ম্যান্ডানা যখন অধিনায়কের ভার নিলেন: জিম্বাবুয়ে সিরিজের গল্পটা আসলে কী বলছে

গত অক্টোবরের এক বিকেলে লিভারপুলের বাড়িতে বসে যেবার স্কোরকার্ড খুললাম, তখনো ম্যাচ শুরু হয়নি। শুধু একটা ঘোষণা—স্মৃতি ম্যান্ডানা ভারতের অল-ফরম্যাট অধিনায়ক। হরমনপ্রীত কাউরের সরে দাঁড়ানো, আর ম্যান্ডানার হাতে দায়িত্ব। এই দুই লাইনের খবর আমাকে থামিয়ে দিল। আমি ম্যাচ কমেন্টেটর, তাই আমার কাজ স্কোর বলা নয়, স্কোর বদলানোর আগের শ্বাসটা বলার। আর এই ঘোষণাটা ছিল ঠিক সেই ধরনের শ্বাস—প্রথম বল পড়ার অনেক আগেই যা এসে গেল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই সিরিজ ভারতের জন্য নতুন কিছু নয়—এটা ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম দ্বিপাক্ষিক দ্বন্দ্ব।ICC-এর অফিসিয়াল ঘোষণায় বলা হয়েছে, সিরিজে থাকবে তিনটি টি-টোয়েন্টি আর সমান সংখ্যক ওয়ানডে, অর্থাৎ মোট ছয় ম্যাচে দুই ধরনের ফরম্যাট। সিরিজ শুরু ১৬ অক্টোবর। কিন্তু আসল খবরটা সিরিজের ক্যালেন্ডারে নয়, বরং কে এই দলটাকে নেতৃত্ব দেবেন সেখানে। আমার কাছে বিষয়টা খেলার চেয়েও বড়—কারণ আমি দেখেছি, নেতৃত্ব বদল মানে শুধু একটা নাম বদল নয়, সেটা একটা পুরো সাংস্কৃতিক হাতবদল। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ক্রোয়েশিয়া যখন ইংল্যান্ডকে হারাল, তখন আমি লিভারপুলে ছাত্র। নয়জন ক্রোয়েশিয়ান আর সাতজন ইংরেজ ভক্তের মুখ থেকে শুনেছিলাম, একই ম্যাচ দুটো আলাদা দেশে কীভাবে আলাদা গল্প হয়ে ওঠে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, দল বদলের খবরে প্রথমে ভক্তের কণ্ঠ শুনতে হয়, তারপর ফরমেশন গ্রাফিক দেখতে হয়। ম্যান্ডানার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও সূক্ষ্ম। একজন বাঁহাতি ওপেনার যখন দলের অধিনায়ক হন, তখন তার ব্যাটিং-অবস্থান নিজেই একটা ট্যাকটিক্যাল বিবৃতি হয়ে দাঁড়ায়। টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লেতে তিনি যে ছন্দ তৈরি করবেন, সেটাই দলের টেম্পো ঠিক করে দেবে। আর ওয়ানডেতে দুই ফেজের খেলা—নতুন বলে সামলে নেওয়া, মাঝের ওভারে স্পিনারদের নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে গতি—এই সবকিছুর দায়িত্ব তার কাঁধে। একজন মিডল-অর্ডার অলরাউন্ডার অধিনায়ক যেখানে বোলিং রোটেশন সরাসরি সামলান, সেখানে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার অধিনায়ক সাধারণত ব্যাটিং টেম্পোর মধ্য দিয়ে ম্যাচ পরিচালনা করেন। এই পার্থক্যটাই হরমনপ্রীত থেকে ম্যান্ডানার হাতবদলের সবচেয়ে বড় কৌশলগত বদল। এখানেই আমি একটা জিনিস পরিষ্কার করতে চাই। এই সিরিজটা একটা প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা অডিশন। ছয় ম্যাচ, দুই ফরম্যাট—এত বড় দ্বিপাক্ষিক সূচি সাধারণত তখনই বানানো হয় যখন বোর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে ম্যাচের পরিমাণ বাড়িয়ে নতুন অধিনায়ককে তৈরি করতে চায়। ভারত ও জিম্বাবুয়ের র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাক বিবেচনায় নিলে বোঝা যায়, এখানে হারের ঝুঁকি কম, কিন্তু পরীক্ষার ঝুঁকি বেশি। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত, তাই জানি—একটা নিম্ন র‍্যাঙ্কের দলের বিপক্ষে বড় জয় কখনোই ভালো নেতৃত্বের প্রমাণ নয়। এটা প্রমাণ করে, দল কাগজে-কলমে শক্তিশালী। কিন্তু ম্যান্ডানার আসল পরীক্ষা হবে পরের বড় আইসিসি টুর্নামেন্টে, যখন চাপটা আসল হবে। এখানে একটা দিক আছে যেটা কেউ খুব একটা বলে না। ম্যান্ডানা শুধু ভারতের অধিনায়ক নন, তিনি ওমেন্স প্রিমিয়ার লিগের একটা বড় দলের মুখ। এই দুই ভূমিকা একসাথে চালানো মানে কাজের ভার অনেক বেড়ে যাওয়া। একটা অল-ফরম্যাট দায়িত্ব মানে টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি—তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব। তার উপর লিগের ব্যস্ততা। এই ভারসাম্য ধরে রাখা সহজ নয়, আর এই ঝুঁকিটা ঘোষণার কোথাও উল্লেখ করা হয়নি। হরমনপ্রীতের সরে দাঁড়ানোটাও একটা গল্প। এটা বরখাস্ত নয়, এটা স্বেচ্ছায় পদ ছাড়া। এই ধরনের ব্যবস্থাপিত পরিবর্তন ভারতীয় নারী ক্রিকেটে একটা পরিপক্বতার চিহ্ন। একটা প্রজন্মের অভিষেক আর একটা প্রজন্মের বিদায়—এই দুইয়ের মাঝখানে যে সেতু, সেটাই এই সিরিজের আসল বিষয়। কিন্তু আমি একটা কথা সরাসরি বলি। এই সিরিজে ভারত জিতবে, এটা প্রায় নিশ্চিত। সেই জয়কে ম্যান্ডানার নেতৃত্বের প্রমাণ হিসেবে দেখানোটা ছোট স্যাম্পলের ভুল হবে। একটা নিম্ন র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ছয় ম্যাচ জেতার মধ্যে কোনো রহস্য নেই, এটা প্রত্যাশিত। আসল প্রশ্নটা হল—এই সিরিজ কী তৈরি করছে আগামীর জন্য? জিম্বাবুয়ের জন্যও ছোট নয়। প্রথমবারের মতো ভারতের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ—এটা তাদের জন্যও একটা দৃশ্যমানতার মুহূর্ত। নারী ক্রিকেটের সূচি যখন প্রতিনিয়ত লম্বা হচ্ছে, তখন ছোট বোর্ডগুলোর অংশগ্রহণ মানে খেলাটা আরও বিস্তৃত হচ্ছে। ক্রোয়েশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ছোট দেশ একটা পুরো কোরাস বহন করতে পারে। জিম্বাবুয়ের এই সিরিজও ঠিক সেই ধরনের একটা কোরাস—একটি ছোট দল, কিন্তু কোরাসটা বড়। আমার কাছে এটা একটা প্রশ্ন। বিচারকের আসন থেকে নয়, বরং সেই কুড়ি হাজার দর্শকের ভিড় থেকে, যাঁরা ম্যান্ডানার প্রথম অধিনায়কত্বের ইনিংসটা দেখতে স্টেডিয়ামে বসে থাকবেন। তাঁরা কী দেখতে চান? একটা স্কোর, নাকি একটা নতুন যুগের প্রথম অক্ষর? স্টেডিয়াম খালি হতে পারে, কিন্তু গল্পটা কখনো চলে যায় না। আর ৯০তম মিনিটেই চিঠি তার ঠিকানা খুঁজে নেয়। ম্যান্ডানার ৫০তম ওভারটাও হয়তো সেই চিঠির অপেক্ষায়।