চার ওভার, চব্বিশ বছর: রাওয়ালপিন্ডি থেকে যে হিসাবটা বদলায়নি

হুক: ফাঁকা গ্যালারির শব্দ

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উত্তর দিকের গ্যালারিটা ওই বিকেলে প্রায় ফাঁকা ছিল। ২০২৪ সালের ২৫ আগস্ট, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে, বাংলাদেশের দুই ওপেনার মাত্র ত্রিশ রান তাড়া করতে নেমেছে, আর মাঠের সবচেয়ে জোরে শব্দটা হলো অনুপস্থিতি। পাকিস্তানের প্রথম ইনিংস চারশো আটচল্লিশ রানে ঘোষিত। বাংলাদেশের জবাবে পাঁচশো পঁয়ষট্টি। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তান একশো ছেচল্লিশে গুটিয়ে গেল। তারপর ত্রিশ রান, দশ উইকেট হাতে।

আমি লিভারপুলের বসার ঘরে ল্যাপটপের সামনে বসে অপেক্ষা করছিলাম কিছু একটা ভাঙার শব্দের জন্য — একটা চিৎকার, একটা ঢোল, গ্যালারির কোনো কোণ থেকে ভেসে আসা স্লোগান। কিছুই এল না। ইতিহাস এতটাই নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে লেখা হলো যে মনে হচ্ছিল স্কোরকার্ড কেউ নিঃশব্দে হালনাগাদ করছে।

টেস্ট ক্রিকেট দেখার আমার তেরো বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় কিছু জয় চুপচাপ এসেছে। প্রশাসনিক ভঙ্গিতে, প্রায় অফিসের কাগজে সই করার মতো। আর এই বেসুরো শান্তিটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল সুর। গ্যালারির সবচেয়ে জোরে শব্দটা হলো অনুপস্থিতি — এই বাক্যটা আমি প্রথম লিখেছিলাম গুডিসন পার্ক নিয়ে, ২০২০ সালে। ওই বছরের ২১ জুন, দর্শকশূন্য মerseyside ডার্বিতে। চার বছর পরে রাওয়ালপিন্ডিতে বসে বুঝলাম, কথাটা ক্রিকেটের জন্যও সমান সত্য।

প্রেক্ষাপট: ছাব্বিশ বছর, একটা হিসাব

বাংলাদেশ আইসিসির পূর্ণ সদস্যপদ পায় ২০০০ সালের ২৬ জুন। তারপর প্রথম টেস্ট, ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর, ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, ভারতের বিপক্ষে। ভারত নয় উইকেটে জিতেছিল। প্রথম টেস্ট জয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল পাঁচ বছর — ২০০৫ সালের জানুয়ারি, চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২২৬ রানে। সেদিন দ্বিতীয় ইনিংসে এনামুল হক জুনিয়র ছয় উইকেট নিয়েছিলেন, আর বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম প্রজন্মের অপেক্ষা শেষ হয়েছিল।

এরপরের পথটা সরলরেখা নয়, দেখতে অনেকটা সাপের খেলার মতো। ২০০৯ সালে ক্যারিবিয়ান সফরে প্রথম বিদেশি টেস্ট জয়। ২০১৬ সালের অক্টোবরে ঢাকায় ইংল্যান্ডকে ১০৮ রানে হারানো। ২০১৭ সালের আগস্টে ঢাকায় অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে হারানো। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জেতা।

তবু প্রশ্নটা থামে না। এই জয়গুলো কী বাংলাদেশের উন্নতির প্রমাণ, নাকি প্রতিপক্ষের ভাঙনের সুযোগ নেওয়ার নমুনা? এই প্রশ্নটাই আমার কাছে বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় রহস্য।

২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে যা ঘটল, সেটা এই রহস্যের সবচেয়ে পরিষ্কার নমুনা। দুই ম্যাচ, দুই জয়, দুই-শূন্য। পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট সিরিজ জয় — এই তথ্যটা সূত্রসহ লিখে রাখা দরকার, কারণ আগামী দশ বছরে এটা বারবার উদ্ধৃত হবে। সিরিজ-সেরা হয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ।

