স্কোর ডিফারেন্স: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে বাংলাদেশকে ফেলে দেওয়া সেই নিঃশব্দ হিসাব

ম্যাটের ওপর শেষ বাঁশিটা বাজল। কিন্তু বাংলাদেশের পুরুষ কাবাডি দলের এশিয়ান গেমস ২০২৬ আসরটা শেষ হল হুইসেলের আওয়াজে নয়, একটা হিসাবের খাতায়।

চার ম্যাচে দু'টো জয়। গ্রুপ এ-র পয়েন্ট টেবিলে হুবহু একই রেকর্ড ছিল চাইনিজ তাইপের, ছিল স্বাগতিক জাপানেরও। তিন দলের মধ্যে দু'টো যাবে সেমিফাইনালে, আর সেই বাছাইয়ের একমাত্র বিচারক হয়ে দাঁড়াল স্কোর ডিফারেন্স। বাংলাদেশ তিন নম্বরে। চাইনিজ তাইপে দুই নম্বরে, টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে পদক নিশ্চিত করে ফেলে তারা।

বছর কুড়ি ধরে কাবাডির ম্যাটের ধার ঘেঁষে বসে থাকার একটা অভ্যাস আছে আমার। সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, এই খেলাটা আসলে মাইক্রো-মার্জিনের খেলা। একটা রেইডে ০.৪ সেকেন্ডের ইতস্ততবোধ, আঁকড়ে ধরার আগের মুহূর্তে ডান পায়ের ওজন বদল, ডুবে যাওয়ার ভান করার সময় কোমরের কোণ — এগুলোই ম্যাচের গতি ঠিক করে দেয়। অথচ টুর্নামেন্টের ভাগ্য ঠিক হয়ে গেল একটা নিরাসক্ত, নির্লিপ্ত যোগ-বিয়োগে। এটাই কাবাডির সবচেয়ে নির্মম সত্যটা, আর সবচেয়ে কম লেখা সত্যটাও।

সেপ্টেম্বর ২৬-এ পুরুষ কাবাডির সোনার ম্যাচ। তার আগে চার সেমিফাইনালিস্ট এখন চূড়ান্ত — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান এবং থাইল্যান্ড। চার দলই অন্তত একটা পদক পেয়ে গেছে, আর তারা সোনার ম্যাচে পৌঁছনোর লড়াইয়ে নামবে। চতুর্থ দিনেই গ্রুপ পর্বের ছবিটা অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল, এবং সেই দিনটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় গল্পটা লিখে রাখল।

জাপানের মাটিতে বসা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্টে গ্রুপ পর্বের শেষ দিনটা ছিল পাঁচ ম্যাচের দিন। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারাটা থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয় দিয়েই শেষ করে। পরের ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হয় চাইনিজ তাইপের; ফল ৩৭-২১, সহজ জয়। কিন্তু চাইনিজ তাইপে ব্যবধানটা যথেষ্ট ছোট রাখতে পেরেছিল, আর ঠিক সেটাই তাদের সেমিফাইনালে তুলে দেয়। সন্ধ্যার পর্বে নেপাল অবশেষে একটা ম্যাচ জিতল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে। এরপর ইরান ৫১-৩০-এ পাকিস্তানকে হারিয়ে দেয়, আর তাতে পাকিস্তানের পদকের আশা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়।

