নাঈম আহমেদের প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরি: ২০০ নয়, আসল গল্প ১৭৬ থেকে শুরু

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের দ্বিতীয় দিনের সকাল। স্কোরবোর্ডে তখন ১৭৬, পাশে তারকাচিহ্ন। একুশ বছরের নাঈম আহমেদ অপরাজিত। আমি গত কয়েক বছর ধরে দেশীয় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ধরে রাখি; বেশিরভাগ সকাল শুরু হয় অসমাপ্ত ইনিংস আর অসমাপ্ত প্রতিশ্রুতি দিয়ে। এই সকালটা আলাদা ছিল, কারণ ব্যাটসম্যানটা ২০০-র কাছে গিয়ে ভেঙে পড়ল না। আমি রাজার কাঁদা দেখিনি; আমি দেখেছি এক তরুণের অপরাজিত ১৭৬ থেকে ২০০-এর পথে নিজের হাতকে শান্ত রাখার হিসাব। ক্রিকেটের দীর্ঘ স্মৃতি আর রিফটের ছোট চক্র এক জায়গায় মেলে: দুটোই লিজেন্ড বানায়, তারপর মানুষটাকে ভুলে যায়। নাঈমের ডাবল সেঞ্চুরি সেই ভুলে যাওয়ার বিরুদ্ধে একটি স্কোরকার্ড-নোট, তবে নোটটা পড়তে জানতে হয়।

প্রতিবেদনে প্রতিযোগিতার নাম নেই। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়াম, রাজশাহী একাদশ, প্রতিপক্ষ বরিশাল—এই সূত্রগুলো দেশীয় চার দিনের ডিভিশনাল প্রতিযোগিতার দিকেই ইশারা করে, সম্ভবত জাতীয় ক্রিকেট লিগ। ফরম্যাট প্রথম শ্রেণির, টেস্ট নয়। পার্থক্যটা শুধু লেবেলের নয়; বোলিংয়ের গুণমান, ফিল্ডিংয়ের মান, চাপের পরিবেশ আর স্কাউটিংয়ের দৃষ্টি—সবই আলাদা। প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরি একটি বাস্তব অর্জন; সেটিকে টেস্ট প্রস্তুতির সার্টিফিকেট বানানো আরেক কাজ। বাংলাদেশের ইতিহাসে ঘরোয়া ক্রিকেটের বড় রান থেকে টেস্ট রিটার্নের রূপান্তর হার বিনয়ী। তাই এই ইনিংসকে পড়তে হবে তার নিজের কাঠামোর ভেতরে: চার দিনের ম্যাচ, সেশনভিত্তিক পরিকল্পনা, এবং একটি দীর্ঘ ইনিংসের ধৈর্য-পরীক্ষা।

নাঈমের পটভূমি এই গল্পের দ্বিতীয় স্তর। চাপাইনবাবগঞ্জের ছেলে, টেপ-টেনিসের আনফরমাল ক্রিকেট থেকে উঠে এসে বিকেএসপি, বয়সভিত্তিক দল, অনূর্ধ্ব-১৯, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়ে প্রথম শ্রেণিতে। এই ইনিংসের আগে তাঁর প্রথম শ্রেণির রেকর্ড ছিল ৫ ম্যাচ, ১০ ইনিংস, ২টি ফিফটি, কোনো সেঞ্চুরি নেই। এই মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচে উল্লেখযোগ্য কিছু ছিল না; তারপর একটি সেঞ্চুরি, তারপর ডাবল সেঞ্চুরি। রেকর্ডটা তাই তাঁর নিজের রেখচিত্রের ওপর একটি আউটলায়ার, চোখে পড়ার মতো ঊর্ধ্বগতির শীর্ষবিন্দু নয়। তিনি বাংলাদেশের পঞ্চম ব্যাটসম্যান যিনি প্রথম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরিকেই ডাবল সেঞ্চুরিতে রূপ দিয়েছেন; আগের চারটি নাম তাইবুর রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, তৌহিদ হৃদয় ও আব্দুল্লাহ আল মামুন। এই তালিকা সম্মানের, একই সঙ্গে সতর্কবার্তা।

