রেনুকার বদলি কলিতা নন — ইন্ডিয়ার আসল ফাটল পেস-হিসাবের খাতায়

গতকাল স্কোয়াডের তালিকাটা স্ক্রল করছিলাম, আর একটা বাক্যে এসে থেমে গেলাম। রেনুকা সিং ঠাকুরের নাম নেই। তাঁর জায়গায় জিন্তিমণি কলিতা। ভাদোদরায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, শুরু পরদিন থেকেই। কোনো বিশ্বকাপ নয়, আইসিসি ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টও সম্ভবত নেই — জিম্বাবুয়ে সাম্প্রতিক চক্রে শীর্ষ দশের মধ্যে ছিল না, যদিও ২০২৫-২৯ চ্যাম্পিয়নশিপের গঠন আমি যাচাই করতে পারিনি। তবু একটা লাইন আমাকে আটকে দিল: “৫০ ওভারের ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় বোলিং ভলিউম তৈরি করছেন।” এটা তাজা ইনজুরির ভাষা নয়। এটা লোড-ম্যানেজমেন্টের ভাষা, বিসিসিআই সেন্টার অব এক্সিলেন্সে চলা ধাপে-ধাপে বোলিংয়ে ফেরার প্রোটোকলের ভাষা। আমি এখানেই দাবিটা বসিয়ে দিচ্ছি, কারণ পরে টেপ ঘুরিয়ে দেখানোর অভ্যাসটা আমার আছে: এই সিরিজের আসল খবর রেনুকার বদলি কে, সেটা নয়। আসল খবর হলো, ইন্ডিয়ার পেস-হিসাবের খাতায় এত ফাঁকা জায়গা কোথা থেকে এল।

সিরিজটা ছোট, তিন ম্যাচ, ভাদোদরা। অক্টোবরের গুজরাট মানে বর্ষার পরের ভ্যাপসা গরম, আর দিন-রাতের ম্যাচে শিশিরের বাস্তব ঝুঁকি। কোন মাঠ — রিলায়েন্স স্টেডিয়াম না মোতি বাগ — আর শুরুর সময় কতটা, সেটা ঘোষণায় নেই। ফলে ডাকওয়ার্থ-লুইস কতটা ম্যাচে ঢুকতে পারে, তা মাপার উপায় আমার হাতে নেই। যেটা মাপা যায়, সেটা প্রতিপক্ষের অবস্থান: ওমেন্স ওয়ানডে ক্রমতালিকায় জিম্বাবুয়ে ইন্ডিয়ার অনেক নিচে। ঘরের মাঠ, চেনা পরিবেশ, সম্ভবত স্পিন-সহায়ক পিচ। এই প্রেক্ষাপটে সিলেকশনের সিদ্ধান্তগুলোকে ‘মুস্ট-উইন’ ফ্রেমে পড়লে ভুল পড়া হবে; পড়তে হবে ‘কম-কস্ট ইভ্যালুয়েশন উইন্ডো’ ফ্রেমে।

স্কোয়াডের গঠনটা দেখুন। ব্যাটিং গভীর — স্মৃতি মন্ধানা, শেফালি বর্মা, হারমানপ্রীত কৌর, হারলিন দিওল, সঙ্গে নতুন মুখ রাওয়াল ও হাসাবনিস। দুই উইকেটকিপার — রিচা ঘোষ ও ইয়াস্তিকা ভাটিয়া। স্পিন চারটি — দীপ্তি শর্মা, বৈষ্ণবী শর্মা, শ্রী চরণী, ক্রান্তি গৌড়। আর পেস? ঠিক তিনটি নাম — নন্দিনী শর্মা, সায়ালি সাটঘরে, জিন্তিমণি কলিতা। সিম-বোলিং অলরাউন্ডার একজনও নেই; দীপ্তিই একমাত্র বোলিং অলরাউন্ডার। অর্থাৎ রেনুকা বাদ পড়ায় ইন্ডিয়ার হাতে থাকল তিনজন বিশেষজ্ঞ পেসার, যাঁদের কারও কাছে স্থায়ী প্রথম পছন্দের ওয়ানডে রেকর্ড নেই — কলিতার আন্তর্জাতিক নমুনা তো স্পষ্টই পাতলা, তাই তাঁর বোলিং ইকোনমি বা গড়ের কোনো তুলনা আমি করব না, ওটা যাচাই বাকি।

