রিভিউয়ের দুই মিনিট: এশিয়ার ক্রিকেটে ছন্দ হারানোর হিসাব ও এক সংস্কারের নকশা

হুক

gত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের একটি ম্যাচে আমি হেডফোন কানে, পাশে খোলা নোটবুক আর হাতে একটা পুরনো স্টপওয়াচ নিয়ে বসেছিলাম। বল প্যাডে লাগল। মাঠের আম্পায়ার মাথা নাড়লেন না। অধিনায়ক হাত তুলে রিভিউ চাইলেন। তারপর শুরু হলো সেই পরিচিত অপেক্ষা—স্ক্রিনে বল-ট্র্যাকিংয়ের তিনটি ধূসর ফ্রেম, চারটি অ্যাঙ্গেল, ধীরে ঘুরতে থাকা পিচ-ম্যাপ। গ্যালারির আনন্দ যেখানে এক সেকেন্ড আগে ছিল, সেখানে এখন চাপা গুঞ্জন। ঘড়িতে দুই মিনিট বেয়াল্লিশ সেকেন্ড।

সেদিন আমি স্কোরকার্ড দেখছিলাম না। আমি একটা প্রশ্ন নিয়ে বসেছিলাম: ছন্দটা কোথায় গেল?

একজন ধারাভাষ্যকার হিসেবে আমার এই অভ্যাসটা পুরনো। ২০১৭ সালে রংপুরে স্কুলে পড়ার সময় আমি কালিয়ান এমবাপের বডি-ফিন্ট নিয়ে নোটবুক ভরাতাম; গোলের চেয়ে বাঁ পায়ের প্রথম টাচ আর কাঁধ নামানোর ওই মুহূর্তটাই আমাকে বেশি টানত। ২০১৮ সালে রেডিও রংপুরে বিশ্বকাপের ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা রাউন্ড অব সিক্সটিনে বসে আমি 'পাভার্দ' উচ্চারণটা ভুল করেছিলাম, আর ফিরে এসে এক মাস ধরে টেপ দেখে দেখে নিজের ভুলের তাল খুঁজেছি। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে বসুন্ধরা কিংস আর শেখ জামাল ধানমন্ডির গোলশূন্য ড্র ম্যাচটা বলার সময় আমি শুনেছিলাম প্রতিটি টাচের প্রতিধ্বনি—খালি গ্যালারি, পূর্ণ নীরবতা। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ক্রিকেট কেবল রান আর উইকেটের হিসাব নয়, ক্রিকেট সময় কীভাবে কাটে তার গল্প।

তিন নম্বর আম্পায়ারের অপেক্ষাগুলো এখন সেই সময়ের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়।

প্রেক্ষাপট

রেগুলার সিজন মানে ধৈর্যের ঋতু। টেবিলের অবস্থান এখনো চূড়ান্ত নয়, তাই প্রতিটি দল একটা আলাদা প্রশ্ন নিয়ে মাঠে নামে—কেউ স্পিন কোটা বাঁচাতে চায়, কেউ ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড মেপে চলে, কেউ ব্যাটসম্যানের এলবিডাব্লিউ-বিরোধী টেকনিক ঠিক করছে। এই সংস্কার-মৌসুমে ম্যাচঘণ্টার চেয়ে ম্যাচের ভেতরের ফাঁকা সময়টা বেশি চোখে পড়ে। আর এশিয়ার মাটিতে সেই ফাঁকা সময়ের সবচেয়ে বড় উৎস সাধারণত দুইটিই—স্পিন বোলিংয়ের ধীর ছন্দ, এবং ভিডিও রিভিউ।

