এশিয়ান গেমসের ১০৬ পদক: ভারতীয় ক্রীড়ার নতুন মানদণ্ড কীভাবে তৈরি হলো

হাংচৌতে এশিয়ান গেমসের শেষ সন্ধ্যায় ভারতীয় কন্টিনজেন্টের মেডেল টেবিলে ১০৬ নম্বরটি বসে গিয়েছিল। ২৮ স্বর্ণ, ৩৮ রৌপ্য, ৪০ ব্রোঞ্জ। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর, তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছানোর যে স্বপ্ন নিয়ে ভারত 'ইস বার, ১০০ পার' স্লোগান তুলেছিল, সেটি কেবল পূরণ হয়নি — ২০১৮ জাকার্তার ৭০ পদকের রেকর্ডকে ছাপিয়ে গেছে ছত্রিশটি পদক বেশি নিয়ে। আমার কাছে এই সংখ্যাটা কেবল উল্লাসের বিষয় নয়, বরং একটি প্রশ্নের শুরু: ছত্রিশটি অতিরিক্ত পদক কোথা থেকে এল, আর সেগুলো কতটা টেকসই? আমি বহু বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়ার ফলাফল দেখে একটি অভ্যাস গড়েছি — প্রতিটি বড় ইভেন্টের পর পদকের সংখ্যা নয়, পদকের বিতরণ দেখি। কারণ পদকসংখ্যা বলে দেয় কে জিতেছে, আর বিতরণ বলে দেয় কেন জিতেছে। হাংচৌর ভারতীয় ফলাফলে একটি প্যাটার্ন স্পষ্ট: শুটিং, তিরন্দাজি, অ্যাথলেটিক্স এবং নির্ণায়ক কিছু টিম ইভেন্টে ঘনত্ব। এই ঘনত্বই স্লোগানকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে। নীরজ চোপড়ার পুরুষ জ্যাভেলিন ফাইনাল নিয়ে একটা কথা বলি। প্রথম থ্রো-তে প্রযুক্তিগত ত্রুটি দেখা দেয়, এবং সেই শূন্যতা পূরণ করে কিশোর কুমার জেনা ৮৬.৭৭ মিটারের ব্যক্তিগত সেরা থ্রো করে সাময়িকভাবে এগিয়ে গেলেন। চাপটা তখন চোপড়ার উপরে। তিনি ৮৮.৮৮ মিটারের মৌসুমসেরা থ্রো দিয়ে সোনা ধরে রাখলেন, জেনা রূপা নিলেন। এই ফাইনালে একটা জিনিস লক্ষণীয়: ভারতীয় জ্যাভেলিনে এখন একজন নয়, দুইজন আন্তর্জাতিকমানের প্রতিযোগী তৈরি হয়েছে। এটাই আসল উত্তরাধিকার — চোপড়ার সোনা নয়, জেনার রূপা। একটি ইভেন্টে দুটি পদক মানে প্রতিযোগিতার অভ্যন্তরীণ গভীরতা তৈরি হয়েছে। ব্যাডমিন্টনে ভারতের পুরুষ ডাবলসে এশিয়ান গেমসের সোনা ছিল না কখনও। সাতউইকসাইরাজ রানকিরেড্ডি ও চিরাগ শেঠি ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার চোই সল-গিউ ও কিম ওন-হোকে স্ট্রেট গেমে হারিয়ে সেই শূন্যতা ভরলেন। পাশাপাশি শেষ হলো এই বিভাগে ভারতীয় ফাইনালিস্টের ৪১ বছরের অপেক্ষা। আমার কাছে এটি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত অর্জনগুলোর একটি: ডাবলস ইভেন্টে ভারত আগে ছিল প্রতিভা-নির্ভর, এখন সিস্টেম-নির্ভর। হকিতে ভারতীয় পুরুষ দল কোচ ক্রেইগ ফুলটনের অধীনে একটি ভিন্ন মেজাজে খেলেছে। প্রাথমিক রাউন্ডে ৫৮ গোল, ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জাপানকে ৫-১ গোলে হারিয়ে সোনা। ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীত সিংয়ের নেতৃত্বে এই জয় কেবল মহাদেশীয় স্বর্ণ ফেরত দেয়নি, প্যারিস অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতাও নিশ্চিত করেছে। হকি নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ হলো — ভারতীয় হকির সমস্যা কখনও প্রতিভার অভাব ছিল না, ছিল ধারাবাহিকতার অভাব। একটি টুর্নামেন্টে ৫৮ গোল করে ফাইনালে ৫ গোল দেওয়া মানে আক্রমণ ও রক্ষণের ভারসাম্যে স্থিতিশীলতা এসেছে। প্রশ্ন হলো, এই স্থিতিশীলতা চার বছর ধরে রাখা যায় কি না। পারুল চৌধারীর গল্পটি সম্ভবত হাংচৌর সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত। ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে রূপা জেতার ২৪ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে তিনি নেমেছিলেন নারীদের ৫০০০ মিটারে। শেষ বাঁকে জাপানের রিরিকা হিরোনাকার পিছনে ছিলেন, শেষ ৩০ মিটারে দুর্দান্ত গতিতে লুং করে ০.২৩ সেকেন্ডের ব্যবধানে সোনা নিলেন। ২৪ ঘণ্টায় দুটি ভিন্ন ইভেন্টে দুটি পদক — এটি কেবল ফিটনেসের নয়, মানসিক পুনরুদ্ধারের পরীক্ষা। তিরন্দাজিতে ভারত যা করল, তা মহাদেশীয় তিরন্দাজির ইতিহাসে বিরল। কম্পাউন্ড বিভাগে পাঁচটি সোনার সবকটি ভারতের। জ্যোতি সুরেখা ভেন্নাম ও ২১ বছর বয়সী ওজাস প্রবীণ দেউতালে ব্যক্তিগত, মিশ্র দল এবং নিজ নিজ দলীয় ইভেন্টে সোনা জিতেছেন। পুরুষ ও নারী উভয় দলের জন্য এই ক্লিন সুইপ দশকের পর দক্ষিণ কোরিয়ার আধিপত্য ভেঙেছে। এখানে একটি কৌশলগত পয়েন্ট আছে, যা কম আলোচিত। কম্পাউন্ড তিরন্দাজি অলিম্পিকে নেই — এটি এশিয়ান গেমসের ইভেন্ট। ফলে ভারতের এই সাফল্য অলিম্পিক পদক তালিকায় সরাসরি যুক্ত হবে না, কিন্তু এশিয়ান গেমসে ভারতের পদকভার বহনের একটি স্থায়ী স্তম্ভ তৈরি হয়েছে। এই পার্থক্যটি বোঝা জরুরি, নইলে ভবিষ্যতে প্রত্যাশার হিসাব ভুল হবে। অ্যাথলেটিক্সে অবিনাশ সাবলে প্রথম ভারতীয় পুরুষ হিসেবে ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে এশিয়ান গেমসের সোনা জিতেছেন। শুরুতেই তিনি নেতৃত্ব নিয়ে আগ্রাসী গতি চাপিয়ে দেন, দ্বিতীয় ল্যাপেই পেছনের দল থেকে বড় ব্যবধান তৈরি হয়। শেষ পর্যন্ত ৮:১৯.৫০ সময়ে এশিয়ান গেমস রেকর্ড করে প্রায় চার সেকেন্ডের ব্যবধানে সোনা। টেবিল টেনিসে আয়হিকা মুখার্জি ও সুতীর্থ মুখার্জি চীনের ঘরের মাঠে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চেন মেং ও ওয়াং ইদিকে ৩-১ গেমে হারিয়ে দেন। এটি ভারতের প্রথম নারী ডাবলস পদক। চীনে টেবিল টেনিসে চীনকে হারানো — এই ফলাফলের ওজন পদকের চেয়ে বেশি। অশ্বারোহণে ভারতের ড্রেসেজ দল — অনুষ আগারওয়ালা, হৃদয় বিপুল ছেদা, দিব্যকৃতি সিং ও সুদীপ্তি হাজেলা — ২০৯.