চার ম্যাচের চারটিতেই জয় নিয়ে গ্রুপ এ-র শীর্ষে ভারত। তারা যে কতটা নিয়ন্ত্রণ ধরে খেলেছে, সেটা শুধু জয়ের সংখ্যায় নয়, প্রতিপক্ষকে কতটা কম শ্বাস নিতে দিয়েছে তার মধ্যে ধরা পড়ে। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, যারা টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে পদক পেল, এবং চার ম্যাচের দু'টোয় জিতেছে। তৃতীয় বাংলাদেশ, একইভাবে চার ম্যাচের দু'টোয় জয়ী, শুধু স্কোর ডিফারেন্সের খুব সরু ব্যবধানে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ। চতুর্থ জাপান, তারাও দু'টো ম্যাচ জিতেছে। স্বাগতিক দলটা টুর্নামেন্টজুড়ে যে ব্র্যান্ডের কাবাডি খেলেছে, তাতে আগামী বছরগুলোতে তারা শীর্ষ কাবাডি জাতি হিসেবে উঠে আসতে পারে। গ্রুপ এ-র তলানিতে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, যারা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি, চার ম্যাচে চার হার নিয়ে অভিযান শেষ করেছে।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান। ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিতেই জিতেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, যারা এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম পদকটা জিতে নিয়েছে; গ্রুপ পর্ব শেষ করল চার ম্যাচে তিন জয়ে। তৃতীয় পাকিস্তান, যারা বাদ পড়েছে। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এই প্রথমবার পাকিস্তান কাবাডিতে কোনো পদক ছাড়াই ঘরে ফিরবে। গ্রুপ বি-র চতুর্থ স্থানে নেপাল, চার ম্যাচে এক জয়; সেই জয়টা এল লিগ পর্বের শেষ দিনে। পঞ্চম মালয়েশিয়া, যারা টুর্নামেন্টে একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি।

এখানেই আসল কাজটা শুরু। কারণ টেবিলটা যত সহজ দেখায়, কাবাডিটা তত সহজ নয়।

ভারতের চার-শূন্য আসলে একটা কোচিং-নোট, কোনো প্রদর্শনী নয়। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ স্কোরলাইনটাই এই টুর্নামেন্টে ভারতের সবচেয়ে বেশি পড়ার মতো ফল। এখানে দু'টো তথ্য একসঙ্গে থাকে। এক, ভারতের রেইডিং ইউনিট তৃতীয় রেইডেই লাইনে ঢুকে পড়ছে, অর্থাৎ প্রতিপক্ষের ডিফেন্স রিফ্রেশ হওয়ার আগেই আঘাতটা আসছে। দুই, চাইনিজ তাইপের ২১ পয়েন্ট মানে ওদের ডিফেন্স পুরোপুরি ভাঙেনি — ওরা কাভার দল গুছিয়ে ম্যাটে টিকে থেকেছে। সেমিফাইনালে যদি কোনো দল ভারতকে ২০ পয়েন্টের নিচে আটকে রাখতে পারে, তাহলে ম্যাচটা ২৫ মিনিটের নিচে নিষ্পত্তি না হয়ে শেষ দুই মিনিটে গিয়ে ঝুলবে। আমি ম্যাটের পাশ থেকে যতবার ভারতের ম্যাচ দেখেছি, ততবার মনে হয়েছে — ওদের একমাত্র ভঙ্গুরতা ডান কর্নারের ডিফেন্সিভ পেয়ারিংয়ের মধ্যে। গ্রুপ পর্বে কোনো দল সেটা পরীক্ষা করার মতো সাহস দেখায়নি। সেমিফাইনালে কেউ দেখাবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন।

ইরানের ৮৩-২৭ কোনো ুল নয়, সেটা একটা বার্তা। থাইল্যান্ড গ্রুপ বি-তে তিন ম্যাচ জিতেছে, তবু ইরানের কাছে ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে হারাটা দেখায় — এই টুর্নামেন্টে দু'টো আলাদা স্তর আছে। ইরান আর ভারত উপরের স্তরে, বাকিরা নিচের স্তরে। ইরানের রেইডিংয়ের ছন্দটা বলার মতো: ওরা প্রথম দুই রেইডে কম পয়েন্ট নিয়ে ডিফেন্সকে ঘুম পাড়ায়, তারপর চতুর্থ-পঞ্চম রেইডে হঠাৎ টেম্পো বাড়ায়। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫১-৩০ ফলটা সেই একই কৌশলের আরেকটা পরিচ্ছেদ, যেখানে ইরান স্কোর বাড়িয়েছে সময়ের সঙ্গে, জোর করে নয়।