এই ইনিংসের সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য ২০০ রান নয়, ১৭৬ থেকে ২০০ পর্যন্ত তাঁর সিদ্ধান্ত-শৃঙ্খলা। প্রথম দিন সেঞ্চুরি করে ১৭৬ রানে অপরাজিত থাকা, পরদিন নতুন সেশনে ফিরে ২৪ রান যোগ করা এবং তারপর মাইলফলক ছোঁয়া—প্রথম শ্রেণির ব্যাটসম্যানের জন্য এটি মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা। রাতের ঘুম, সকালের নার্ভাসনেস, নতুন বল, নতুন দিনের পিচ—সবকিছু মিলে ব্যাটসম্যানকে ভেতরে ভেতরে কাঁপায়। নাঈম বলেছেন, তিনি স্বাভাবিক থেকেছেন, ঝুঁকিপূর্ণ শট এড়িয়েছেন। এই একটি বাক্য তাঁর ইনিংসের ভলিউমের চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ কনভার্সন টেম্পারামেন্ট ব্যাটিংয়ে শেখানো সবচেয়ে কঠিন দক্ষতাগুলোর একটি। তবে এটি এক ইনিংসের প্রমাণ, একটি ক্যারিয়ারের নিশ্চয়তা নয়।

দ্বিতীয় অন্তর্দৃষ্টি: ঘরের মাঠের সুবিধা এবং অজানা পিচ এই ইনিংসের কঠিনতা সহগ অনির্ধারিত রাখে। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়াম রাজশাহী বিভাগের ঘরের মাঠ; চাপাইনবাবগঞ্জ তাঁর নিজের জেলা, যা রাজশাহী বিভাগের ভেতরে। ঘরের কন্ডিশন, পরিচিত দর্শক, পরিচিত ড্রেসিংরুম—এসব ছোট মনে হলেও দীর্ঘ ইনিংসে আরাম দেয়। পিচ, আবহাওয়া, টস, আলো—কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই। বরিশালের বোলাররা ‘প্রায় অসহায়’ ছিলেন, এটা সাংবাদিকতার বর্ণনা; বোলিং আক্রমণের মান, অভিজ্ঞতা বা ফিটনেসের প্রমাণ নয়। ফলে ইনিংসটি সত্য, কিন্তু কঠিনতার মাপকাঠি অজানা। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে একই ইনিংসের ওজন কত হতো, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো নেই।

তৃতীয় অন্তর্দৃষ্টি: পূর্বসূরিদের রূপান্তর হার প্রায় কয়েন টস; এই তালিকা গ্যারান্টি নয়। তাইবুর রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, তৌহিদ হৃদয়, আব্দুল্লাহ আল মামুন—চারজনের মধ্যে কেউ জাতীয় দলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, কেউ ঘরোয়া ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ হয়ে থেকেছেন। প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরি একটি দরজা খোলে, কিন্তু দরজার ওপাশে কোন ঘর, তা ঠিক করে না। বাংলাদেশের নির্বাচনী বাস্তবতায় ঘরোয়া সেঞ্চুরিয়ানদের ভিড় আছে; পার্থক্য গড়ে দেয় নিরপেক্ষ ভেন্যু, বাংলাদেশ এ দলের সফর এবং পেস-স্পিনের বিরুদ্ধে ধারাবাহিকতা। নাঈমের বয়স ২১; ব্যাটিং পিকের জানালা ২৭-৩৩—তাঁর সামনে ছয় থেকে বারো বছর সময় আছে। সময় আছে মানে এই নয় যে সময় নষ্ট করা যাবে; বরং কৌশল সারানোর সময় আছে।