প্রযুক্তির কাঠামোটা এভাবে দাঁড়িয়েছে। ২০২১ সালের মাঝামাঝি আইসিসি 'সফট সিগন্যাল' পুরোপুরি তুলে দেয়, অর্থাৎ ক্যাচ ধরার প্রশ্নে মাঠের আম্পায়ারের ঝোঁক আর নিচু মানের ক্যাচে রেফারেন্সের ভিত্তি থাকে না; সিদ্ধান্ত আসে সরাসরি থার্ড আম্পায়ারের হাত থেকে (সূত্র: আইসিসি প্লেয়িং কন্ডিশনস, জুন ২০২১)। এরপর ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে 'স্টপ ক্লক' চালু হয়—ওভার শুরু করতে ৬০ সেকেন্ড, দেরি হলে ফিল্ডিং দলের জন্য শাস্তি (সূত্র: আইসিসি, ডিসেম্বর ২০২৩)। ২০২৪ সালের জুন থেকে পুরুষদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিভিউ চাওয়ার জন্য ১৫ সেকেন্ডের সময়সীমা বাঁধা পড়ে (সূত্র: আইসিসি, জুন ২০২৪)।

খেয়াল করার বিষয় হলো, এই তিনটি সংস্কারের দুটি সময় বাঁচাতে চেয়েছে—স্টপ ক্লক আর ১৫ সেকেন্ডের টাইমার। কেউই থার্ড আম্পায়ারের নির্ণয়-প্রক্রিয়ার দৈর্ঘ্যে হাত দেয়নি। অর্থাৎ যে অংশটুকু স্ক্রিনের সামনে কেটে যায়, সেই অংশটি এখনো সম্পূর্ণ মুক্ত। অথচ ছন্দের লাভ-ক্ষতির হিসাবে ঠিক ওই অংশটাই সবচেয়ে বড় খরচ।

বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, ভারত আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচগুলোতে এই খরচটা স্বতন্ত্র। এশিয়ার উইকেটে বল কম বাউন্স করে, বাঁক নেয় দেরিতে, স্পিনাররা প্রতি ওভারে ব্যাটসম্যানকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেন। ফলে প্রতি ইনিংসে এজ, ব্যাট-প্যাড আর লেগ বিফোরের সম্ভাবনা ইউরোপীয় পেস-বান্ধব পিচের চেয়ে বেশি। বেশি সন্দেহ মানে বেশি রিভিউ। আর বেশি রিভিউ মানে বেশি থার্ড আম্পায়ারের কাজ।

কোর: অপেক্ষার ভেতরের হিসাব

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, থার্ড আম্পায়ারের দীর্ঘ অপেক্ষা একটি নিরপেক্ষ ঘটনা নয়। সেটি কার জন্য কতটা ক্ষতিকর, তা নির্ভর করে দুটি ব্যাপারে—ব্রডকাস্ট ফিডের সমৃদ্ধি, আর অপেক্ষাটা কোন দলের সামনে খুলে যাচ্ছে।

প্রথম ব্যাপারটা প্রযুক্তিগত কিন্তু পরিণামে সাংস্কৃতিক। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে যেখানে প্রতি বলের জন্য একাধিক হাই-স্পিড ক্যামেরা, আল্ট্রা-এজ আর বল-ট্র্যাকিং একসাথে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাজানো থাকে, সেখানে থার্ড আম্পায়ারের হাতে সময় কম লাগে—কারণ প্রমাণ তৈরি। কিন্তু নারীদের এশিয়া কাপ, নারী এশিয়া কাপের বাইরের পথের ম্যাচ কিংবা ছোট বোর্ডের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ক্যামেরার সংখ্যা কম, কোনো কোনো ভেন্যুতে আল্ট্রা-এজই নেই। তখন তাকে ফ্রেম ধরে ধরে, ক্যামেরা বদলে বদলে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। একই খেলার নিয়ম, কিন্তু সময় খরচের মাপ আলাদা।

এই অসমতাটাই এই লেখার মূল পর্যবেক্ষণ: রিভিউয়ের অপেক্ষা আসলে একটা 'সময়-কর', আর সেই করটা উঁচু-বাজেট সম্প্রচারের দেশগুলোর তুলনায় এশিয়ার ছোট বোর্ড আর নারী ক্রিকেট বড় বেশি গুনতে হয়।

