পাওয়ারপ্লের হিসাব আর মাঝের ওভারের দেনা: ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ট্যাকটিক্যাল লেজার

ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়াম, ৮ জুন ২০২৪। শ্রীলঙ্কার ১২৪/৯ তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশ ১৯ ওভারে ১২৫/৮ তুলে ম্যাচ জিতে নিল। কিন্তু ১৪তম ওভারের আগে স্কোরবোর্ডে যা লেখা ছিল, সেটাই আসল ঘটনা। সেদিন আমার খাতায় টুকে রেখেছিলাম: পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে বাংলাদেশ তুলেছিল ৪৩ রান, আর ৭ থেকে ১৫ ওভারের নয় ওভারে মাত্র ৫২। জেতা দলটার মাঝের ওভারের রান রেট পাওয়ারপ্লের চেয়েও কম। হাইলাইট রিলে ওই নয় ওভার কোথাও নেই। অথচ টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোতে একই নকশা ফিরে ফিরে এসেছে—শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, নেপালের বিপক্ষে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে। লেজার দিয়ে শুরু করুন, হাইলাইট রিল দিয়ে নয়। রিল শুধু ছক্কাটা দেখায়; খাতা দেখায় রানটা কোথা থেকে আসছিল না। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ছিল প্রথম আসর, যেখানে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছে। বিশ দলের চার গ্রুপে ভাগ হওয়া টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ পড়েছিল গ্রুপ ডি-তে—দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস আর নেপালের সঙ্গে। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপালকে; একমাত্র হার নিউইয়র্কে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে, চার রানের ব্যবধানে। এরপর সুপার এইট গ্রুপ ওয়ানে ভারত, অস্ট্রেলিয়া আর আফগানিস্তানের সঙ্গে তিন ম্যাচ, তিনটিতেই হার। এই আসরের একটা বড় বৈশিষ্ট্য ছিল উইকেটের বৈচিত্র্য। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের পিচ ধীর ও দুই-গতির ছিল, যেখানে ১২০ রানই ছিল লড়াইয়ের স্কোর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভেন্যুগুলোতে—বিশেষ করে ব্রিজটাউন আর নর্থ সাউন্ডে—বল ব্যাটে ভালোভাবেই আসছিল। একই দলকে একই টুর্নামেন্টে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের খেলা খেলতে হয়েছে, আর সেটাই পরের সব হিসাবকে জটিল করে তোলে। দলটার কাঠামো ছিল বোলিং-নির্ভর। নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে স্পিন বিভাগে শাকিব আল হাসানের সঙ্গে যোগ হয়েছিল লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেন; পেসে মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ আর তানজিম হাসান সাকিব। ব্যাটিংয়ে ভরসা ছিল লিটন দাস, তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয় আর