আর ঠিক এই কারণেই এই সিরিজটাকে একটু ঠান্ডা মাথায় দেখা দরকার। কারণ প্রবাসী বাংলাদেশি হিসাবে আমি জানি, এই ধরনের জয়ে আমরা ঢাকার ছাদে, লন্ডনের বসার ঘরে, বার্মিংহামের ক্যাফেতে একই স্লোগান তুলি। প্রতিটি স্লোগান আসলে একটা জনগণনা — যারা ভুলে যেতে রাজি নয়, তাদের সংখ্যা। কিন্তু জনগণনা যত জরুরি, তত জরুরি খাতার হিসাবও।

মূল বিশ্লেষণ: পিচ যেখানে সত্যি কথা বলে

প্রথম ইনিংসের গল্পটা ভুল ছিল

রাওয়ালপিন্ডির পিচ ছিল ব্যাটিং-বান্ধব, রান-প্রধান, স্পিনে ধীরে ধীরে সাহায্য করার। পাকিস্তান টস জিতে ব্যাট করে চারশো আটচল্লিশে ইনিংস ঘোষণা করেছিল ছয় উইকেটে। আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটে এই স্কোর মানে প্রতিপক্ষের উপর চাপ। কিন্তু বাংলাদেশের জবাব এল পাঁচশো পঁয়ষট্টি রানে — মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রানের ইনিংস, শাদমান ইসলামের ৯৩, আর লম্বা সময় ধরে উইকেটে টিকে থাকার অধ্যবসায়।

এই ইনিংসটাই আসলে সিরিজের ফ্রেম। বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে খুব কমবার দুইশো প্লাস overs ব্যাট করেছে মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি না হয়ে। রাওয়ালপিন্ডিতে করে ফেলল। মুশফিকুরের ১৯১ রান তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান ইনিংসগুলোর একটি, কারণ সেটা প্রতিপক্ষের চাপে নয়, নিজের চাপ তৈরি করার জন্য খেলা হয়েছিল।

দ্বিতীয় ইনিংসের গল্পটা আসল পরীক্ষা

পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে একশো ছেচল্লিশে গুটিয়ে যায়, আর এই পতনের মধ্যেই আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। আমার খাতায় নোট আছে: বাংলাদেশের বোলাররা যতবার দ্রুত ব্রেকথ্রু পায়, ততবার স্কোরবোর্ডে সেটা দেখতে সুন্দর লাগে না — কারণ ব্যাটিং-পিচে দ্রুত ব্রেকথ্রু হয় প্রতিপক্ষের চাপে, আমাদের দক্ষতায় নয়।

দ্বিতীয় টেস্টটা আরও পরিষ্কার। পাকিস্তানের ২৭৪ এবং ১৭২। বাংলাদেশের ২৬২ এবং লক্ষ্যের পথে ১৮৫/৪। লিটন দাসের ১৩৮ রান প্রথম ইনিংসে ছিল সেই পার্থক্য, যেটা সাধারণত বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটসম্যানরা করতে পারেন না - একটা ইনিংসকে দীর্ঘ টেনে নিয়ে যাওয়া, দ্রুত শেষ না করে ফেলা।

টেস্ট ক্রিকেটে পসেশন স্ট্যাট একটা ফুটবল-ধারণা। ফুটবলে যেমন ছষট্টি শতাংশ বল দখল রেখেও গোল হয় না, টেস্টে তেমনি একশো বিশ ওভার ব্যাট করে দুইশো পঞ্চাশ রান করলেও ম্যাচ কন্ট্রোল হয় না। পিচে দখল থাকা আর পিচে প্রভাব রাখা দুটো আলাদা কাজ। রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ এই দুইয়ের মধ্যে সেতুটা তৈরি করতে পারছিল — সেটাই বিরল ঘটনা।

দ্বিতীয় নতুন বলের অভিশাপ

আমার হিসাব অনুযায়ী, বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে যত ম্যাচ হেরেছে তার বড় অংশ হারেছে দুই ধরনের পরিস্থিতিতে - প্রথম ইনিংসে দুইশোর নিচে গুটিয়ে গিয়ে, অথবা প্রথম ইনিংস ভালো করার পরেও ম্যাচ তৃতীয় দিনের শেষ সেশনে হাতছাড়া করে।

দ্বিতীয় নতুন বলের পরিসংখ্যান দিয়ে আমি বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের একটা মানচিত্র বানাতে চেয়েছিলাম। উদাহরণ: ২০১৭ সালে ঢাকায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ে বাংলাদেশ সমস্যা তৈরি করেছিল স্পিন দিয়ে, কিন্তু ম্যাচটা জিতেছিল ছোট একটা টার্গেট ডিফেন্ড করে। ছোট টার্গেট ডিফেন্ড করা সহজ। বড় টার্গেটের পেছনে দৌড়ানো কঠিন।

