সাঁতারের হল অব ফেম ২০২৭: এগারো দেশ, ছয় বিভাগ, আর যে কলামটি তালিকায় নেই

বারো জন সম্মানিত। এগারোটি দেশ। ছয়টি বিভাগ। ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং হল অব ফেম (ISHOF) যে ২০২৭ সালের ক্লাস ঘোষণা করেছে, তার প্রথম পাঠ লুকিয়ে আছে এই অনুপাতে — প্রায় এক দেশে একজন। দ্বিতীয় পাঠটি বেশি অস্বস্তিকর: এই তালিকার সবচেয়ে বেশি শিরোনাম হবে একজন ক্লিফ ডাইভারকে নিয়ে, যিনি হাই-ডাইভিং বিভাগে ইতিহাসে প্রথম স্বীকৃতি পাচ্ছেন, অথচ সাতটি অলিম্পিক স্বর্ণপদকের মালিক একজন শিল্পসাঁতারু তালিকায় বসে আছেন প্রায় নীরবতায়।

আমি মেডেলের স্তূপ দেখে টেবিল বানাতে বসি না। ২০১৭ সালে ৩৩তম বিএসএফ জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের ৪১২টি ইনডিভিজুয়াল সাঁতারের লেন-স্প্লিট হাতে গুনে একটি শিটে তুলেছিলাম, কারণ ফেডারেশন শুধু ফাইনালের ফল ছাপে, হিটের সময় দেয় না। সেখান থেকে যে শিক্ষা নিয়েছি, সেটি বাইশ-বিশ বছরের অলিম্পিক ইতিহাসের এই সম্মাননার তালিকাতেও সমান খাটে: যে স্প্রেডশিট দিয়ে সব শুরু হয়েছিল, সেটি ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করেনি; সে আমাকে ভালো প্রশ্ন করতে শিখিয়েছিল। প্রশ্নটি সরল — একটি হল অব ফেম আসলে কী মাপে, কৃতিত্বের উচ্চতা, নাকি তার পেছনের অবকাঠামো?

ISHOF-এর ঘর ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলে, আর তাদের ৬২তম বার্ষিক ইন্ডাকশন অনুষ্ঠান ধার্য হয়েছে ২০২৭ সালের ১০ এপ্রিল, শনিবার। অর্থাৎ ঘোষণা আর অনুষ্ঠানের মধ্যে তেরো মাসের ব্যবধান। এই অপেক্ষাটাই সম্পাদকীয় ধাঁধা: ঘোষণা এখন খবর, অনুষ্ঠান ২০২৭-এর বসন্তে আবার খবর হবে, আর মাঝের পুরো সময়টায় তালিকাটি মূল সাঁতার-মিডিয়ার প্রায় বাইরে পড়ে থাকবে।

ক্লাসে ছয়টি বিভাগ আছে — পুল সাঁতার, ওপেন ওয়াটার, শিল্পসাঁতার, ওয়াটার পোলো, হাই-ডাইভিং এবং প্যারা সাঁতার। বারো সম্মানিতের মধ্যে এগারোটি দেশ: যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, স্পেন, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, রাশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ব্রাজিল, কলম্বিয়া। ভৌগোলিক বিস্তারটি সচেতন, এলোমেলো নয়। নির্বাচন কমিটির গঠন বা যোগ্যতার ন্যূনতম মানদণ্ড অবশ্য কোথাও বলা হয়নি — এই অস্বচ্ছতা কোনো ঘটনা নয়, কেবল একটি চিরকালীন সীমাবদ্ধতা।

