ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্প: কে আসল লেজার চালায়, আর কে কেবল বিল মেটায়?

আমি ২০১৭ সালের মে মাসে সিডনি এফসির গ্র্যান্ড ফাইনালে গিয়েছিলাম। ম্যাচ শেষে বেরিয়ে এসে বুঝলাম—আমি একটা খেলা নয়, একটা থিসিস দেখে এলাম। ২৭ রাউন্ডের নিয়মিত মরসুমের সব প্রমাণ, সব পরিসংখ্যান, পেনাল্টি শুটআউটের ১২০ মিনিটে মুছে গেল। আমি তখন লিখেছিলাম, ফাইনাল সিরিজ আসলে ঝুঁকি ট্রান্সফার, খেলাধুলা নয়। সেই লেখাটা ৪০ হাজার মানুষ পড়েছিল, আর সঙ্গে একটা সংশোধনও পিন করতে হয়েছিল, কারণ আমি সিডনির নিয়মিত মরসুমের পয়েন্ট দুটি ভুল লিখেছিলাম। এখন ক্রিকেটের ব্লকচেইন-বলয়ের দিকে তাকালে আমার সেই একই অনুভূতি হয়।

বোর্ডগুলো এখন ঝুঁকি ট্রান্সফারের নতুন একটা ফরম্যাট বানিয়েছে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি ড্রপ, ডিজিটাল কালেক্টিবল—সবকিছুর গল্প শুনলে মনে হয় যেন ভক্তরা এখন ক্রিকেটের মালিক। কিন্তু হিসাবটা একটু খুলে দেখুন। বোর্ড আগে থেকেই নিশ্চিত বিক্রির টাকা তুলে নেয়। ভক্তের ঘাড়ে থাকে সেকেন্ডারি মার্কেটের দরপতনের ঝুঁকি। এটা ফাইনাল সিরিজের মতোই—নিয়মিত পরিশ্রম বাতিল হয়ে যায় এক রাতের ভ্যারিয়েন্সে।

প্রচলিত মতামত বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে। টিকিট জালিয়াতি বন্ধ হবে। ম্যাচ ফিক্সিংয়ের প্রমাণ অপরিবর্তনীয় হয়ে থাকবে। ঘরোয়া ক্রিকেটের খেলোয়াড়দের বকেয়া পরিশোধের হিসাব সবাই দেখতে পাবে। এমন স্বপ্ন শুনে ভালো লাগে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম ক্রিক্টোস চালু করে ফ্যানক্রেজ—এটি Flow ব্লকচেইনে তৈরি। এর আগেই ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ তুলেছিল। ক্রিকেটের কিংবদন্তিরা নাম ধার দিলেন—ব্রায়ান লারা, সচিন তেন্ডুলকর। এরপর ২০২২ সালের জুনে আইপিএলের ২০২৩-২৭ মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হলো ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, অর্থাৎ ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি। তখন মনে হওয়া স্বাভাবিক, খেলাটা প্রযুক্তি আর টাকার সংযোগস্থলে পৌঁছে গেছে।

কিন্তু আমার আপত্তি প্রযুক্তির সঙ্গে নয়, হিসাবনিকাশের জায়গাটা নিয়ে। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় কথা হলো ডিসেন্ট্রালাইজেশন। পাবলিক ব্লকচেইনে কেউ একা নিয়ম বদলাতে পারে না। কিন্তু ক্রিকেটের বোর্ডগুলো সাধারণত যে মডেল পছন্দ করে, সেটা পারমিশনড বা প্রাইভেট লেজার। অর্থাৎ নোড চালায় বোর্ড নিজে, অথবা বোর্ডের পছন্দের ভেন্ডর। এটা স্বচ্ছতার নামে আরেকটি কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ। যতক্ষণ না বোর্ডের অডিট করা রাজস্ব, খেলোয়াড়দের পেমেন্ট এবং ম্যাচ ফি কোনো পাবলিক ব্লকচেইনে হ্যাশ হয়ে থাকে, ততক্ষণ এটি প্রযুক্তি নয়, মার্কেটিং।

