বাবর আজমের ১৬ হাজার রান: সংখ্যার আড়ালে লুকানো তিনটি সত্য

রাওয়ালপিন্ডির উইকেটে বল যখন ব্যাটারদের পক্ষে থাকে, তখন একটা মাইলফলক আরেকটু সহজ হয়ে যায়। রবিবার পাকিস্তানের ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাবর আজম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৬ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। সংবাদ শিরোনামে যেটা এসেছে, সেটা একটাই বাক্য — বাবর ১৬ হাজার ছুঁয়েছেন। কিন্তু ম্যাচের স্কোর নেই, প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের বিবরণ নেই, ইনিংসটি জয়ী ছিল কি না সেটুকুও লেখা নেই। যে রিপোর্টে ম্যাচের ফল নেই, সেটি ম্যাচ রিপোর্ট নয় — সেটি একটি সংখ্যার প্রতিবেদন।

এই সংখ্যাটা ভাঙলে চিত্রটা অন্যরকম হয়ে যায়। ১৬ হাজার রানের হিসাবটা তিন ফরম্যাট মিলিয়ে তৈরি — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি একসাথে। শতাংশে ভাঙলে দাঁড়ায়, ওয়ানডে প্রায় ৪০ দশমিক ৬ শতাংশ, টেস্ট ২৯ দশমিক ৮ শতাংশ, টি-টোয়েন্টি ২৮ দশমিক ৭ শতাংশ। অর্থাৎ মাইলফলকের প্রায় তিন দশমিক এক ভাগ রান এসেছে সেই ফরম্যাট থেকে, যেখানে রান তোলা তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে সহজ, আর যেখানে পাকিস্তানের ম্যাচ সংখ্যা অসম্ভব বেশি। ১৪৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ — আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে বিরল সংখ্যা।

সংখ্যাটি একটি ভলিউম সূচক, কার্যকারিতার সূচক নয়। আর ভলিউমের সঙ্গে ফরম্যাট-মিশ্রণ যোগ হলে মাইলফলকের ওজন নিজে থেকেই কমে যায়।

বাবরের তিন ফরম্যাটের রান যোগ করলে দাঁড়ায় ৬ হাজার ৫০০ যোগ ৪ হাজার ৭৭১ যোগ ৪ হাজার ৫৯৬, মোট ১৫ হাজার ৮৬৭। বাকি প্রায় ১৩৩ রান মাইলফলকের ইনিংস থেকে এসেছে। এই হিসাবটা মিলে যায় — অর্থাৎ তিনটি ফরম্যাটের পরিসংখ্যান মাইলফলকের সময়কারই, পরস্পরবিরোধী নয়। এখানে আস্থা রাখা যায়।

কিন্তু আসল প্রশ্নটা এখানে নয়। আসল প্রশ্নটা হলো রূপান্তরের হারে। বাবরের ক্যারিয়ারে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৩২টি শতক আর ১১১টি অর্ধশতক, মোট ১৪৩টি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস। শতক রূপান্তরের হার দাঁড়ায় ২২ দশমিক ৪ শতাংশ। সচিন তেন্ডুলকরের ক্ষেত্রে এই হার প্রায় ৩৭ দশমিক ৯ শতাংশ, বিরাট কোহলির ক্ষেত্রে প্রায় ৩৭ শতাংশ। পার্থক্যটা বিশাল।

তবে এখানেই সৎ থাকা দরকার। ১৪৫টি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে অনেক অর্ধশতক জন্মায় যেগুলো কখনোই শতকে রূপান্তরিত হওয়ার কথা নয় — টি-টোয়েন্টিতে শতকের সুযোগই কম। ফলে সামগ্রিক অনুপাতটা কাঠামোগতভাবেই কমে যায়। প্রকৃত পরীক্ষা হলো ফরম্যাট-ভিত্তিক রূপান্তর — টেস্টে প্রতি অর্ধশতকে কত শতক, ওয়ানডেতে কত। মূল প্রতিবেদনে সেই ভাঙা হিসাব নেই। ফলে এই জায়গায় আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারি না, শুধু প্রশ্নটা তুলে রাখতে পারি।

আরও একটা প্রশ্ন আছে যা রিপোর্টটি এড়িয়ে গেছে। প্রতিবেদনে বাবরের বয়স লেখা ৩২। প্রকাশিত জন্মতারিখ ১৫ অক্টোবর ১৯৯৪ ধরলে বয়স দাঁড়ায় ৩০। পার্থক্যটা দুই বছর, কিন্তু এর তাৎপর্য বিপরীতমুখী। ৩০ বছরে থাকলে তিনি ব্যাটারের সর্বোচ্চ উৎপাদন-জানালার ঠিক মাঝখানে — পরের তিন-চার বছরই তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান সময়, ইনজামাম-উল-হককে ছাড়িয়ে যাওয়ার অঙ্কটা তখন সহজ। ৩২ হলে তিনি পতনের দিকে ঢুকে পড়েছেন, বাকি সময়টা সংকুচিত। দুটি পাঠ সম্পূর্ণ বিপরীত সিদ্ধান্তে পৌঁছে দেয়। একটি সংখ্যাগত অসঙ্গতি গোটা ভবিষ্যদ্বাণীর ভিত্তিকেই নড়বড়ে করে দেয়।

