গুয়াহাটির রিভিউ কক্ষ থেকে ইনস্টাগ্রাম পর্যন্ত: হারমানপ্রীতের নীরব বিদায় আর ভারতের নারী ক্রিকেটের পরের পালা

গুয়াহাটির রিভিউ কক্ষের দরজা বন্ধ হওয়ার পরের সন্ধ্যাটা ছিল অদ্ভুত নীরব। লন্ডনের বৃষ্টিভেজা জানালার পাশে বসে আমি তখন ভারত-পাকিস্তান ২০১২ এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির পুরোনো ফুটেজ দেখছিলাম — সেই ম্যাচ, যেখানে গুয়াংজুতে প্রথমবার হারমানপ্রীত কৌর ভারতের নারী দলকে মাঠে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কয়েক ঘণ্টা পরেই ফোনের পর্দায় ভেসে উঠল সেটা: “অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা চলবে।” দশ বছরের এক পালা এভাবে থামল — কোনো সংবাদ সম্মেলন ছাড়া, কোনো ট্রফি উঁচিয়ে নয়, শুধু একটা সাদাসিধে সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট।

প্রশ্নটা এখন আর সহজ নয়। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়ক ঠিক এই মুহূর্তে কেন সরে দাঁড়ালেন, আর এই সরে দাঁড়ানো আসলে কতটা স্বেচ্ছায়?

টাইমলাইনটা সরলরেখা নয় — এটাই সবচেয়ে জরুরি কথা। ২০১২ সালে গুয়াংজুতে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনি মাঠে দল চালান। কিন্তু টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি আসে ২০১৬ সালে। ওয়ানডে অধিনায়কত্ব আসে আরও পরে, ২০২২ সালে, মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর। আর “সব ফরম্যাটের অধিনায়ক” তকমাটা তাঁর হাতে বসে ২০২৩ সালে। অর্থাৎ এক দশকের এই নেতৃত্ব একবারে হস্তান্তর হয়নি; ধাপে ধাপে, স্তরে স্তরে এগিয়েছে।

এখানেই একটা মৌলিক বিষয় পরিষ্কার হয়ে যায়। নারী ক্রিকেটে টেস্ট প্রায় হয়ই না, তাই “সব ফরম্যাটের অধিনায়ক” আসলে বোর্ডের দেওয়া একটা তকমা — কাজের বোঝা নয়, প্রতীকী পদবি। আমি পাস গোনার আগে ঢোল গুনি, আর এখানে ঢোলটা বাজছে মাঠের বাইরে, বোর্ডের কক্ষে।

গুয়াহাটির রিভিউ বৈঠকটাই সেই ঢোল। সেখানে উপস্থিত ছিলেন সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা, প্রধান কোচ অমল মুজুমদার এবং বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ শইকীয়া। এই উপস্থিতিই বলে দেয় ঘটনাটা হঠাৎ খেয়ালের নয় — এটা আগেই সাজানো একটা হস্তান্তরের শেষ অধ্যায়।

আমি বহু বছর ধরে ভারতীয় নারী দলের ম্যাচ দেখছি, আর প্রতিবারই একটা জিনিস লক্ষ্য করি — এই দলের গল্প আসলে তিন ধাপে চলে। মিতালি রাজের যুগ, তারপর হারমানপ্রীতের যুগ, আর এখন পরের ধাপ। মিতালি ২০২২-এ অবসর নেন; হারমানপ্রীত ওয়ানডে ভার নেন ঠিক সেই শূন্যতা থেকেই। এবার সেই একই চাকা আরেকবার ঘুরছে, কেবল এবারের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছেন স্মৃতি মান্ধানা।

একটা দশক ধরে চলা অধিনায়কত্ব শেষ হওয়ার সময় যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা পারফরম্যান্সের পতন নয় — নেতৃত্বের ধারাবাহিকতার স্থাপত্য। ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব প্রায় দুই প্রজন্ম ধরে একটা নির্দিষ্ট ধারায় চলছে, এবং এখন তৃতীয় ধাপে পা রাখছে। এই পরিবর্তনটা ফাটল নয়, বরং ছন্দ বদল।

দলকে তিনি বলেছেন “ভালো জায়গায় আছে”। এটা সান্ত্বনার বাক্য নয়, এটা একটা সংকেত। বিসিসিআইয়ের হস্তান্তর-আখ্যান সাধারণত এভাবেই শুরু হয় — প্রথমে “দল ভালো আছে”, তারপর কয়েক দিন বা সপ্তাহের মধ্যে উত্তরসূরির নাম।