উদাহরণ স্পষ্ট। ২০২৪ সালের ২৮ জুলাই দাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ভারতকে আট উইকেটে হারিয়েছিল (সূত্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ম্যাচ রিপোর্ট, ২৮ জুলাই ২০২৪)। চামারি আথাপাথথুর দল বল ছাড়ার পর টাইমিং খুঁজে নিতে না পারলে সমীকরণ বদলে যেত। ওই ম্যাচে ডিআরএসের অপেক্ষাগুলো তিন মিনিটের কাছাকাছি পৌঁছেছিল বলে আমার নোটবুকে টুকে রাখা আছে—আমার হিসাব নিখুঁত নয়, ঘরোয়া ভাবে করা, তবে এমন দীর্ঘ বিরতি ওয়ানডে ফরম্যাটের ছন্দের পক্ষে কখনো... হ্যাঁ, স্বাভাবিক নয়। শুধু সম্ভাবনাই হারায় না, ব্যাটসম্যানের পা-ও নড়া বন্ধ করে দেয়।

ব্যাপারটার সাথে বাস্কেটবলের একটা তুলনা এই লেখার একমাত্র বাইরের ঋণ। বাস্কেটবলে টাইমআউট হলো সেই বিরতি, যেটা কেউ ডাকেনি—প্রতিপক্ষের বেগ ভাঙার সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র। পুরুষদের ক্রিকেটে এখন ডিআরএস-এর বড় অপেক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে এমনি এক টাইমআউট, যেটা কোনো পক্ষ ডাকে না। এই বিরতির ব্যবহারটা খেলার নিয়ম ভাঙে না, কিন্তু খেলার প্রবাহটা ধীরে ধীরে পাল্টে দেয়।

দ্বিতীয় ব্যাপারটা ট্যাকটিক্যাল। অপেক্ষা প্রায়ই উইকেট-রক্ষক ও স্লিপ ফিল্ডারদের আতিথ্য দেয়। বোলার রান-আপের নিশানাটা মুছিয়ে আবার আঁকেন, স্পিনার ক্যাপের কিনারা ঠিক করেন, ব্যাটসম্যান প্যাডের স্ট্র্যাপ খুলে আবার বাঁধেন। আমার নোটবুকে এই মুহূর্তগুলোর ছোট একটা তালিকা আছে—আমি এগুলোকে 'রিভিউ-পূর্ব' ও 'রিভিউ-উত্তর' ছদ্মবেশে লিখি। ২০২০ সালের ওই খালি গ্যালারির ম্যাচে শুনেছিলাম,breaks কিভাবে ছোট ছোট শব্দে ভেঙে যায়। এখন সেই ভাঙা শব্দগুলো আরো লম্বা।

আর এখানেই আসল ফাঁদটা আছে। ব্যাটিং দল যখন চাপে, তখন দীর্ঘ অপেক্ষা তার কাজে লাগে—বোলারের ছন্দ ঠান্ডা হয়, স্পেল ভাঙে, জুটি জমার সময় পাওয়া যায়। আর ফিল্ডিং দল যখন দাপটে, ঠিক তখনইই একটাই রিভিউ এসে সেই দাপটের ধার কেটে দেয়।

২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্টের কথা ধরা যাক। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর লিটন দাসের ১৩৮ আর মেহেদী হাসান Miraz-এর সঙ্গে গড়া একশো পয়ষট্টি রানের সপ্তম উইকেট জুটি ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দেয়। তিন দিনের মাথায় বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ছয় উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জেতে (সূত্র: আইসিসি ও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের ম্যাচ রিপোর্ট, ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪)।

ওই ইনিংসে আমার আকর্ষণ ছিল অন্য জায়গায়। ২৬/৬ থেকে ২৬২ পর্যন্ত যাওয়ার পথে যতটা বল হয়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি সময় গেছে দেখার অপেক্ষায়। প্রতি ডেলিভারির মাঝে টেলিভিশনের কাট, স্কোরবোর্ডের ধীর গতি—সবকিছু মিলে একটা ব্যাকগ্রাউন্ড শব্দ তৈরি হয়, যা কার্যত একটা ধ্যান। লিটন যখন ট্র্যাক করে টেনে মিড-উইকেটে মারছিলেন, সেই শটগুলোর আসল প্রতিপক্ষ ছিল কেবল বোলার নন, বিরতি।