বিষয়টা আরও স্পষ্ট হয় ফ্যান টোকেনের অর্থনীতিতে। একটি টোকেন ইস্যু করতে ক্লাবের খরচ প্রায় শূন্য। প্রাথমিক বিক্রি থেকে আসা টাকা সঙ্গে সঙ্গে ক্লাবের অ্যাকাউন্টে চলে যায়। কিন্তু টোকেনের দাম যখন সেকেন্ডারি বাজারে পড়ে, তখন ক্লাবের ব্যালান্সশিটে কিছু যায়-আসে না। দামপতনের আঘাত সইতে হয় ভক্তকে। এখানে দীর্ঘমেয়াদি ব্র্যান্ড আনুগত্য বাতিল হয় এক সপ্তাহের টোকেন ক্র্যাশে, আর বোর্ড আগেই নগদ টাকা বুঝে নেয়।

আমার ব্যক্তিগত লেজার থেকে বলি, আমি প্রতিটি সংখ্যা লেখার আগে সোর্স লিখে রাখি। ২০১৭ সালের ভুল সংশোধনের পর থেকে আমার নিয়ম তিন লাইন: একটা সংখ্যা, একটা দাবি, একটা স্বীকারোক্তি। সংখ্যাটা আছে—আইপিএল মিডিয়া স্বত্ব ৬.২ বিলিয়ন ডলারের বেশি। দাবিটা হলো, বোর্ডগুলো ব্লকচেইনকে ভক্তের সমস্যা সমাধানে নয়, বোর্ডের ক্যাশ ফ্লো সমস্যা সমাধানে ব্যবহার করছে। স্বীকারোক্তিটা হলো, প্রযুক্তির ভেতরের অংশ আমি পুরো বুঝি না, কিন্তু অর্থনীতির মূল নীতিটা বুঝি—যে ঝুঁকি বহন করে, তারই কণ্ঠস্বর পাওয়া উচিত।

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম আমাকে শেখাল, নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে। মেলবোর্নের লকডাউনে আমি নিজে আটজন বন্ধুর সঙ্গে ফিটজরয়ের একটি কারপার্কে ছয়জনের ক্রিকেট লিগ আয়োজন করেছিলাম, প্রতিবার নিজেই রেফারি হয়ে মাঠে নামতাম। তখন খেলার কোনো দর্শক ছিল না, তবে শব্দের অভাবটা স্পষ্ট ছিল। এরপর বুন্দেসলিগা খালি গ্যালারিতে ফিরলে একটা দারুণ প্রাকৃতিক পরীক্ষা হলো—প্রথম ৩৬ ম্যাচে ঘরের মাঠের জয়ের হার ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে প্রায় ৩৩ শতাংশে দাঁড়াল। হিসাবটা স্পষ্ট হয়ে গেল: দর্শকের গর্জন লিগ পর্বে প্রায় দশ পয়েন্টের মূল্য দেয়। এখন প্রশ্ন হলো, বোর্ডগুলো খালি স্টেডিয়াম দেখে কী করে? ভক্তদের ফিরিয়ে আনার রাস্তা খোঁজে, নাকি খালি গ্যালারির বদলে পূর্ণ ওয়ালেট বানায়? ডিজিটাল টোকেন কখনোই স্টেডিয়ামের গর্জন নয়; সেটা গর্জনের অনুপস্থিতি বেচার নতুন মাধ্যম।

আমি বোরিং রুম খুঁজে বেড়াই। প্রেস কনফারেন্স, বোর্ড মিনিট, শিডিউল-সার্কাস, ভ্রমণ খরচ—এই শুকনো কাগজেই ক্রিকেটের আসল গল্প থাকে। ব্লকচেইন কথাটা যখন আইসিসির বোর্ড মিটিংয়ে ওঠে, তখন আমি টোকেনের দাম নয়, দেখি কে সেই নেটওয়ার্কের নোড চালায়। গত কয়েক বছরে একাধিক ক্রিকেট টুর্নামেন্টে অফিসিয়াল এনএফটি ড্রপ হয়েছে। প্রতিটি ড্রপের আশেপাশে প্রচার ছিল অসাধারণ। কিন্তু সেই ড্রপ থেকে পাওয়া রাজস্ব কোথায় গেল? কত টাকা মিলেছে ঘরোয়া ক্রিকেটে? কত টাকা পেয়েছেন প্রথম শ্রেণির খেলোয়াড়? এসব প্রশ্নের উত্তর খোঁজা যায় বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে, টোকেন ড্রপের ল্যান্ডিং পেজে নয়।