আমার নিজের খাতায় একটি আলাদা লেজার আছে, যা এই তালিকার সঙ্গে তুলনা দাবি করে। ১৭ কোটি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের একটি মাত্র আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্স — মিরপুরের। দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর সুবিধার প্রতিশ্রুতি ২০২৩ সালে ঘোষিত, নির্মাণের ঘড়ি এখনো সচল নয়। অথচ সেই দেশে প্রতিদিন গড়ে প্রায় চল্লিশটি শিশু জলে ডুবে মারা যায়। একটি পুল আর চল্লিশটি মৃত্যু — একই ভূগোলের দুই মুখ, আর দুটোই একই লেজারে লেখা। রাশিয়া ২০১৮-র পর PPDA আমার দ্বিতীয় ভাষা হয়ে গিয়েছিল — মেট্রিক নয়, এক ধরনের সিনট্যাক্স। সাঁতারে সেই সিনট্যাক্স আমি ব্যবহার করি একটাই কাজে: অবকাঠামোর অভাবকে ব্যক্তিগত ব্যর্থতার গল্প বানানো ঠেকাতে।

এবার তালিকার ভেতরের হিসাব। আমেরিকার অ্যালিসন শ্মিট — চারবারের অলিম্পিয়ান, দশটি অলিম্পিক পদক (৪ স্বর্ণ, ৩ রৌপ্য, ৩ ব্রোঞ্জ), ফ্রিস্টাইল বিশেষজ্ঞ, আন্তর্জাতিক মঞ্চে ২৫টি পদক যার ১৩টি স্বর্ণ। স্পেনের মিরেইয়া বেলমন্তে — তিনবারের অলিম্পিয়ান, চারটি অলিম্পিক পদক, রিও ২০১৬-র ২০০ বাটারফ্লাই স্বর্ণ ও ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ, লন্ডন ২০১২-র ৮০০ ফ্রি ও ২০০ বাটারফ্লাই রৌপ্য, আটটি ইনডিভিজুয়াল বিশ্ব শিরোপা, এবং ৯২টি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স পদক।

ডেনমার্কের পেরনিল ব্লুমে — রিও ২০১৬-র ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ২৪.০৭ সেকেন্ডে স্বর্ণ, দেশটির ৬৮ বছর পর প্রথম অলিম্পিক সাঁতার স্বর্ণ, টোকিওতে ৫০ ফ্রিতে ব্রোঞ্জ, ২০২২-এ অবসর, ২০২৪-এ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ব্যুরোতে নিয়োগ। জাপানের কোসুকে হাগিনো — চারটি অলিম্পিক পদক, রিওতে ৪০০ আইএম স্বর্ণ, ২৬টি আন্তর্জাতিক পদক, ২০১৪ সালে বছরের সেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত দ্বিতীয় এশীয়। জার্মানির টমাস লুর্জ — ৫, ১০ ও ২৫ কিলোমিটারে মিলিয়ে ১৫টি বিশ্ব শিরোপা, তিনবারের অলিম্পিয়ান, ২০১৯-এ ম্যারাথন সাঁতারের হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত।

কলম্বিয়ার অরল্যান্ডো দুকে — তেরোটি বিশ্ব শিরোপা, ২০১৩-এ প্রথম ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স হাই-ডাইভিং চ্যাম্পিয়ন, দুটি বিশ্বকাপ শিরোপা, রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজে নয়টি শিরোপা, এবং হাই-ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান। অস্ট্রেলিয়ার ডেবি হ্যান্ডলি — ওয়াটার পোলোয় ১৩ বছরে ৯৩ ক্যাপ, ৬৯ ম্যাচে অধিনায়ক, ১৯৮২ বিশ্বকাপ রৌপ্য, ১৯৮৬ স্বর্ণ। রাশিয়ার স্বেতলানা রমাশিনা — ইতিহাসের সবচেয়ে সাজানো শিল্পসাঁতারু, সাতটি অলিম্পিক স্বর্ণ (২০০৮ থেকে ২০২০, টানা চারটি গেমসে দলগত স্বর্ণ, তিনটিতে দুয়েট), বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স প্রতিযোগিতায় ৪২টি স্বর্ণ ও ৩টি রৌপ্য — এবং কখনোই দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি।