থাইল্যান্ডের পদক ঐতিহাসিক, কিন্তু সেটা সমতা প্রমাণ করে না। প্রথমবার কাবাডিতে এশিয়ান গেমসের পদক — এটা থাইল্যান্ডের জন্য সত্যিই বড় ঘটনা, এবং গ্রুপ পর্বে তিন জয় সহজ ব্যাপার নয়। কিন্তু ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০ পাশে রাখলে দেখা যায়, শীর্ষ দুই দলের বিপক্ষে থাইল্যান্ডের ব্যবধান ৫৬ ও ২১ পয়েন্ট। অর্থাৎ পদের সংখ্যা বাড়ল, কিন্তু পদের নিচের শিক্ষাটা এখনো বাকি।

চাইনিজ তাইপের সাফল্যটা আসলে ফর্মের নয়, হিসাবের। ওরা ভারতের কাছে হারল, কিন্তু ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে। ওই একটা ম্যাচের ব্যবধানই ওদের সেমিফাইনালে পাঠাল। কাবাডিতে এটাকে আমি বলি 'স্কোরকিপিংয়ের শৃঙ্খলা' — প্রতিপক্ষ পড়ে যাওয়া ম্যাচেও প্রতি রেইডে দুই-তিন পয়েন্ট টেনে নেওয়ার অভ্যাস। এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় পদক মানে এই অভ্যাসটা এখন প্রতিষ্ঠিত।

স্বাগতিক জাপানের কথা আলাদা করে বলতে হয়। কোরিয়ার বিপক্ষে ৬২-৩৫, এখন গ্রুপ পর্বে দু'টো জয়, আর ম্যাটে একটা স্পষ্ট নিজস্ব স্টাইল — দ্রুত পায়ের কাজ, কম ঝুঁকির রেইড, এবং সাইডলাইন ধরে বল ধরে রাখার ধৈর্য। ঘরের মাঠে দর্শকদের সামনে খেলার চাপ এখানে সুবিধায় বদলে গেছে। জাপান এখনো সেমিফাইনালে নেই, কিন্তু একটা আয়োজক দেশকে কাবাডি শেখানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় যে নিজের ম্যাটে টুর্নামেন্ট আনা, জাপান সেটার প্রমাণ। তিন বছরে ওদের সংখ্যাটা দ্বিগুণ হবে বলে আমার ধারণা, এবং তখন এশিয়ার কাবাডি মানচিত্রে ভারত-ইরানের দ্বিপাক্ষিকতা আর একচেটিয়া থাকবে না।

পাকিস্তানের বাদ পড়াটা এই আসরের সবচেয়ে ভারী খবর। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়াই ঘরে ফিরছে। থাইল্যান্ডের কাছে প্রথমেই সূচি কঠিন ছিল, কিন্তু কঠিন সূচি ব্যাখ্যা করে না ২১ পয়েন্টের ব্যবধান বা শেষ ম্যাচে ৩০ পয়েন্টে থেমে যাওয়া। পাকিস্তানের কাবাডির রক্তে যে রক্ষণাত্মক গর্ব আর ছোট রেইডের নিখুঁততা ছিল, সেটা এই দলে দেখা গেল না। এটা একটা প্রজন্মের সংযোগ-ফাটল, আর ফাটলটা ম্যাটের ওপর নয়, বাছাই-প্রক্রিয়ার মধ্যে।