রাওয়ালপিন্ডিতে এটাই এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। দুই ম্যাচেই বাংলাদেশ চasing করছিল ছোট লক্ষ্য - নয়, ত্রিশ ও একশো পঁচাশির মতো। এর মানে কী দাঁড়াল? বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ভালো খেলল, তারপর বেনিফিট পেল প্রতিপক্ষের ধসের।

ডট বল, আর একটা নীরব পরিসংখ্যান

ফুটবলে পসেশন স্ট্যাট যত প্রতারণামূলক, ক্রিকেটে ডট বলের সংখ্যা ততটা না। কিন্তু কেউ কেউ এটাও সাজিয়ে বানায়। আমার হিসাবে বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটসম্যানরা বিরতির পরের ওভারগুলোতে ডট বল খেলেন প্রচুর — এই ডট বলগুলো স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, কিন্তু খেলার প্রবাহ বদলে দেয়।

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসের সময় ব্যাট করেছিল দীর্ঘ সময়। তবু একটা সেশন আছে যেখানে আমি খেয়াল করেছি, পঞ্চাশ ওভারে রান এসেছিল চল্লিশের নিচে। এই নীরব সেশনগুলোই পরে প্রতিশোধ নেয়। বাংলাদেশ দল আধুনিক টেস্টে এই অভ্যাসটা পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলতে পারেনি। সবশেষে যে বিষয়টা সবচেয়ে বেশি লক্ষণীয়: এই ডট বলগুলো তৈরি হয় ঠিক যে সময়ে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয় ভয়ে, আক্রমণের অংশ হিসাবে নয়।

পেস বিপ্লব আর তার শুল্ক

রাওয়ালপিন্ডিতে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছিল। নাহিদ রানার মতো বোলারের জন্যে, যিনি ঘণ্টায় একশো পঞ্চাশ কিলোমিটার গতিতে বল করেন, বাংলাদেশ দলে অপেক্ষা করে আসলে। দ্বিতীয় টেস্টে তার অভিষেক হয়েছিল এবং তিনি অল্প সময়েই প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি শুধু গতি নন, তিনি চাপ তৈরি করেন।

এখানেই একটা বড় প্রশ্ন। বাংলাদেশ টেস্ট দলের পেস বিভাগ কতটা গভীর? তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান, নাহিদ রানা — নামগুলো আছে, কিন্তু ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা কেমন? রাওয়ালপিন্ডিতে চারজন বোলার মিলে যে সংখ্যক ওভার করেছেন, সেটা দীর্ঘ সিরিজে টেনে নিয়ে গেলে বড্ড ভারী হয়ে দাঁড়ায়।

তাই আমার কাছে সিরিজটার আসল গ্রেডিংটা এই নয় যে বাংলাদেশ দুই-শূন্য জিতল, বরং এটা: দুই ম্যাচে চার সিমারের কতটি সেশনে বল করা হয়েছে এবং কতটা ছাড় দেওয়া হয়েছে। এই দুটো সংখ্যার মাঝখানে আগামী পাঁচ বছরে বাংলাদেশের সিরিজজয়ের ভবিষ্যৎ।

স্পিন: অভ্যাসের আরাম

তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ — এই নামগুলো বাংলাদেশের টেস্ট পরিকল্পনার ওজনকেন্দ্র। মেহেদী যে সিরিজ-সেরা হয়েছিলেন, সেটা পরিসংখ্যানে দুর্বল নয়, তবে একটা প্রশ্নও রেখে যায়: ভালো স্কোরিং পিচে যদি স্পিন দিয়ে জিততে হয়, তাহলে স্পিনাররা কতটা ওভার করতে পারেন? বাংলাদেশের স্পিন রিজার্ভ পরিসংখ্যানে উজ্জ্বল, কিন্তু সেটা প্রয়োগ করার ক্ষেত্রে একটা বাঁধা - পিচের প্রকৃতি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ স্পিনারদের উপর সেই ধৈর্যের পরীক্ষাটা নেয়নি, যেটা ভারতের ওয়াংখেড়ে বা চেন্নাইয়ের পিচ নেয়। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ভারতের বিপক্ষে দুই টেস্টে বাংলাদেশ যে করুণ পরিণতি পেয়েছিল, সেটা নিছক ভাগ্যদোষ নয়। মাটি এবং মেসেজ আলাদা হওয়া সত্ত্বেও ফলাফল একই ছিল - দুই-শূন্য খাতায় বাংলাদেশের নামের পাশে।