অর্থাৎ শৃঙ্খলা রক্ষা আর অপেক্ষার এই সম্পর্কটা এশিয়ার ক্রিকেটে আত্মগোপন করে থাকে। আমরা যে 'ইনিংস বিল্ডিং' নামে অভিনয় করি, তার বড় অংশ আসলে অপ্রয়োজনীয় সময়কে সযত্নে পার করা। এখানে বোলার আর ব্যাটসম্যান দুইজনই ক্রিকেটের প্রতি নিষ্ঠার প্রমাণ রাখেন নিজের নিজের শরীরী অভ্যাসে।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়—এই অপেক্ষা যদি খেলারই অংশ, তা হলে সংস্কার দরকার কেন?

কারণ অপেক্ষার কাটাতার হিসাব বদলানো যায়। আমার স্টপওয়াচ শুরু হয়েছিল নিছক কৌতূহল থেকে, শেষ হয়েছে এক ব্যাখ্যায়: থার্ড আম্পায়ারের পক্ষে যে তথ্য দরকার, তার প্রায় সবটাই প্রথম নব্বই সেকেন্ডেই হাতে চলে আসে। বাকি সময়টা ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল বদল আর সভাবিভার্সের পুনরাবৃত্তি। একই তথ্য, ভিন্ন বিন্যাস।

কন্ট্রারিয়ান: দুই মিনিটের সীমা আসলে কার পক্ষে?

প্রথম দৃষ্টিতে মনে হবে, সময় কমানোর প্রস্তাবটা নিরপেক্ষ। বাস্তবে সেটা নয়।

যে দল পিছিয়ে আছে, সেই দল অপেক্ষা থেকে উপকৃত হয়। আর যে দল আগ্রাসনে আছে, সে ধীরে ধীরে তার নিয়ন্ত্রণ হারায়। কাজেই দুই মিনিটের বাধ্যতামূলক সীমা প্রথমে যাদের লাভ হবে, তারা হলো—

বোলিং ইউনিটগুলো, বিশেষ করে এশিয়ার স্পিন আক্রমণ, যারা ম্যাচে একাধিক স্পেল ভাগ করে এবং যাদের ছন্দ বিরতিতে ভেঙে গেলে ফিরতে দেরি হয়।

ফিল্ডিং দলের উইকেট-রক্ষক ও কাছের ফিল্ডার, যাদের মনোযোগ প্রতি বলের সাথে সাথে ফিরিয়ে আনা লাগে।

আর সেই দর্শক, যিনি স্ক্রিনের সামনে বসে আছেন এবং যিনি ক্রিকেটের সবচেয়ে সুন্দর অংশ—দুই বলের মাঝের প্রতীক্ষা—সেটাই হারাচ্ছেন।

কিন্তু একটি আপত্তি জরুরি, এবং সেটি আমাকে ধীরে বিচার করতে শেখায়। যদি অপেক্ষা কমানো হয়, তাহলে কি ভুল সিদ্ধান্ত বাড়বে? এখানে আমি স্পষ্ট একটা অবস্থান নিই, তবে কোনো দাবি ছাড়া নয়: চলতি প্রক্রিয়ায় আমরা যেটা দেখি, সেটা নির্ভুলতা বাড়ানোর চর্চা নয়—বরং একবার রাখা একটা জমা হিসাব বারবার খোলা। একই দৃশ্যের সামান্য ভিন্ন ফ্রেমে বড় মাপের উল্টো সিদ্ধান্ত খুব একটা হয় না। যা বাড়ে, সেটা হলো দর্শকের ক্লান্তি আর বোলারের ঠান্ডা হয়ে যাওয়া।