রাওয়ালপিন্ডির প্রসঙ্গটা এখানে অনিবার্য। এই মাঠ ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের সবচেয়ে ব্যাটিং-বান্ধব সারফেসগুলোর একটি — ছোট সীমানা, সত্য বাউন্স, পেসারদের জন্য পার্শ্বচলন প্রায় নেই। এই মাঠে জমানো রানের ক্ষেত্রে একটা ‘কাঠিন্য-ছাড়’ প্রয়োগ করা উচিত। সিমিং বা টার্নিং উইকেটে একই সংখ্যা জমানো হলে তার ওজন আলাদা হতো। প্রতিবেদনে এই সমন্বয়ের কোনো চেষ্টাই নেই।

সাঈদ আনোয়ারের সঙ্গে তুলনাটা এই কারণেই অসম্পূর্ণ। বাবর কম ইনিংসে ২০টি ওয়ানডে শতক করেছেন — কথাটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই সত্য, কারণ আনোয়ার ২০টি শতকের জন্য ২৪৭টি ওয়ানডে খেলেছেন। কিন্তু আনোয়ারের স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ৮০, সেটা ২৩০ থেকে ২৫০ রানের যুগে। বাবরের স্ট্রাইক রেট প্রায় ৮৮, সেটা ৩০০ রানের যুগে, দুই নতুন বল আর আরও শক্ত ব্যাটের আমলে। সমসাময়িকদের তুলনায় আধিপত্যের বিচারে এই দুইজনের মধ্যে ফারাক ইনিংস সংখ্যার ফারাকের চেয়ে অনেক কম। রিপোর্টটি কেবল সুবিধাজনক অর্ধেকটা তুলে ধরেছে।

আরেকটি দাবি আছে — একুশতম ওয়ানডে শতকে পৌঁছাতে বাবর হতে পারেন তৃতীয় দ্রুততম। এই দাবিটা শর্তসাপেক্ষ। কোন ইনিংসে একুশতম শতক আসছে তার ওপর সবকিছু নির্ভর করে। হাশিম আমলার ১১৬ ইনিংস একটি চূড়ান্ত ব্যতিক্রম, সেটি ভাঙা প্রায় অসম্ভব।

এবার আসি সেই জায়গায় যেখানে এই ধরনের মাইলফলক সংবাদ সাধারণত চুপ করে থাকে। প্রতিবেদনে খেলার ফল নেই। এই অনুপস্থিতিটা নিজেই একটা সংকেত। কোনো ক্রিকেট প্রতিবেদনে যদি ইনিংসটি ম্যাচ জেতানো হয়, শিরোনাম সেটাই হতো। ফল না থাকার অর্থ সম্ভবত এই — মাইলফলকটাই খবর, পারফরম্যান্স নয়। দল জিতেছে বা হেরেছে, সেটা পাঠক জানতে পারেন না।

আমার দৃষ্টিতে যেটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা হলো ঘরের মাঠের ত্রিদেশীয় সিরিজের কাঠামো। এই ধরনের সিরিজ বড় টুর্নামেন্টের আগে ক্যালিব্রেশনের মঞ্চ — পরীক্ষামূলক ব্যাটিং অর্ডার, নিয়ন্ত্রিত বোলার ওয়ার্কলোড। এই প্রেক্ষাপট মাইলফলকের ‘চাপের মাত্রা’ আরও কমিয়ে দেয়। এটা বাবরের কৃতিত্ব কমায় না, কিন্তু সংখ্যাটার স্থান সঠিকভাবে নির্ধারণ করে।

আমি এই মাইলফলককে ছোট করতে চাই না। ১৬ হাজার আন্তর্জাতিক রান একটি বাস্তব অর্জন, আর বাবর আজম আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে ধারাবাহিক টপ-অর্ডার ব্যাটারদের একজন। কিন্তু সংখ্যাকে সঠিক জায়গায় রাখাটাও সাংবাদিকতার কাজ। আর সেটাই এখানে হয়নি।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা থেকে যায়। পরের তিন বছরে বাবর যদি টেস্টে আরও বেশি ইনিংস খেলেন, ওয়ানডেতে রূপান্তরের হার ধরে রাখেন, তাহলে এই ১৬ হাজার কেবল শুরু। আর যদি টি-টোয়েন্টির ঘন সূচি ও ওয়ানডের মাঝে ভাগাভাগি করেই ক্যারিয়ার এগোয়, তাহলে সংখ্যাটা বাড়বে, কিন্তু ওজন বাড়বে না। কোনটা ঘটবে, সেটা রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট উইকেট নয় — সেটা ঠিক করবে আগামী তিন বছরের সূচি আর ফরম্যাট-নির্বাচন।