কোরিয়া প্রজাতন্ত্র আর মালয়েশিয়া — দু'টো দলই শূন্য জয়ে শেষ করল। কোরিয়ার চার ম্যাচে চার হারকে শুধু ফর্মের সমস্যা বলে সরিয়ে রাখা যাবে না; গত কয়েক আসরে কোরিয়ার কাবাডি ধীরে ধীরে গতি হারিয়েছে, আর এবার সেটা হিসাবের খাতায় স্পষ্ট। মালয়েশিয়ার ক্ষেত্রে বাধাটা আরও মৌলিক — রেইডিংয়ের সময় ওরা লাইনের ভেতরে ঢুকতে ভয় পায়, আর আন্তর্জাতিক স্তরে সেই ভয়ই সবচেয়ে বড় ঘাটতি। নেপালের এক জয়টাও ছোট কথা নয়; ৭৩-৫২ স্কোরলাইন একটা ভাঙা দলের আত্মবিশ্বাস ফেরানোর মতো ফল।

এখন বিপরীত দিকের কথাটা বলি, কারণ সহজ গল্পটা কেউ বলে না।

এই ফরম্যাটে সেমিফাইনালে ওঠা মানেই পদক নিশ্চিত — চার দল, চারটে পদক। ফলে গ্রুপ পর্ব আসলে অনেকাংশে একটা সিডিং এক্সারসাইজে পরিণত হয়, আর থাইল্যান্ড ইরানের কাছে ৮৩-২৭ হেরেও পদক পেয়ে যায়। আমি বলছি না থাইল্যান্ডের অর্জন কম, বলছি — ব্র্যাকেট আর পদকের এই সহজ সমীকরণটা কাবাডিকে পরীক্ষা থেকে রক্ষা করে দেয় ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে পরীক্ষাটা দরকার। স্কোর ডিফারেন্সের মতো টাইব্রেকারও তখনই আসে, যখন দলসংখ্যা আর ম্যাচসংখ্যা মেলানো যায় না; এশিয়ান গেমসে দশ দলের বদলে চোদ্দো-ষোলো দল থাকলে বাংলাদেশের দু'টো জয় কখনোই তিন নম্বরে থামত না। টুর্নামেন্টের গভীরতা বাড়ানোর পরিবর্তে আমরা ফরম্যাটের গায়ে প্লাস্টার লাগিয়ে চলেছি, আর প্রতি চার বছরেই একজন বাংলাদেশ বা একজন নেপাল সেই প্লাস্টারের নিচে চাপা পড়ছে।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা ভারত আর ইরান নিয়ে। দু'টো দলই চার-শূন্য, দু'টো দলকেই অপ্রতিরোধ্য দেখাচ্ছে। কিন্তু তবু ওদের গ্রুপ পর্বটা ছিল কম-চাপের পরিস্থিতি — কোনো ম্যাচেই শেষ দুই মিনিটে হারের ভয় ছিল না। যে দল একবারও বাস্তব চাপে পড়েনি, তার সম্পর্কে আমরা আসলে কিছুই জানি না। সেমিফাইনাল আর ফাইনালে সেই তথ্যটাই প্রথমবার প্রকাশ্যে আসবে। ২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচটা তাই শুধু কে সেরা তা ঠিক করবে না, ঠিক করবে কে চাপ সামলাতে পারে।

আমার নোটবুকে একটা লাইন বহুদিন ধরে লেখা আছে — একটা দূরত্ব বা একটা সময় কখনো নিজে থেকে কথা বলে না; কথা বলে পায়ের পাতা, শ্বাসের ছন্দ আর ফাঁকা স্টেডিয়ামে জুতোর চাপ। ২৬ সেপ্টেম্বর জাপানের ম্যাটে যেটা ঘটবে, সেটা সেই চাপের প্রথম সত্যিকারের প্রকাশ। ভারত ইরানকে পেলে যে ম্যাচটা হবে, সেটা গ্রুপ পর্বের কোনো স্কোরলাইন দেখিয়ে বোঝানো যাবে না। আর বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটা আলাদা — পরের চক্রে তারা কেবল দুই-শূন্য নয়, দশ-দশটা পয়েন্টের ব্যবধানও নিয়ে ভাবতে শিখবে কি? স্কোর ডিফারেন্স যদি ব্যর্থতার কারণ হয়, তবে সেই ট্রমা থেকেই পরের প্রজন্মের হিসাবটা শেখা শুরু হয়।