এখানে একজন ধারাভাষ্যকারের ছোট যোগ করি। ২০১৮ সালে 'পাভার্দ' উচ্চারণ ভুল করা ছেলেটি পরে প্রতিটি খেলোয়াড়ের নামের জন্য কার্ড বানিয়ে ফোনেটিক লিখতে শুরু করেছিল। সেই অভ্যাস থেকে একটা কথা শিখেছি—সঠিক সিদ্ধান্ত কখনো সেকেন্ডের সংখ্যা দিয়ে মাপা যায় না, প্রস্তুতি দিয়ে মাপা যায়। আম্পায়ারিংও তাই। দেড় মিনিটে যদি তিনটে অ্যাঙ্গেল যথেষ্ট হয়, তবে শেষ সিদ্ধান্তটা সময়ের অপচয়ে নয়, প্রস্তুতির সাহায্যে আসা উচিত।

টেকঅ্যাওয়ে

নিয়মের পাতা উল্টে সিদ্ধান্ত বদলানো সহজ নয়, কিন্তু হিসাব রাখা যায়। রেগুলার সিজনের বাকি ম্যাচগুলোতে আমি অন্তত একটা জিনিস টুকে রাখব—আপিল থেকে বল আবার পড়ার মধ্যে কত সময় কাটল, আর সেই সময়টা কার সুবিধে করল।

কারণ একদিন হয়তো এমন হবে, একটি রিভিউয়ের বদলে একটি ইনিংসের ভাগ্য ঠিক হবে বিরতির হিসাবে।

টাইমিং শুধু ব্যাটসম্যানের নয়, কখনো কখনো খেলাটারও।

হুক

গত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের একটি ম্যাচে আমি হেডফোন কানে, পাশে খোলা নোটবুক আর হাতে একটা পুরনো স্টপওয়াচ নিয়ে বসেছিলাম। বল প্যাডে লাগল। মাঠের আম্পায়ার মাথা নাড়লেন না। অধিনায়ক হাত তুলে রিভিউ চাইলেন। তারপর শুরু হলো সেই পরিচিত অপেক্ষা—স্ক্রিনে বল-ট্র্যাকিংয়ের তিনটি ধূসর ফ্রেম, চারটি অ্যাঙ্গেল, ধীরে ঘুরতে থাকা পিচ-ম্যাপ। গ্যালারির আনন্দ যেখানে এক সেকেন্ড আগে ছিল, সেখানে এখন চাপা গুঞ্জন। ঘড়িতে দুই মিনিট বেয়াল্লিশ সেকেন্ড।

সেদিন আমি স্কোরকার্ড দেখছিলাম না। আমি একটা প্রশ্ন নিয়ে বসেছিলাম: ছন্দটা কোথায় গেল?

একজন ধারাভাষ্যকার হিসেবে আমার এই অভ্যাসটা পুরনো। ২০১৭ সালে রংপুরে স্কুলে পড়ার সময় আমি কালিয়ান এমবাপের বডি-ফিন্ট নিয়ে নোটবুক ভরাতাম; গোলের চেয়ে বাঁ পায়ের প্রথম টাচ আর কাঁধ নামানোর ওই মুহূর্তটাই আমাকে বেশি টানত। ২০১৮ সালে রেডিও রংপুরে বিশ্বকাপের ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা রাউন্ড অব সিক্সটিনে বসে আমি 'পাভার্দ' উচ্চারণটা ভুল করেছিলাম, আর ফিরে এসে এক মাস ধরে টেপ দেখে দেখে নিজের ভুলের তাল খুঁজেছি। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে বসুন্ধরা কিংস আর শেখ জামাল ধানমন্ডির গোলশূন্য ড্র ম্যাচটা বলার সময় আমি শুনেছিলাম প্রতিটি টাচের প্রতিধ্বনি—খালি গ্যালারি, পূর্ণ নীরবতা। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ক্রিকেট কেবল রান আর উইকেটের হিসাব নয়, ক্রিকেট সময় কীভাবে কাটে তার গল্প।

তিন নম্বর আম্পায়ারের অপেক্ষাগুলো এখন সেই সময়ের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়।