চতুর্থ অন্তর্দৃষ্টি: নাহিদ রানার পথ নাঈমের জন্য টেমপ্লেট নয়; পেস শারীরিকভাবে দ্রুত রূপান্তরযোগ্য, ব্যাটিং কৌশল নয়। একই জেলা, একই আনফরমাল ক্রিকেট-উৎস, একই ঘরোয়া ড্রেসিংরুম—নাহিদ রানা বাংলাদেশ দলে পেসার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। এই সাফল্য প্রমাণ করে, চাপাইনবাবগঞ্জ থেকে জাতীয় দলে পৌঁছানোর রাস্তা আছে। রাস্তা থাকা আর গন্তব্যে পৌঁছানো আলাদা। নাহিদের অস্ত্র ছিল কাঁচা গতি, যা শারীরিক কন্ডিশনিংয়ে দ্রুত বদলায়। ব্যাটসম্যানের অস্ত্র ফুটওয়ার্ক, ডিফেন্স, শট-সিলেকশন—হাজারো সংগঠিত রিপেটিশন দরকার, বিশেষ করে ভালো পেস ও স্পিনের বিরুদ্ধে। টেপ-টেনিস থেকে উঠে আসা ২১ বছরের ব্যাটসম্যানের ডিফেন্স ও ফুটওয়ার্কে ঘাটতি থাকলে ঘরোয়া বোলিং তা শাস্তি দেয় না, টেস্ট বোলিং দেয়। বিকেএসপির কাঠামোবদ্ধ কোচিং এই ঝুঁকি কিছুটা কমায়, সম্পূর্ণ মেটায় না।

নির্বাচন ও বাণিজ্যের হিসাবটা আলাদা। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ তাঁর বাণিজ্যিক দৃশ্যপট; বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ তার পরের ধাপ। প্রথম শ্রেণির ডাবল সেঞ্চুরির সরাসরি বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্য—এটি টিকিট বিক্রি করে না, সম্প্রচার টানে না। আপেক্ষিকভাবে এর মূল্য আছে: এটি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের স্কাউটদের সামনে একটি নাম রাখে, জাতীয় নির্বাচকদের নোটবুকে একটি লাইন যোগ করে। বাংলাদেশের সিস্টেমে অর্থনৈতিকভাবে রূপান্তরকারী ঘটনা রান নয়, ক্যাপ। জাতীয় দলের ক্যাপ একসঙ্গে কেন্দ্রীয় চুক্তি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলামে দাম এবং এনডোর্সমেন্টের দরজা খোলে। নাঈমের নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষাও স্পষ্ট: জাতীয় দল, নাহিদ রানার সঙ্গে একই জার্সি।

এখানেই প্রতিকূল কোণটা আসে। এই ইনিংসকে টেস্ট প্রস্তুতির সংকেত বানানোই সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ঝুঁকি; ঘরের মাঠ, অজানা পিচ ও অপরীক্ষিত আক্রমণের কারণে এটি এখনো একটি ঘরোয়া মাইলফলক। প্রতিবেদনে মোট রান, বলের সংখ্যা, চারের হিসাব, বরিশালের বোলিং আক্রমণের মান, ম্যাচের ফল, টস—কিছুই নেই। যদি পিচ সমতল হয় এবং ম্যাচ ড্রয়ে শেষ হয়, তবে ইনিংসটির ওজন ফলাফলনির্ধারক পিচের সেঞ্চুরির চেয়ে কম। ‘বরিশালের বোলাররা অসহায়’—এই বাক্য দিয়ে আক্রমণের মান মাপা যায় না। আবার যদি আক্রমণটা অভিজ্ঞ হয়, পিচটা কঠিন হয়, ম্যাচটা ফলাফলের দিকে গড়ায়, তাহলে ইনিংসটির মূল্য অনেক বেশি। তথ্যগুলো না থাকায় দুটো দিকই খোলা।