ব্লকচেইনের সম্ভাবনা অস্বীকার করা বোকামি। ধরুন, ঘরোয়া ক্রিকেটের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি, জেলা পর্যায়ের বকেয়া টাকা, টুর্নামেন্টের রেফারির নিয়োগ—এসব যদি পাবলিক ব্লকচেইনে হ্যাশ করা হয়, তাহলে অনেক দুর্নীতি ধরা পড়বে। ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অডিও ট্রেইল, তদন্ত সংস্থার এভিডেন্স লগ, টিভি সম্প্রচার স্বত্বের রাজস্ব ভাগ—সবকিছু ইমিউটেবল লেজারে রাখা যায়। কাজান, জুন ২০১৮: আমি প্রায় ফাঁকা মানিব্যাগ নিয়ে উড়ে গিয়েছিলাম, আর ফিরে এসেছিলাম নোটবুক ভর্তি শব্দ নিয়ে। তখন থেকেই আমি প্রি-ম্যাচ কল টাইমস্ট্যাম্পসহ বলতে শিখেছি। এখন আমি চাই বোর্ডগুলো তাদের দাবিগুলোও টাইমস্ট্যাম্পসহ পাবলিক করুক। কিন্তু আজকের ইনসেনটিভ স্ট্রাকচার স্বচ্ছতায় নয়, অনিশ্চয়তা বিক্রিতে কাজ করছে।

আমি ভুলও হতে পারি। ফ্যান টোকেন যদি কোনো দিন সত্যিকারের ভোটাধিকার বা ডিভিডেন্ড দেয়, তাহলে আমার পুরো থিসিস ভেঙে যাবে। ভক্তের দলীয় পরিচালনায় অংশ নেওয়ার সুযোগ আসলেই অভাবনীয় পরিবর্তন। কিন্তু সে জন্য দরকার এমন নিয়ন্ত্রক কাঠামো, যেখানে টোকেনকে সিকিউরিটি হিসেবে দেখা হয়, আর ক্লাবকে শেয়ারহোল্ডারদের কাছে হিসাব দিতে হয়। ক্রিকেটের বর্তমান সংস্কৃতিতে সেটা সহজ নয়। বোর্ডগুলো নিজেরা আইন, নিজেরা নির্বাহী, নিজেরা বিচারক। এমন কাঠামোতে ব্লকচেইনের প্রকৃত স্বচ্ছতা প্রতিষ্ঠার চেয়ে টোকেনের বাজার গরম করাই বেশি লাভজনক।

আমার লেজার খোলা আছে। মেলবোর্ন এখন আমার শহর, আর ক্রিকেট এখন আমার জীবনের হিসাব। ভক্তরা কেবল শব্দ করে না; তারা চ্যাটে ভিড় করে হার্টবিট হয়ে যায়। সেই কথাটাই মনে রাখা দরকার। পরের টোকেন ড্রপ নয়, পরের বোর্ড মিনিটই আসল রসিদ। ২০২৩ সালের আইপিএল মিডিয়া স্বত্বের টাকাটা কোথায় গেল, ২০২১ সালের ক্রিক্টোস ড্রপের রাজস্ব কোন খাতে ঢুকল—এই দুটো প্রশ্নের উত্তর যদি পাবলিক লেজারে না পাওয়া যায়, তাহলে ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটা কেবল নতুন নাটকে পুরোনো ঝুঁকি ট্রান্সফার।

ক্রিকেটের প্রকৃত সংকট দর্শকসংকট, শাসনসংকট, আস্থাসংকট। ব্লকচেইন সেই সংকটের সমাধান হতে পারে, কিন্তু যতক্ষণ লেজারের মালিকানা বোর্ডের হাতে থাকবে, ততক্ষণ এটা সমাধানের চেয়ে বিজ্ঞাপন বেশি। আমি আমার রসিদ চাই। ভক্তরাও সেটাই চান।