি। চার ম্যাচের গ্রুপে একটা খারাপ রাত — বৃষ্টি, ডিউ, একটা ছেড়ে দেওয়া ক্যাচ — পুরো হিসাব উল্টে দিতে পারে। ২০২১-এ বাংলাদেশ সুপার টুয়েলভে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই হেরেছিল; ২০২২-এ পাঁচ ম্যাচের দুটি জিতে বিদায়; ২০২৪-এ সুপার এইটে উঠে তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছিল। তিন আসর, তিন রকম পথ, একই গন্তব্য।

অথচ ২০২৪-এর নিউইয়র্কের ওই রাতটাই আসলে পুরো সমস্যার এক্স-রে। সাউথ আফ্রিকা করেছিল ১১৩ রান, বাংলাদেশ ১০৯-এ থেমে গিয়েছিল। শুরুর ছয় ওভারে বাংলাদেশ তুলেছিল ত্রিশের ঘরে, যখন চেজিং টিমের জন্য দরকার ছিল পঁয়তাল্লিশের ঘরে। বাকি চোদ্দো ওভারে বাংলাদেশ দুইশো স্ট্রাইক রেটে খেলতে পারত না, কারণ উইকেট পড়লে আর কেউ থাকে না। মাঝের ওভারের ধীরগতিটা সাধারণত মাঝের ওভারের দোষ নয়; সেটা পাওয়ারপ্লেতে জমানো ঘাটতির সুদ।

এবার সেই স্প্রেডশিটটা খুলে বসা যাক।

আমার মডেলে ভেরিয়েবল ছয়টি। একটি: ওভার ১-৬-এর স্ট্রাইক রেট, ওজন ত্রিশ শতাংশ। দুই: ওভার ৭-১৫-এ বাউন্ডারি-বিহীন বলের অনুপাত, ওজন পঁচিশ শতাংশ। তিন: ওভার ১৬-২০-এ বাউন্ডারি হার, ওজন বিশ শতাংশ। চার: ভেন্যু ও আবহাওয়া — ফেব্রুয়ারির শ্রীলঙ্কায় সন্ধ্যার ডিউ, চেন্নাইয়ের স্পিন, দক্ষিণ ভারতের ফ্ল্যাট ডেক — ওজন পনেরো শতাংশ। পাঁচ: বোলিং প্ল্যান — পাওয়ারপ্লে ইকোনমি আর ডেথ ইকোনমি। ছয়: স্থায়িত্বের সূচক, অর্থাৎ গত চব্বিশ মাসে পনেরো-এর বেশি ইনিংস খেলে একশো পঁয়ত্রিশের বেশি স্ট্রাইক রেটে খেলা ব্যাটারের সংখ্যা।

সংখ্যাগুলো আমার লগ থেকে, আর স্পষ্ট করে বলছি এই লগে চার শতাংশ পয়েন্টের ত্রুটি থাকতে পারে। শেষ তিন বছরে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আমার খাতায় ১১৮ থেকে ১২৪-এর মধ্যে। শীর্ষ ছয় দলের একই সূচক ১৩৫ থেকে ১৪৮। ছয় ওভারে গড়ে বাইশ থেকে পঁচিশ রানের তফাত। ওভার ৭ থেকে ১৫-এর মধ্যে বাংলাদেশের বাউন্ডারি-বিহীন বলের সংখ্যা এক ইনিংসে একত্রিশ থেকে চৌত্রিশ; শীর্ষ দলগুলোর আঠারো থেকে বাইশ। এই দুই সংখ্যা যোগ করলেই বোঝা যায়, বাংলাদেশ প্রতি ইনিংসে প্রায় ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ রান পিছিয়ে মাঠে নামে। টি-টোয়েন্টিতে ত্রিশ রান সহজেই শোধ হয় — যদি না আপনি সেটা পাওয়ারপ্লেতে ছেড়ে আসেন। তখন সেটা পুরোটাই।

সেনসিটিভিটি টেস্টটাও সৎভাবে বলি। মডেলে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট দশ পয়েন্ট বাড়ালে প্রজেক্টেড দলীয় স্কোর বাড়ে চোদ্দো থেকে আঠারো রান, আর ১৬০ রান তাড়া করার শর্তে জেতার সম্ভাবনা ৩৮ থেকে ৫২ শতাংশে যায়। অর্থাৎ একটা ভেরিয়েবল, একটা ছয় ওভার, পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য। আমি বলছি না মডেল ভবিষ্যৎ জানে; আমি বলছি মডেল কিছু ফলাফলকে নিষিদ্ধ করে।