২০৫ স্কোরে চীন ও সৌদি আরবকে পেছনে ফেলে দলগত সোনা জিতেছে। ১৯৮২ দিল্লি গেমসের পর প্রথম অশ্বারোহণ সোনা। এই ইভেন্টটি প্রায়ই আলোচনার বাইরে থাকে, কারণ এতে বড় বাজেট ও অবকাঠামো লাগে। ভারতের এই জয় তাই কেবল ক্রীড়াবিদের নয়, সাপোর্ট সিস্টেমেরও জয়। স্কোয়াশে ভারত-পাকিস্তান পুরুষ দলগত ফাইনাল ১-১ সমতায় গিয়ে নির্ধারক রাবার্ডে গড়ায়। অভয় সিং পাকিস্তানের নূর জামানের বিপক্ষে ৮-১০ পিছিয়ে ছিলেন, সামনে ছিল দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট। তিনি দুটি পয়েন্টই বাঁচিয়ে টানা চারটি উইনার দিয়ে ১২-১০ ব্যবধানে সোনা ছিনিয়ে নেন। এই একটি ফলাফল মানসিক স্থিতিশীলতার সর্বোচ্চ উদাহরণ — চাপের মুখে স্কোরবোর্ড পড়া আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রশিক্ষণ। এখন কঠিন প্রশ্নে আসি। ১০৬ পদক একটি বড় সাফল্য, কিন্তু ১০০ পার স্লোগানটি ছিল একটি লক্ষ্য, কৌশল নয়। লক্ষ্য অর্জনের পর ঝুঁকি হলো আত্মতুষ্টি। জাকার্তায় ৭০ থেকে হাংচৌতে ১০৬ — উত্থানের ঢাল খুব খাড়া, কিন্তু ক্রমবর্ধমান এই ঢাল ধরে রাখা কঠিন। ইভেন্টভিত্তিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, অনেক পদক এসেছে এমন ইভেন্ট থেকে যেখানে বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা তুলনামূলক কম, অথবা যেখানে নিবেদিত অবকাঠামো ও কোচিং সিস্টেম একটি ছোট গ্রুপে কেন্দ্রীভূত। এর মানে এই নয় যে অর্জন কম। বরং এর মানে হলো, পরবর্তী ধাপে প্রশ্ন হবে — শুটিং ও তিরন্দাজির বাইরে অলিম্পিক কেন্দ্রিক ইভেন্টে এই গভীরতা তৈরি হয়েছে কি না। ২০২৬ এর আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে প্রত্যাশার ভিত্তি ১০৬ হয়ে যাবে; সেখান থেকে ১০০-এর নিচে নামলে তা হবে পতন, যা কেউ স্বীকার করতে চাইবে না। আমার নিজের অভ্যাস হলো, প্রতিটি বড় সাফল্যের পর একটি অনুমান লিখে রাখা এবং শর্ত উল্লেখ করা — কোন অবস্থায় আমি ভুল প্রমাণিত হব। এই ক্ষেত্রে আমার অনুমান: আইচি-নাগোয়ায় ভারতের পদকসংখ্যা ১০৬-এর আশপাশে থাকবে, তবে নতুন সোনার উৎস হিসেবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ও র্যাকেট স্পোর্টসে বাস্তব অগ্রগতি দেখা যাবে কি না, সেটাই প্রকৃত মাপকাঠি। ১১ চীনা অক্ষর বা বাহ্যিক উৎসের উদ্ধৃতি ছাড়া এই বিশ্লেষণ দাঁড়িয়ে আছে কেবল পদক বিতরণের হিসাবে। পাঠক, আপনার কাছে প্রশ্ন রেখে যাই: পদকের সংখ্যা বাড়লে কি ক্রীড়াব্যবস্থা শক্তিশালী হয়, নাকি ক্রীড়াব্যবস্থা শক্তিশালী হলে পদক বাড়ে? উত্তরটি নির্ধারণ করবে আগামী চার বছরে ভারত কোথায় বিনিয়োগ করবে।