দ্বিতীয় ঝুঁকি Narrative, ক্রিকেটীয় নয়। বাংলাদেশের মিডিয়া-মেশিন এক ইনিংস থেকে ‘নেক্সট বিগ থিং’ বানাতে ভালোবাসে; সেই লেবেলের সফলতার হার কম। একুশ বছরের ব্যাটসম্যানকে এক ডাবল সেঞ্চুরির ভিত্তিতে টেস্টে ঠেলে দিলে, ব্যর্থতার দায় তাঁর ওপর পড়ে, টাইমিংয়ের ওপর নয়। নির্বাচনী ঝুঁকি অসম: ঘরোয়া ডাবল সেঞ্চুরি নির্বাচকদের ওপর ‘প্রমোশন দাও’ চাপ তৈরি করে; প্রমোশনের ব্যর্থতা পরে খেলোয়াড়ের নামে লেখা হয়। কিংবদন্তি শেষ হয় ধূসর স্ক্রিনে; দেশীয় ক্রিকেটে সেই স্ক্রিনটা আরও ধূসর, কারণ স্কোরকার্ডটাই কেউ মন দিয়ে দেখে না।

আরও একটা তথ্য-শৃঙ্খলা আছে। ‘বাংলাদেশের পঞ্চম’ হিসাবটি ঘরোয়া পরিসংখ্যানের একটি সংরক্ষিত তালিকাকে ধরে নেয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিসংখ্যান টেস্ট বা ওয়ানডে রেকর্ডের মতো কঠোরভাবে অডিট হয় না; তাই তালিকাটি প্রাথমিক স্কোরকার্ড দিয়ে যাচাই করা দরকার। মূল প্রতিবেদনের প্রকাশক ও তারিখও শনাক্তযোগ্য নয়; ‘গত পরশু’ বা ‘গতকাল’ ছাড়া সময়ের কোনো খোঁট নেই। এই অনিশ্চয়তা খেলোয়াড়ের অর্জনকে ছোট করে না, তবে বাইরে উদ্ধৃতি দেওয়ার আগে সতর্কতা দাবি করে। আমি আমার নোটবুকে এই ইনিংসটি ‘যাচাই-বাকি বড় ইনিংস’ হিসেবে রাখছি, ‘প্রমাণিত টেস্ট ব্যাটসম্যান’ হিসেবে নয়।

সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস দেখতে চাই। প্রথম, জাতীয় ক্রিকেট লিগের বাকি মৌসুমে নিরপেক্ষ বা প্রতিকূল ভেন্যুতে তাঁর রান—বিশেষ করে ভালো পেস আক্রমণের বিরুদ্ধে। দ্বিতীয়, বাংলাদেশ এ দলের সফর ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তাঁর শট-সিলেকশন; সাদা বলের ক্রিকেটে আলাদা মেটা, কিন্তু ফুটওয়ার্কের সত্যতা একই থাকে। তৃতীয়, তাঁর শরীর ও রুটিন—প্রাক-মৌসুমে খাদ্য ও জীবনযাত্রা বদলানোর সিদ্ধান্ত ফলাফলের আগে এসেছিল, যা পেশাদারিত্বের বড় সংকেত। এই তিনটি একসঙ্গে এলে ডাবল সেঞ্চুরিটা একটি ক্যারিয়ারের শুরু হতে পারে; না এলে এটি একটি সুন্দর স্কোরকার্ড-স্মৃতি হয়ে থাকবে।

প্রশ্নটা তাই ২০০ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা ১৭৬ নিয়ে: নতুন দিনের সকালে তিনি নিজের হাতকে শান্ত রাখতে পেরেছিলেন; পরের মৌসুমে, অপরিচিত পিচে, ভালো পেসের সামনে, বড় মঞ্চের চাপে তিনি সেটা পারবেন কি? আমরা কি ২০০-র হেডলাইন ধরে তাকে টেস্টে ঠেলে দেব, নাকি ১৭৬ থেকে ২০০-এর ধৈর্যটাকে আরও এক মৌসুম ঘরোয়া ক্রিকেটে যাচাই করব? স্কোরবোর্ডে ২০০ উঠেছে; আসল প্রশ্নটা এখনো ১৭৬-এ দাঁড়িয়ে।