এখানেই ড্রেসিংরুমের স্লাইড আর মাঠের বাস্তবতার ফাঁকটা দেখা যায়। গত কয়েক বছরে অ্যানালিস্টের পেশা বেড়েছে, ম্যাপিংও বেড়েছে — কোন বোলারকে কোন ব্যাটার কোন জোনে মারেন, এই তালিকা এখন ইনিংসকে তিন বলের ইউনিটে ভাগ করে দেয়। সমস্যা হলো, ক্রিকেট ইনিংসে চলে, ম্যাচআপে চলে না। ওভার একটা ছন্দ — চার, ডট, দুই, ডট, ডট, এক। এই ছন্দ ভাঙলে ব্যাটার হিসাবের বাইরে চলে যায়, আর বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ছন্দ ভাঙে সবচেয়ে বেশি।

তারও আগে একটা গঠনগত কারণ আছে, যা কেউ কলাম লেখে না। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতির ক্যালেন্ডার মানে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল, তারপর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ। এই ফাঁকে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছোট, ব্যাটিং অর্ডার প্রায় প্রতি সিরিজে বদলায়, আর খেলোয়াড়ের এজেন্টের ফোন বাজে লিগের অফারে। একজন তরুণ ব্যাটারের কাছে বিদেশি লিগের চেক আর জাতীয় ক্যাম্পের সেশন — দুটোর মধ্যে কে জেতে, সেটা তাকে দোষ দিয়ে বোঝানো যায় না। কিন্তু ফলাফল এক: পাওয়ারপ্লের জন্য যে ব্যাটারকে ছয় মাস ধরে তৈরি করার কথা, সে তৈরি হয় না।

তাহলে আমার যুক্তি কতটা টেকে? এখানেই নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই।

মডেলটা বলছে পাওয়ারপ্লে সবকিছু ঠিক করে দেয়। বাস্তবতা বলছে, শেষ তিনটি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কোনো চ্যাম্পিয়নই পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটে টুর্নামেন্টের নিচের অর্ধে ছিল না — কিন্তু শীর্ষ তিনে থাকা আর চ্যাম্পিয়ন হওয়া এক জিনিস নয়। কেউ কেউ ট্রফি নিয়েছে সেরা বোলিং আক্রমণ দিয়ে, আর সেই পথটা বাংলাদেশের সামনেও খোলা। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, রিশাদ হোসেন, মাহেদি হাসান — ফেব্রুয়ারির ডিউ-পড়া উইকেটে এই আক্রমণ ১৪৫ রান ডিফেন্ড করার মতো। যদি তাই হয়, আমার পাওয়ারপ্লে মডেল ওই আসরে সাজসজ্জা ছাড়া কিছু নয়। চার ম্যাচের গ্রুপ, বৃষ্টি, একটা ড্রপ ক্যাচ, একটা অসাধারণ ইনিংস — এসব মিলিয়ে যেকোনো ভবিষ্যদ্বাণী আগেই দুর্বল।

আর একটা কথা বলা দরকার, যা আমার অন্য একটা কলামে বলেছিলাম: ভিড়। মিরপুরে তৃতীয় ওভারে একটা ডট বল পড়লেই গোটা গ্যালারি হাহাকার করে। সেই শব্দটি ব্যাটারকে একটা বার্তা পাঠায় — আউট হলে খবর এখনই। বাংলাদেশের ব্যাটাররা বাইশ গজ ধরে ওই শব্দের ভেতরেই বড় হয়েছে। এটা অজুহাত নয়, একটা মেকানিজম। অপ্রিয় সত্যি হলো, আমাদের সাংস্কৃতিক গর্ব যেখানে বেশি, সেখানে ক্ষমা কম।

আমার ফালসিফিকেশন কন্ডিশন পাবলিক করে রাখছি: গ্রুপপর্বের চার ম্যাচের তিনটিতে বাংলাদেশ পাওয়ারপ্লেতে আট রানের বেশি রেটে রান তুললে, আমি এই কলাম প্রত্যাহার করব, আর তারিখ দিয়ে রসিদ ফাইলে নিজের ভুলটা লিখে রাখব।

শেষ কথা পেছনে নয়, সামনের দিকে। গ্রুপ পর্ব শেষে পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটে বিশ দলের মধ্যে বাংলাদেশ নিচের ছয়টির বাইরে থাকলে সেটা আমার জন্য হারের খবর, ভিতরে থাকলে জয়। বোর্ড কি পরের ছয় মাসে ওই একটা কাজে মন দেবে — পাওয়ারপ্লে এমন তিনটা ব্যাটার, যারা রক্ষিত, নির্দিষ্ট এবং প্রতিস্থাপনযোগ্য — নাকি আবারও টালমাটাল টপ অর্ডারে ভরসা করে ড্রয়ের আশায় বসে থাকবে? ড্র তো পাঁচ দিন দূরের কথা।