মাহমুদউল্লাহর অভিজ্ঞতায়। কাগজে এই দলটার ব্যাটিং গভীরতা স্পিন বিভাগের মতো শক্ত ছিল না, আর টুর্নামেন্ট শেষে হিসাবটা ঠিক ওই দিকেই হেলে গেল। টুর্নামেন্টজুড়ে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্কোরিং ছিল ধীর। ছয় ওভারে দলটার রান সাধারণত ৪০ থেকে ৪৫-এর ঘরে ঘুরছিল, যেখানে একই আসরে শীর্ষ দলগুলো পাওয়ারপ্লে ৫০ থেকে ৫৫ তুলছিল। কারণ খুঁজতে গিয়ে আমি ওপেনিং জুটির শট-ম্যাপ বানিয়েছিলাম। লিটন দাস আর তানজিদ হাসানের বেশিরভাগ বাউন্ডারি এসেছে কভার আর মিড-অফের মাঝের চ্যানেল দিয়ে—মানে বলের পিচের দিকেই। ফাইন লেগ থেকে থার্ড ম্যান পর্যন্ত, অর্থাৎ ব্যাটসম্যানের পেছনের অর্ধেক, প্রায় অনাবিষ্কৃত ছিল। এই একপাক্ষিকতা প্রতিপক্ষের রক্ষণকে সহজ করে দেয়। অধিনায়ক জানতেন, অফ সাইডে একজন থার্ড ম্যান আর একজন ডিপ পয়েন্ট রাখলেই বাংলাদেশের ওপেনারদের প্রধান অস্ত্রটার দাম কমে যাবে। আমার লেজারে টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লের বলগুলোর মধ্যে মাত্র এক-অষ্টমাংশ বল থার্ড ম্যান বা ফাইন লেগ অঞ্চল দিয়ে বাউন্ডারি হয়েছে; বাকিটা সামনের কোয়ার্টারে। তথ্যটা নীরস শোনায়, কিন্তু ফলাফল বড়। পাওয়ারপ্লে ব্যাটসম্যানের আসল সুযোগ থাকে ভেতরের রিং ভেদ করে। বাইরের আটজন ফিল্ডারের বদলে ভেতরে পাঁচজন থাকলে ফাঁক বাড়ে, আর সেখান থেকেই দ্রুত রান আসে। বাংলাদেশ সেই ফাঁক কাজে লাগাতে পারেনি, কারণ বল ঠিক জায়গায় পড়লেও শট যেত একই দিকে। এখানেই আসে ক্রিকেটের হাফ-স্পেস প্রসঙ্গ। ফুটবলে হাফ-স্পেস হলো ফুলব্যাক আর সেন্টার-ব্যাকের মাঝের চ্যানেল। ক্রিকেটে তার নিকটতম প্রতিরূপ দুই ফিল্ডারের দেহের মাঝের সেলাই—যে ফাঁক কাগজে থাকে, বলের গতি আর কোণে গিয়ে খোলে। টি-টোয়েন্টিতে সেই সেলাই সাধারণত তিন জায়গায় তৈরি হয়: থার্ড ম্যান করিডর, ডিপ স্কয়ারের চ্যানেল, আর কভার-পয়েন্টের মাঝের রেখা। হাফ-স্পেস সেটাই যেখানে খেলা তার বিল লুকিয়ে রাখে—কারণ স্কোরবোর্ড ওখানে রান লেখে, ক্যামেরা ওখানে তাকায় না। বাংলাদেশের মাঝের ওভারের ব্যাটিং ঠিক এই সেলাইগুলোতে আটকে গেছে। ৭ থেকে ১৫ ওভারে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট টুর্নামেন্টের গড়ের নিচে ছিল, কিন্তু উইকেট হারানোর হারও কম ছিল। মানে দলটা উইকেট হারাচ্ছিল না, রানও করছিল না—সবচেয়ে খারাপ সমন্বয়। এই নয় ওভারে প্রতিপক্ষের স্পিনাররা বল করতেন ভেতরে ঢুকে, আর ফিল্ডাররা থাকতেন দুই ধাপ পিছনে। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা সিঙ্গেল নিতেন, কিন্তু দুই রানে বদলে দিতে পারতেন না। আমার খাতার একটা নমুনা: নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৭ থেকে ১২ ওভারে বাংলাদেশ নিয়েছিল একাধিক সিঙ্গেল, কিন্তু মাত্র দুটি টু—অথচ ঠিক সেই সময়ে প্রতিপক্ষের ফিল্ডাররা ছিলেন ৩০ গজ বৃত্তের ঠিক বাইরে। বাউন্ডারি রক্ষা করার এই সেটিংয়ে আসলে চুরি করার সুযোগ থাকে; শর্ত একটাই—ব্যাটসম্যানকে বলটা পিচের পেছনে বা স্কয়ারের ওপারে পাঠাতে হবে। বাংলাদেশ সেটা করেনি, কারণ ওই অঞ্চলে খেলার শটটা দলটার ব্যাটিং ডিএনএ-তে সেভাবে নেই। বোলিংয়ে ছবিটা উল্টো। রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিন ছিল এই আসরে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার। লেগ-ব্রেক আর গুগলির ফাঁকে ব্যাটসম্যানরা বারবার ভুল পা দিয়েছেন। শাকিব আল হাসান মাঝের ওভারে রান আটকে রাখার কাজটা করেছেন নিখুঁতভাবে, আর তাঁর অর্থনীতি ছিল আসরের সেরাদের একটি। বাংলাদেশের প্রকৃত শক্তি ছিল ৭ থেকে ১৫ ওভারে বল করা—এই সময়ে প্রতিপক্ষের রান রেট ছিল সবচেয়ে কম। কিন্তু এখানেই লুকানো দামটা। নাম দিয়ে ফর্মেশন পড়া যায় না, জায়গা মেপে পড়তে হয়—আর বাংলাদেশ স্পিনারদের রক্ষণাত্মক ফিল্ড নিয়ে বল করিয়েছে। দুই পাশে সুইপার, ভেতরে কম ক্যাচিং পজিশন। রান আটকাল, কিন্তু উইকেটের চাপ তৈরি হলো না। মাঝের ওভারে উইকেট না পড়লে প্রতিপক্ষ শেষ পাঁচ ওভারে ঝুঁকি নেওয়ার সাহস পায়, আর বাংলাদেশের ডেথ বোলিং সেই ঝুঁকির বিল চোকাতে হয়েছে বারবার। ডেথ ওভারের হিসাবটা আরও নির্দয়। পাওয়ারপ্লে ধীরগতির ব্যাটিংয়ের কারণে বাংলাদেশ প্রায়ই শেষ পাঁচ ওভারে গিয়ে পৌঁছাত ১০০-১১০ রানে, মানে পুরো ঝুঁকি নেওয়ার পুঁজি থাকত না। বিপরীতে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানরা বাংলাদেশের পেসারদের বিপক্ষে শেষ ওভারগুলোয় বড় শট নিতে পারতেন, কারণ বাংলাদেশের হাতে তখন এক-দুই ওভারের স্পিন বাকি থাকত না। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ডেথ ওভারের রান রেট ছিল তাদের পাওয়ারপ্লের চেয়ে বেশি—এটা শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু সমস্যা হলো এই রানগুলো আসত প্রায় বিলম্বিত ঝুঁকি থেকে, এবং উইকেটের দাম দিয়ে। সুপার এইটে গিয়ে হিসাবটা আরও স্পষ্ট হলো। নিউইয়র্কের ধীর পিচে যে রক্ষণাত্মক ফিল্ড সেটিং কাজ করেছিল, নর্থ সাউন্ডের ভালো ব্যাটিং উইকেটে সেটাই বোঝা হয়ে দাঁড়াল। ভারত আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের স্পিনাররা ভেতরে ঢুকে বল করলেন, কিন্তু বল ব্যাটে এসে গেল, আর পিছনে রাখা ফিল্ডাররা সীমানা রক্ষা করতে পারলেন না। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটাই এর সেরা উদাহরণ—কম স্কোরের ম্যাচে বাংলাদেশের মাঝের ওভারের মন্থরতা আর শেষের দিকে দেরিতে নেওয়া ঝুঁকি মিলে ব্যবধানটা তৈরি করে দিল। মজার বিষয়, এই একই সমস্যাটা বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে বারবার ফিরেছে। দলটা প্রায়ই ম্যাচ জেতে বোলিং দিয়ে, আর প্রায়ই হারে ব্যাটিংয়ের ফেজ বিন্যাস নিয়ে। ২০২৪ সালে পার্থক্য একটাই—সুপার এইটে ওঠার পর প্রতিপক্ষের মান এত উঁচু ছিল যে বোলিং একা আর ম্যাচ টেনে তুলতে পারল না। এখন প্রচলিত কথাটা ধরে নিই: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সমস্যা প্রতিভার অভাব, বিশেষ করে পাওয়ার-হিটিং ব্যাটসম্যানের অভাব। এই কথাটা সত্যি, কিন্তু আমার খাতা বলছে এটাই আসল সমস্যা নয়। কারণটা দেখুন—বাংলাদেশের সেরা দুই পাওয়ার-হিটার, তৌহিদ হৃদয় আর মাহমুদউল্লাহ, টুর্নামেন্টের বড় অংশে ব্যাট করেছেন এমন সময়ে যখন ফিল্ড নিচে বসে গেছে আর বল নরম হয়ে এসেছে। মানে প্রতিভা ছিল, কিন্তু প্রতিভাকে যে ফেজে ব্যবহার করা হয়েছে সেটাই ভুল। এখানে একটা সীমা টানার দরকার। যদি বাংলাদেশের ব্যাটিং ফেজ বিন্যাস ঠিক থাকত, তাহলে ৭ থেকে ১৫ ওভারে স্ট্রাইক রেট কমপক্ষে ১২৫-এর ঘরে থাকত, আর উইকেট হারানোর হার একই থাকত। বাস্তবে স্ট্রাইক রেট ছিল তার নিচে, অর্থাৎ সমস্যাটা ব্যাটসম্যানের দক্ষতার নয়, বরং কোন ওভারে কাকে পাঠানো হচ্ছে সেই সিদ্ধান্তের। দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণাটা আরও জনপ্রিয়: বাংলাদেশ সুপার এইটে উঠেছে ব্যাটিংয়ে ভর করে, আর ওখানে গিয়ে ব্যাটিং ভেঙে পড়েছে। খাতা উল্টো কথা বলে। বাংলাদেশ সুপার এইটে উঠেছিল বোলিং আর ফিল্ডিং প্ল্যানে; আর সুপার এইটে হেরেছিল ঠিক সেই একই রক্ষণাত্মক প্ল্যানের কারণে, কারণ উইকেট বদলেছে কিন্তু প্ল্যান বদলায়নি। তৃতীয় একটা জিনিস না বললেই নয়। সবাই বাংলাদেশের ওপেনিং জুটিকে দায়ী করে। কিন্তু টুর্নামেন্টের হিসেবে ওপেনাররা যা করেছে, সেটা তাদের সামর্থ্যের প্রায় কাছাকাছি; আসল ঘাটতি ছিল ১৬ থেকে ২০ ওভারের অ্যালোকেশনে। শেষ পাঁচ ওভারে বাংলাদেশ রান তুলেছে, কিন্তু সেই রান এসেছে এক ওভার দেরিতে, আর তখন প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই ম্যাচের গতি নিজের হাতে নিয়ে ফেলেছে। পরের টুর্নামেন্টের জন্য আমার যাচাইয়ের তালিকা ছোট এবং নির্দিষ্ট। এক, ৭ থেকে ১৫ ওভারে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট ১২৫ ছাড়ায় কি না—এটাই প্রথম মাপকাঠি। দুই, পাওয়ারপ্লে থার্ড ম্যান আর ফাইন লেগ অঞ্চলে বাউন্ডারির অনুপাত বাড়ে কি না, কারণ ওই একটা পরিবর্তনই প্রতিপক্ষের ফিল্ড সেটিং ভাঙতে পারে। তিন, মাঝের ওভারে স্পিনাররা রক্ষণাত্মক সুইপারের বদলে অন্তত একটা অ্যাটাকিং ক্যাচিং পজিশন পায় কি না। বাংলাদেশ যদি সুপার এইটের বাইরে যেতে না চায়, তাহলে প্রশ্নটা প্রতিভার নয়—প্রশ্নটা ফেজের। কোন ওভারে কে ব্যাট করবে, আর কোন ওভারে কে ঝুঁকি নেবে, এই একটা সিদ্ধান্তই পরের আসরে দলটার ভাগ্য ঠিক করে দেবে। খাতা এখনো খোলা; প্রশ্ন শুধু, দলটা নিজের বিল পড়তে শিখবে কি না।