প্রেক্ষাপট

রেগুলার সিজন মানে ধৈর্যের ঋতু। টেবিলের অবস্থান এখনো চূড়ান্ত নয়, তাই প্রতি দল একটা আলাদা প্রশ্ন নিয়ে মাঠে নামে—কেউ স্পিন কোটা বাঁচাতে চায়, কেউ ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড মেপে চলে, কেউ ব্যাটসম্যানের এলবিডাব্লিউ-বিরোধী টেকনিক ঠিক করছে। এই সংস্কারমূলক পর্বে ম্যাচের খেলাঘণ্টার চেয়ে ম্যাচের ভেতরের ফাঁকা সময়টাই বেশি চোখে পড়ে।

প্রযুক্তির কাঠামোটা এভাবে দাঁড়িয়েছে। ২০২১ সালের মাঝামাঝি আইসিসি 'সফট সিগন্যাল' পুরোপুরি তুলে দেয়, অর্থাৎ ক্যাচ ধরার প্রশ্নে মাঠের আম্পায়ারের ঝোঁক আর আধার হিসেবে থাকে না; সিদ্ধান্ত আসে সরাসরি থার্ড আম্পায়ারের হাত থেকে (সূত্র: আইসিসি প্লেয়িং কন্ডিশনস, জুন ২০২১)। এরপর ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে 'স্টপ ক্লক' চালু হয়—ওভার শুরু করতে ৬০ সেকেন্ড, দেরি হলে ফিল্ডিং দলের জন্য জরিমানা (সূত্র: আইসিসি, ডিসেম্বর ২০২৩)। ২০২৪ সালের জুন থেকে পুরুষদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিভিউ চাওয়ার জন্য ১৫ সেকেন্ডের সময়সীমা বাঁধা পড়ে (সূত্র: আইসিসি, জুন ২০২৪)।

খেয়াল করার বিষয় হলো, এই সংস্কারগুলোর দুটি সময় বাঁচাতে চেয়েছে—স্টপ ক্লক আর ১৫ সেকেন্ডের টাইমার। কেউই থার্ড আম্পায়ারের নির্ণয়-প্রক্রিয়ার দৈর্ঘ্যে হাত দেয়নি। অর্থাৎ যে অংশটুকু স্ক্রিনের সামনে কেটে যায়, সেটি এখনো সম্পূর্ণ মুক্ত। ছন্দের লাভ-ক্ষতির হিসাবে ঠিক ওই অংশটাই সবচেয়ে বড় খরচ।

বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, ভারত আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচগুলোতে এই খরচটা স্বতন্ত্র। এশিয়ার উইকেটে বল কম বাউন্স করে, বাঁক নেয় দেরিতে, স্পিনাররা প্রতি ওভারে ব্যাটসম্যানকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেন। ফলে প্রতি ইনিংসে এজ, ব্যাট-প্যাড আর লেগ বিফোরের সম্ভাবনা বেশি। বেশি সন্দেহ মানে বেশি রিভিউ।

কোর

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, থার্ড আম্পায়ারের দীর্ঘ অপেক্ষা নিরপেক্ষ ঘটনা নয়। সেটি কার জন্য কতটা ক্ষতিকর, তা নির্ভর করে দুটি ব্যাপারে—ব্রডকাস্ট ফিডের সমৃদ্ধি, আর অপেক্ষাটা কোন দলের সামনে খুলছে।

প্রথম ব্যাপারটা প্রযুক্তিগত কিন্তু পরিণামে সাংস্কৃতিক। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে যেখানে প্রতি বলের জন্য একাধিক ক্যামেরা, আল্ট্রা-এজ আর বল-ট্র্যাকিং একসাথে সাজানো থাকে, সেখানে থার্ড আম্পায়ারের সময় কম লাগে—কারণ প্রমাণ তৈরি। কিন্তু নারীদের এশিয়া কাপ, নারীদের বহির্ভূত বাছাইপর্ব কিংবা ছোট বোর্ডের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ক্যামেরার সংখ্যা কম, কোথাও আল্ট্রা-এজই নেই। তখন তাকে ফ্রেম ধরে ধরে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। একই খেলার নিয়ম, কিন্তু সময় খরচের মাপ আলাদা।