স্কোয়াড-শিটের নেতৃত্বের ট্যাগগুলোও চুপচাপ একটা কথা বলছে। স্মৃতি মন্ধানা [C], দীপ্তি শর্মা [VC], আর হারমানপ্রীত কৌর কোনো ট্যাগ ছাড়াই তালিকায়। ব্র্যাকেটের এই একটা বিন্যাসই জানান দিচ্ছে, ৫০ ওভারের ফরম্যাটে নেতৃত্বের হস্তান্তরটা কার্যত সম্পন্ন — অন্তত এই সিরিজের জন্য মন্ধানাই অধিনায়ক। এটা স্থায়ী রূপান্তর কি না, সেটা এখনই ঘোষণা করা বোকামি হবে; কিন্তু স্কোয়াড-শিট কখনো ভুল করে না, কারণ ওটা সিলেক্টরদের নিজের হাতে লেখা।

এবার আসল কাজে আসি। কলিতা রেনুকার জায়গায় এসেছেন — ভূমিকায় হুবহু মিল, প্রোফাইলে মিল নেই। দুজনেই ডানহাতি পেসার, তাই বোলিংয়ের ‘আকৃতি’ অটুট থাকে: নতুন বল হাতে একজন ডানহাতি সিমার আছেনই। কিন্তু অভিজ্ঞতার ঢালটা হঠাৎ খাড়া হয়ে যায়। ৫০ ওভারের ইনিংসে এর ব্যবহারিক ফল নয়, বাস্তব: ডেথ ওভারে অধিনায়কের হাতে নির্ভরযোগ্য ওভার কমে যায়, আর মাঝের ওভারগুলোতে দীপ্তি শর্মার স্পিন-নিয়ন্ত্রণের উপর বোঝা বাড়ে।

রেনুকার আসল সম্পদ এই দলে কন্টেনমেন্ট নয়, নতুন বলে উইকেট তোলা — নারী ক্রিকেটে এই দক্ষতাটা গঠনগতভাবেই দুর্লভ। সেই সম্পদ চলে গেলে পাওয়ারপ্লের ফিল্ড-সেটিংয়ের যুক্তিটাই বদলে যায়। আমি বহুবার দেখেছি, নতুন বল সুইং না করলে মাঠে যে নীরবতাটা নামে — ক্যাচিং ফিল্ড তুলে নেওয়া হয়, ফিল্ডার পিছনে সরে যায়, আর স্কোরবোর্ডের সঙ্গে সঙ্গে ম্যাচের শব্দটাও বদলে যায়। এটা আবেগের কথা নয়, বোলিং-প্ল্যানের কথা। রেনুকার অনুপস্থিতিতে পাওয়ারপ্লে আক্রমণাত্মক ফিল্ড ধরে রাখার আত্মবিশ্বাস কমে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।

কলিতার নির্বাচন অবশ্য একটা বৈধ ট্যালেন্ট-পাইপলাইন সংকেতও। রায়পুরের টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিনি স্কোয়াড-বাবলে ছিলেন, তারপর দলের সঙ্গে ভাদোদরাও গেছেন। অর্থাৎ এই বদলিতে কোনো লজিস্টিক ঘর্ষণ নেই — কোয়ারেন্টাইন নেই, নতুন করে ডাকার ঝামেলা নেই। আর ঠিক এখানেই আমার সন্দেহ: সিলেকশন প্যানেল প্রায়ই ‘সেরা উপলব্ধ’ খেলোয়াড়ের বদলে ‘নিকটতম উপলব্ধ’ খেলোয়াড় বেছে নেয়, আর ভ্রমণ-সূত্রেই সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। আসাম থেকে ওঠা এক পেসারের ওয়ানডে দলে ঢোকা নিঃসন্দেহে বড় খবর — মহারাষ্ট্র-দিল্লি-হিমাচলের চেনা পেস-নার্সারির বাইরে স্কাউটিং জাল widened হয়েছে। কিন্তু এখানে নমুনার শৃঙ্খলা মানতে হবে: একটা সিলেকশন কোনো ‘চেঞ্জিং অব দ্য গার্ড’ নয়, এটা প্রমাণ করে তিনি ওই সময়ে সবচেয়ে কাছের বিকল্প ছিলেন।