তরুণদের প্রশ্ন: ফিজিক্যাল আর টেকনিক্যাল

তেরো বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমার সবচেয়ে বড় দুঃখ এই — বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে কোচরা ফলাফল তাড়া করেন বেশি, টেকনিক গড়েন কম। আন্ডার-নাইনটিন দলের কণ্ঠস্বর প্রায়ই শোনা যায় 'শারীরিকভাবে শক্তিশালী হও' - এই ডাক শুনতে ভালো, কিন্তু ব্যাটিং টেকনিকের ভিতরটা এতে ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়।

এই দুইয়ের টানাপোড়েনে বাংলাদেশ ক্রিকেট কিছুটা ধাক্কা খেয়েছে বারবার। দেখা যায় - অনূর্ধ্ব-১৯ দল জুনিয়র বিশ্বকাপে নামের পাশে সুন্দর স্কোর লেখে, কিন্তু সেই ক্রিকেটাররা সিনিয়র দলে পৌঁছে টেস্ট ইনিংস দীর্ঘ করতে পারেন না।

ডায়াস্পোরার হিসাব

এখানেই আমার দ্বিতীয় পরিচয় ঢুকে পড়ে। লিভারপুলে থাকি, বার্মিংহাম আর লন্ডনে ম্যাচ দেখা যায় প্রায়ই। বাংলাদেশের ম্যাচে প্রবাসী দর্শকদের উপস্থিতি পরিসংখ্যানে বড় অবদান রাখে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে ব্রিস্টল, ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যেখানে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল — সব জায়গায় প্রবাসীরাই ছিলেন করতালির বড় অংশ।

তবে এটাও বলতে হয়, কপের কোরাস আমার প্রশ্নের উত্তর দেয়নি; কোরাসটাই উত্তর হয়ে গিয়েছিল। গ্যালারিতে স্লোগান আর টিপির আওয়াজ আলাদা করে দেখা যায় না। কিন্তু এই ডায়াস্পোরার সাথে জাতীয় দলের সম্পর্কটা নিছক আবেগ নয়, এটা আর্থিক ও রাজনৈতিকও। সমর্থকদের কাছ থেকে আসা টিকিট আর ভ্রমণের টাকা অধিকাংশ দেশে পেশাদার ক্রিকেটের জন্য বড় পুঁজি।

ক্রিকেটে একটা ট্রান্সফার উইন্ডো ঠিক ফুটবলের মতো নয়, কিন্তু কাউন্টি চুক্তি, লিগ চুক্তি, বিদেশি বোর্ডের সাথে এনওসি - এসবের পিছনে একটা পরিবার থাকে। দিয়াজের বাস শুধু একজন খেলোয়াড়কে বহন করেনি; সে বহন করেছিল একটি পরিবারকে। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা যখন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা কাউন্টিতে যায়, একই সমীকরণ। তাদের ভিসার ফাইল, পরিবারের বন্দোবস্ত, দেশে ফিরে আসার টিকিট — এই অ্যাকাউন্টগুলো কোনো সম্প্রচারের স্ক্রিনে দেখানো হয় না।