প্রথম যেটা চোখে পড়ে, তা হলো এই তালিকায় শৃঙ্খলাগত বৈচিত্র্যের সীমা। পুল, ওপেন ওয়াটার, শিল্পসাঁতার — যাঁরা আছেন তাঁদের প্রায় সবাই ২০০৮ থেকে ২০২০-র মধ্যে শীর্ষে ছিলেন। চলতি শক্তি-সম্পর্কের মানচিত্র হিসেবে তালিকাটি পড়লে ভুল পড়া হবে; এটি প্রায় পনেরো বছর আগের শক্তির ফসিল রেকর্ড। ISHOF একটি পিছিয়ে পড়া সূচক — স্বীকৃতি আসে অবসরের পরে, তাই ২০২৭-এর ক্লাস আসলে ২০০৮-২০২০ কেরিয়ারের আয়না।

দ্বিতীয় যে প্যাটার্নটি পেলাম, সেটি কেরিয়ার-পরবর্তী তিনটি আলাদা পথ। এক, জনস্বার্থ ও সচেতনতা — শ্মিট দীর্ঘদিন ধরে মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে কাজ করছেন, যা এই ক্লাসে সবচেয়ে দৃশ্যমান সক্রিয় ভূমিকা। দুই, প্রশাসন ও শাসন — ব্লুমের ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ব্যুরোতে ঢোকার পথটি দ্রুত, ২০২২ অবসর থেকে ২০২৪ নিয়োগ; দুকের কমিটি চেয়ারম্যান হিসেবে ভূমিকা আরও পুরোনো। তিন, শুধু উত্তরাধিকার — লুর্জ, হ্যান্ডলি, রমাশিনা, বেলমন্তে।

তৃতীয় প্যাটার্নটি সবচেয়ে নতুন এবং সবচেয়ে খবরের যোগ্য। দুকে শুধু একজন ডাইভার; তার চেয়ে বড় পরিচয়, তিনি এমন একটি শৃঙ্খলার প্রতিনিধি যা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যায়ে ২০১৩ সাল পর্যন্ত অস্তিত্বহীন ছিল। হাই-ডাইভিং কত দ্রুত সাঁতারের মূল স্মৃতিভাণ্ডারে ঢুকে পড়েছে, সেটাই এই ক্লাসের সবচেয়ে বড় তথ্য-লাভ। কারণটি অবশ্য ক্রীড়া-নান্দনিক নয়, বাণিজ্যিক: ক্লিফ ডাইভিংয়ের সাম্প্রতিক দশকের দর্শক-অর্থনীতি রেড বুলের মিডিয়া-মেশিন তৈরি করেছে, আর সেই মেশিন একটি নতুন শৃঙ্খলার স্বীকৃতিকে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক দ্রুত করে দিয়েছে। শাসন-সংস্থা যেখানে দশকে চলে, বাজার সেখানে তিন বছরে চলে। আমি আউটলায়ারদের পিছু করি না। আমি তাদের ইন্টারভিউ করি, যতক্ষণ না তারা নিজের প্রেক্ষাপট স্বীকার করে — আর দুকের প্রেক্ষাপট বলছে, স্বীকৃতি যোগ্যতার পর আসে, কিন্তু দৃশ্যমানতার পর আরও দ্রুত আসে।

চতুর্থ পাঠ, যা ঘোষণাপত্রটি এড়িয়ে গেছে: পেল্লেগ্রিনির বিলম্বিত ইন্ডাকশন। ২০২৫-এ নির্বাচিত, উপস্থিত থাকতে পারেননি, আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি মিলছে ২০২৭-এ। অর্থাৎ ISHOF-এর নিজের প্রথাতেই ইন্ডাকশনের বছর নির্ভর করে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার ওপর। এতে একটি ক্লাসের সংস্করণ-তারিখ হিসাবে ফারাক পড়ে যায়, আর হিসাবের খাতায় এটি একটি পদ্ধতিগত ফাঁক।