কাঠামোগত দিকটা সরাসরি বলি। এই স্কোয়াডে সিম-বোলিং অলরাউন্ডার নেই, ফলে একাদশ তিন বিশেষজ্ঞ পেসার আর স্পিন দিয়ে গাঁথতে হবে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এটা চলে। শীর্ষ চার দলের (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড) বিপক্ষে এটা ভঙ্গুর। যদি দ্বিতীয় পেসার ম্যাচের মাঝপথে ছিটকে যান, হাতে থাকেন দুজন বিশেষজ্ঞ কুইক — ৫০ ওভার সামলানোর জন্য সেটা যথেষ্ট নয়। এই কারণেই রেনুকার রিকন্ডিশনিং অবস্থাটা এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অপরিমাপিত চলক।

দুই কিপারের গঠনটা অবশ্য সচেতন নমনীয়তা। রিচা ঘোষ ও ইয়াস্তিকা ভাটিয়া — দুজন থাকলে একজনকে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে নামানো যায়, আর রাওয়াল-হাসাবনিস জুটির অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে একটা হেজ তৈরি হয়। তেমনি তালিকায় কয়েকজন চেনা নামের অনুপস্থিতিও চোখে পড়ে — সাম্প্রতিক সময়ের একজন সিনিয়র পেস অলরাউন্ডার আর একজন প্রথম পছন্দের মিডল-অর্ডার ব্যাটার কোনো কারণ উল্লেখ ছাড়াই বাইরে। এটা রোটেশনও হতে পারে, ইনজুরি ম্যানেজমেন্টও হতে পারে, সচেতন রূপান্তরও। তথ্য কম, তাই তিনটির মধ্যে একটা বেছে নেওয়া আমার পক্ষে দায়িত্বজ্ঞানহীন হবে।

এখন আমার নিজের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়াই, কারণ যে থিসিস রিপ্লে দেখে না, সেটা থিসিসই নয়। প্রথম আপত্তি: প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। এত নিচু মানের opposition-এর বিপক্ষে কাঠামোগত ফাটলের আলার্ম তোলা অনেকটা ফাঁকা মাঠে চিৎকার করার মতো — শব্দ হবে, প্রতিধ্বনি ছাড়া। দ্বিতীয় আপত্তি: ‘বোলিং ভলিউম’ বাক্যটা হয়তো সত্যিই লোড ম্যানেজমেন্ট, আবার হয়তো সেটা ভদ্র ভাষায় ঢাকা কোনো বাস্তব সমস্যা। বিসিসিআইয়ের ভাষা কখনো পুরো সত্য বলে না, অর্ধেক বলে। তৃতীয় আপত্তি সবচেয়ে শক্ত: হয়তো সিলেক্টররা ঠিক কাজটাই করছেন। ঘরের মাঠে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নতুন পেসারকে ফেলে দেওয়াই সিস্টেমের কাজ — আর আমার আলার্ম হয়তো সেই পুরনো অভ্যাস, যে লোক একবার ভুলে জাপান-থ্রেড ফলোআপ করতে না পেরে আজও নিজের নোটবুকের দিকে সন্দেহে তাকায়। ঘরের সবচেয়ে জোরে বলা থিসিসটাই সাধারণত রিপ্লে থেকে লুকিয়ে থাকে।

তাহলে পরীক্ষাটা কী? প্রথম ওয়ানডের পাওয়ারপ্লে। যদি কলিতা নতুন বল নেন, আর মন্ধানা শুরু থেকেই স্লিপ-ক্যাচিং ফিল্ড রাখেন, কিন্তু বল সুইং না করে এবং মাঝপথেই দীপ্তিকে ১২তম ওভারের আগে আনা হয় — তাহলে বুঝবেন, রেনুকার নতুন বলের উইকেট-হুমকিটা এই দলে কতটা বড় ফাঁক, সেটা সিলেক্টররাও জানেন। আর দ্বিতীয় পরীক্ষা: ওয়ানডে লেগ চলাকালীন যদি রেনুকা কোনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ফিরে আসেন, তাহলে প্রমাণ হবে বাড়াটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট লোডের, সার্বিক ফিটনেসের নয়। আমার ভবিষ্যদ্বাণী — এই সিরিজ ইন্ডিয়া জিতবে, কিন্তু আসল স্কোরলাইন থাকবে মাঝের ওভারগুলোতে দীপ্তির কত ওভার লাগল, তার হিসাবে। ওই সংখ্যাটাই বলে দেবে, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নামার আগে ইন্ডিয়ার পেস-খাতা কতটা ফাঁকা।