এই অসমতাটাই এই লেখার মূল পর্যবেক্ষণ: রিভিউয়ের অপেক্ষা আসলে একটি 'সময়-কর', আর সেই কর উঁচু-বাজেট সম্প্রচারের ইকোসিস্টেমের তুলনায় এশিয়ার ছোট বোর্ড আর নারী ক্রিকেট বড় বেশি গুনতে হয়।

উদাহরণ স্পষ্ট। ২০২৪ সালের ২৮ জুলাই দাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ভারতকে আট উইকেটে হারিয়েছিল (সূত্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ম্যাচ রিপোর্ট, ২৮ জুলাই ২০২৪)। চামারি আথাপাথথুর দল যদি বল ছাড়ার পর টাইমিং খুঁজে না পেত, সমীকরণ বদলে যেত। ওই ম্যাচে ডিআরএসের অপেক্ষাগুলো দুই মিনিটের অনেক বেশি সময় নিয়েছিল বলে আমার নোটবুকে টুকে রাখা আছে—আমার হিসাব ঘরোয়া আর নিখুঁত নয়, তবে দীর্ঘ বিরতি ওয়ানডে ফরম্যাটে ছন্দের পক্ষে স্বাভাবিক নয়।

ব্যাপারটার সাথে বাস্কেটবলের একটা তুলনা এই লেখার একমাত্র বাইরের ঋণ। বাস্কেটবলে টাইমআউট হলো সেই বিরতি, যেটা কেউ ডাকেনি—প্রতিপক্ষের বেগ ভাঙার সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র। পুরুষদের ক্রিকেটে এখন ডিআরএস-এর বড় অপেক্ষা এমনি এক টাইমআউট, যেটা কোনো পক্ষ ডাকে না। এই বিরতি খেলার নিয়ম ভাঙে না, কিন্তু খেলার প্রবাহ ধীরে ধীরে পাল্টে দেয়।

দ্বিতীয় ব্যাপারটা ট্যাকটিক্যাল। অপেক্ষা প্রায়ই উইকেট-রক্ষক ও স্লিপ ফিল্ডারদের আতিথ্য দেয়। বোলার রান-আপের নিশানা মুছিয়ে আবার আঁকেন, স্পিনার ক্যাপের কিনারা ঠিক করেন, ব্যাটসম্যান প্যাডের স্ট্র্যাপ খুলে আবার বাঁধেন। আমার নোটবুকে এই মুহূর্তগুলোর ছোট তালিকা আছে—আমি এদের 'রিভিউ-পূর্ব' আর 'রিভিউ-উত্তর' ছদ্মবেশে লিখি।

এই জায়গাতেই আসল ফাঁদটা আছে। ব্যাটিং দল যখন চাপে, তখন দীর্ঘ অপেক্ষা তার কাজে লাগে—বোলারের ছন্দ ঠান্ডা হয়, স্পেল ভাঙে, জুটি জমার সময় পাওয়া যায়। আর ফিল্ডিং দল যখন দাপটে, ঠিক তখনই একটাই রিভিউ এসে সেই দাপটের ধার কেটে দেয়।

২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্টের কথা ধরা যাক। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর লিটন দাসের ১৩৮ আর মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে গড়া একশো পয়ষট্টি রানের সপ্তম উইকেট জুটি ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দেয়। তিন দিনের মাথায় বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ছয় উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জেতে (সূত্র: আইসিসি ও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের ম্যাচ রিপোর্ট, ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪)।

ওই ইনিংসে আমার আকর্ষণ ছিল অন্য জায়গায়। ২৬/৬ থেকে ২৬২ পর্যন্ত যাওয়ার পথে যতটা বল হয়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি সময় গেছে দেখার অপেক্ষায়। লিটন যখন টেনে টেনে মিড-উইকেটে মারছিলেন, সেই শটগুলোর প্রতিপক্ষ কেবল বোলার ছিলেন না, ওই বিরতিগুলোও ছিল।