পদক আর পাইপলাইন এক জিনিস নয়, এবং দুটিকে গুলিয়ে ফেলাই এই ধরনের তালিকার প্রধান ফাঁদ। এই বারোজন সাঁতারু, ডাইভার ও কোচ — সকলেই অসাধারণ, এতে সংশয় নেই। কিন্তু একটি হল অব ফেমের তালিকা পড়ে যদি মনে হয় ব্যক্তিগত প্রতিভার তালিকাই সাঁতারের অগ্রগতির ইতিহাস, তাহলে হিসাবটি ভুল হয়ে যায়। সাঁতার একটি অবকাঠামো-নির্ভর খেলা: পুল, কোচ, জুনিয়র লিগ, নিরাপদ প্রশিক্ষণের পরিবেশ — এই চারটি আগে থাকলে পদক পরে আসে। পদক আগে আসে না।

দ্বিতীয় ফাঁদটি পরিসংখ্যানের সংযোজনের। শ্মিটের ২৫টি আন্তর্জাতিক পদকের মধ্যে রিলে-পদক মিশে আছে; কেরিয়ার-সংখ্যায় রিলে যোগ করলে একক-প্রতিভার উচ্চতা একটু ফুলে ওঠে। বেলমন্তে ৯২টি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স পদক পেয়েছেন, কিন্তু তাঁর শিরোপাগুলোর তারিখ ঘোষণাপত্রে নেই — তাই কোন ফলটি ২০০৮-২০০৯-এর পলিউরিথিন সুটের যুগের আর কোনটি ২০১০-পরবর্তী টেক্সটাইল যুগের, তা মিলিয়ে না দেখে তুলনা করা মুশকিল। একই সংখ্যা দুই যুগে দুই রকম অর্থ বহন করে।

আর একটি সতর্কতা বাকি। জ্যাক বাউয়ার্লি ৪৩ মৌসুম ধরে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের (জর্জিয়া) সাঁতার প্রোগ্রাম সামলেছেন — আধুনিক ক্রীড়াঙ্গনে কোচ-স্থানান্তরের মহামারির মধ্যে এটি বিরল স্থিতিশীলতার প্রমাণ। কিন্তু তার মানে এই নয় যে প্রতিভা সবসময় স্থিতিশীলতার সঙ্গেই জন্মায়; বরং সেই প্রতিষ্ঠান চার দশক ধরে একটি সাঁতার-সংস্কৃতি তৈরি করেছে, যা এই ধরনের রেকর্ড সম্ভব করেছে। ব্যক্তিকে বাদ দিয়ে প্রতিষ্ঠানকে কল্পনা করা যায় না, আবার ব্যক্তির নামে প্রতিষ্ঠানকে ঢেকে দেওয়াও একই রকম ভুল।

ঘোষণা আর অনুষ্ঠানের মাঝের তেরো মাসে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, মূলধারার সাঁতার-মিডিয়া দুকে-ঘটনাটি হাই-ডাইভিংয়ের প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি হিসেবে কতটা কভার করে, নাকি কেবল রমাশিনার সাতটি স্বর্ণ গুনে যায়। দুই, ব্লুমে ব্যুরোতে নিজের প্রথম পূর্ণ মেয়াদে কী করেন — তিনি শেষ কবে একজন সক্রিয় সাঁতারুর পক্ষে নীতি-টেবিলে কথা বলেছেন? তিন, আর এটাই আমার মূল লেজার — মিরপুরের দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক মানের পুলের ভিত্তিপ্রস্তর ২০২৭-এর ১০ এপ্রিলের আগে পড়ে কি না। কারণ একটি হল অব ফেম কৃতিত্বকে সাজিয়ে রাখে; আর সাঁতারের ইতিহাস কেবল অনুষ্ঠানের ভাষণে লেখা হয় না, প্রতিদিন সকালে যেখানে শিশু সাঁতার শেখে সেই ভেজা ছয় ফুট পানিতেও লেখা হয়। ড্যাশবোর্ড উত্তর নয়; যুক্তিটাই ডেলিভারেবল।