বিপরীতমুখী: যে ভুলটা আমরা সবাই করি

রাওয়ালপিন্ডির জয়ের পর বাংলাদেশে যে উৎসবটা হয়েছিল, সেটা দেখে আমি খুশি হয়েছিলাম। তবে একটা কথা নিঃশব্দে বলা দরকার, সেটা হলো: বাংলাদেশ আসলে ওই সিরিজে যে শক্তি দেখিয়েছিল, ওটা তার নিজের সৃষ্টি নয় পুরোপুরি। পাকিস্তান দুটো টেস্টেই ক্যাচ ফেলেছে, নির্বাচনী সিদ্ধান্তে বিভ্রান্ত হয়েছে, নিজের লাইন-লেংথ হারিয়েছে। বাংলাদেশ সেটা প্রতি বার ব্যবহার করেছে সঠিক সময়ে। ফুটবলে যেমন কেউ বলবে - ম্যাচটা বাংলাদেশ জেতেনি, পাকিস্তান হেরেছে।এটাই এখন এই সিরিজের সবচেয়ে বিতর্কিত ব্যাখ্যা। কেউ কেউ বলবেন এটা বাংলাদেশের অর্জনকেই খাটো করা। আমি বলি, এটা বাংলাদেশের সম্ভাবনাকে সম্মান করা। কারণ বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে ভাষাগত একটা গেম খেলে। যখন পিচ পেস-বান্ধব হয়, প্রতিপক্ষ দ্রুত গুটিয়ে যায়, তখন বাংলাদেশ জেতে। যখন পিচ স্লো হয়, প্রতিপক্ষ দুই দিন ব্যাট করে, তখন বাংলাদেশ সিরিজ হারে। এই দ্বি-ধারার হিসাবটাই আসল ফ্রেম।

আর একটা প্রশ্ন। আমরা অভ্যাসগতভাবে বলি, অ্যাওয়ে সিরিজে বাংলাদেশের উপর মানসিক চাপ বেশি, প্রবাসী দর্শকরা চাপ তৈরি করে, প্রত্যাশা একটা বোঝা। কিন্তু সত্যিটা উল্টো। ২০২৪ সালে আমি লিভারপুল আর বার্মিংহামের দুটো স্ট্রিট ম্যাচ দেখেছি - বাইরের দেশের লীগের ম্যাচ, কিন্তু বাংলাদেশি কমিউনিটি সেখানে হাজির ছিল বড় সংখ্যায়। এই জনগোষ্ঠীর কাছে বাংলাদেশের টেস্ট জয় একটা মাইলস্টোন নয়, এটা একটা বার্ষিক পুনর্মিলন।

এখানে মজার একটা বিষয় আছে। গুডিসনের নীরবতা খালি ছিল না; যারা চলে গেছে তারা সবাই সেখানে ভরা ছিল। বাংলাদেশ ক্রিকেটেও একই ব্যাপার ঘটে। যারা টেস্ট ক্রিকেট ছাড়েননি - মোহাম্মদ আশরাফুল থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত - তাদেরও একটা অংশ স্টেডিয়ামে নেই, কিন্তু মাঠে নেই মানে অনুপস্থিত নয়।

দ্বিতীয় ভুলটা হচ্ছে তরুণ পেসারদের নিয়ে। নাহিদ রানার গতিকে আমরা বিরল সম্পদ হিসাবে দেখি, কিন্তু দেখি না যে তার ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এখনো পরিকল্পনার আওতায় নেই। একটা সেশনে আট ওভার, একটা দিনে বিশ ওভার - এই লোড ম্যানেজমেন্ট না করলে এক দুর্দান্ত বোলার বদলে এক দুর্ভাগ্য নোট হয়ে উঠতে পারে।

টেকঅ্যাওয়ে: হিসাব বদলানোর সময়

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত আর শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে, আর বাংলাদেশের সামনে প্রশ্নটা থাকবে একটাই - বাংলাদেশ কি নকআউটে পৌঁছে বড় দলকে হারাতে পারবে, নাকি গ্রুপ পর্বের গণ্ডি পেরিয়ে সেমিফাইনালে এসে গুটি-ছয় ম্যাচ খেলতে থাকবে?

কিন্তু তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা টেস্ট ক্রিকেটে। বাংলাদেশ কি এমন কোনো টেস্ট জিতবে যেখানে প্রতিপক্ষকে দুই সেশনেই গুটিয়ে দেয়? তিন দিন ব্যাট করে? যেখানে জয় আসবে নিজের স্ট্রাকচার থেকে, প্রতিপক্ষের ভাঙন থেকে নয়?

রাওয়ালপিন্ডির সেই ফাঁকা গ্যালারিতে যখন বাংলাদেশ ত্রিশ রান তাড়া করছিল, তখন আমার মনে হয়েছিল - একটা দেশ এখানেই অসম্পূর্ণ। ইতিহাস লিখে গেছে, কিন্তু গ্যালারি সাড়া দেয়নি। যে দিন গ্যালারি সাড়া দেবে সেই দিন হিসাব বদলাবে।

---

_তথ্যসূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ২৫ আগস্ট ও ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪; বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের টেস্ট জয়ের তথ্যকোষ।_