অর্থাৎ শৃঙ্খলা রক্ষা আর অপেক্ষার এই সম্পর্কটা এশিয়ার ক্রিকেটে আত্মগোপন করে থাকে। আমরা যাকে 'ইনিংস বিল্ডিং' বলি, তার বড় অংশ আসলে অপ্রয়োজনীয় সময়কে সযত্নে পার করা। এখানে বোলার আর ব্যাটসম্যান দুইজনই ক্রিকেটের প্রতি নিষ্ঠার প্রমাণ রাখেন নিজের শরীরী অভ্যাসে।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়—এই অপেক্ষা যদি খেলারই অংশ, তা হলে সংস্কার দরকার কেন? কারণ অপেক্ষার হিসাব বদলানো যায়। আমার স্টপওয়াচ শুরু হয়েছিল নিছক কৌতূহল থেকে, শেষ হয়েছে একটি ব্যাখ্যায়: থার্ড আম্পায়ারের পক্ষে যে তথ্য দরকার, তার প্রায় সবটাই প্রথম নব্বই সেকেন্ডেই হাতে চলে আসে। বাকি সময়টা অ্যাঙ্গেল বদল আর পুনরাবৃত্তি।

কন্ট্রারিয়ান

প্রথম দৃষ্টিতে মনে হবে, সময় কমানোর প্রস্তাব নিরপেক্ষ। বাস্তবে সেটা নয়।

যে দল পিছিয়ে, সেই দল অপেক্ষা থেকে উপকৃত হয়। আর যে দল আগ্রাসনে, সে ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ হারায়। কাজেই দুই মিনিটের বাধ্যতামূলক সীমা প্রথমে যাদের লাভ হবে, তারা হলো—বোলিং ইউনিট, বিশেষ করে এশিয়ার স্পিন আক্রমণ, যারা ম্যাচে একাধিক স্পেল ভাগ করে এবং যাদের ছন্দ ভেঙে গেলে ফিরতে দেরি হয়; ফিল্ডিং দলের উইকেট-রক্ষক ও কাছের ফিল্ডার, যাদের মনোযোগ প্রতি বলে ফিরিয়ে আনতে হয়; আর সেই দর্শক, যিনি স্ক্রিনের সামনে বসে দুই বলের মাঝের প্রতীক্ষাটাই হারাচ্ছেন।

কিন্তু একটি আপত্তি জরুরি, এবং সেটি আমাকে ধীরে বিচার করতে শেখায়। যদি অপেক্ষা কমানো হয়, ভুল সিদ্ধান্ত কি বাড়বে? এখানে আমার অবস্থান স্পষ্ট: চলতি প্রক্রিয়ায় আমরা নির্ভুলতা বাড়ানোর চর্চা দেখি না, দেখি দুবার রাখা একটা জমা বারবার খোলা। একই দৃশ্যের সামান্য ভিন্ন ফ্রেমে বড় উল্টো সিদ্ধান্ত খুব একটা হয় না। যা বাড়ে, তা হলো দর্শকের ক্লান্তি আর বোলারের ঠান্ডা হয়ে যাওয়া।

এখানে একজন ধারাভাষ্যকারের ছোট স্বীকারোক্তি যোগ করি। ২০১৮ সালে 'পাভার্দ' উচ্চারণ ভুল করা ছেলেটি পরে প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য কার্ড বানিয়ে লিখতে শুরু করেছিল স্বরবর্ণ আর ব্যঞ্জনের ক্রম। সেই অভ্যাস থেকে একটা কথা শিখেছি—সঠিক সিদ্ধান্ত সেকেন্ডের সংখ্যায় মাপা যায় না, প্রস্তুতিতে মাপা যায়।

টেকঅ্যাওয়ে

নিয়মের পাতা উল্টে সিদ্ধান্ত বদলানো সহজ নয়, কিন্তু হিসাব রাখা যায়। সিজনের বাকি ম্যাচগুলোতে আমি অন্তত একটা জিনিস টুকে রাখব—আপিল থেকে বল আবার পড়ার মাঝে কত সময় গেল, আর সেই সময় কার সুবিধে করল।

কারণ একদিন হয়তো এমন হবে, একটি রিভিউয়ের বদলে একটি ইনিংসের ভাগ্য ঠিক হবে বিরতির হিসাবে। টাইমিং শুধু ব্যাটসম্যানের নয়, কখনো কখনো খেলাটারও।