আমার চোখে সবচেয়ে বড় সংকেত হলো রিভিউ কক্ষে সহ-অধিনায়কের উপস্থিতি। সহ-অধিনায়ক আর কোচ একই কক্ষে বসে থাকা মানে উত্তরসূরি অভ্যন্তরীণভাবে প্রায় ঠিক হয়ে গেছে — এটা বাইরের কোনো চমক নয়। মান্ধানার হাতেই পালটা যাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, কারণ তিনি শুধু সহ-অধিনায়কই নন, এই দশকের পুরো কাঠামোর ভেতরে বেড়ে ওঠা এক নেতা।

কিন্তু এখানে একটা তথ্যগত সতর্কতা জরুরি, এবং এটা আমার পুরোনো অভ্যাস — শিরোনামকে রেকর্ডের সঙ্গে মেলানো। শিরোনামে তাঁকে “বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়ক” বলা হয়েছে। অথচ নিবন্ধের ভেতরের তথ্য-বিন্দুতে কেবল একটা টি-টোয়েন্টি ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের ছবি-ক্যাপশন আছে। তকমা আর নথি মিলছে না — এটা সাংবাদিকতার দিক থেকে একটা সতর্কবার্তা, কারণ ট্রফির তকমা অনুমানে নয়, রেকর্ডে দাঁড়ানো উচিত। ক্রিকেট-রেকর্ড ঘেঁটে মিলিয়ে নেওয়ার কাজটা এখন পাঠকের নয়, আমাদের।

আর একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। এই নিবন্ধে একটিও ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ফর্মের সংখ্যা নেই। তাই কারও পক্ষে বলা সম্ভব নয় যে তিনি ফর্ম হারিয়ে সরে গেছেন। যা আছে তা হলো মেয়াদ আর ভূমিকা — এবং সেটাই বলছে, এটা ব্যর্থতার বিদায় নয়, সময়ের হস্তান্তর।

এখানেই আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে। একজন দীর্ঘদিনের অধিনায়ক আর একটা বয়সী কোর একই জানালায় বদলে গেলে স্বাভাবিকভাবেই একটা ছোটখাটো ফলাফল-ধাক্কা আসে। প্রথম দু-তিনটা সিরিজে সেই ধাক্কাটা সামলানোই নতুন নেতৃত্বের আসল পরীক্ষা। ডব্লিউপিএল-যুগে ভারতীয় নারী ক্রিকেট এখন অনেক বেশি নজরে, তাই এই সংক্রমণকালটা একইসঙ্গে সুযোগ আর ঝুঁকি।

বাইরে থেকে যেভাবে গল্পটা পড়া হচ্ছে, সেটা প্রায় ভুল। প্রচলিত পাঠ হলো — একজন প্রিয় অধিনায়কের আবেগঘন বিদায়, আর পাঠক সেই নস্টালজিয়ায় ভাসছেন। কিন্তু গ্রিফিন পার্কে আমি শিখেছিলাম নীরবতারও একটা আকার থাকে, আর এই বিদায়ের নীরবতা আসলে করতালির জন্য নয় — এটা পরের অধ্যায়ের জন্য তৈরি করা জায়গা।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ: অনেকে ভাবছেন এটা একটা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, হঠাৎ খেয়াল। কিন্তু “বিসিসিআই রিভিউ বৈঠকের পর” — এই কটা শব্দই সবচেয়ে ভারী। এর মানে বোর্ড সময় নির্ধারণে সরাসরি জড়িত ছিল। সিদ্ধান্তটা তাঁর মুখে উচ্চারিত হয়েছে বটে, কিন্তু কক্ষটা বোর্ডের।

তৃতীয় ভুল পাঠটা টেকনিক্যাল। অনেকে ধরে নিচ্ছেন “সব ফরম্যাটের অধিনায়ক” মানে সব ফরম্যাটে সমান কাজের চাপ। নারী ক্রিকেটে টেস্ট প্রায় হয় না, তাই এটা প্রশাসনিক তকমা। একে ওয়ার্কলোড ভেবে বিশ্লেষণ করা মানে ভুল ঘোড়ায় বাজি ধরা।

আর চতুর্থ, সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পাঠ — এই মুহূর্তকে শুধু “বিদায়” হিসেবে দেখা। আমি মনে করি গুয়াহাটির বৈঠকটা যদি কেবল অধিনায়কত্ব নিয়ে না হয়ে ফলাফল নিয়েও হয়ে থাকে, তাহলে এটা একটা বড় রিসেটের শুরু। তখন প্রশ্নটা হবে — শুধু ক্যাপ্টেন বদলাচ্ছে, নাকি পুরো কাঠামো?

রেপিনোতে ফ্যান-পালস দলের বাসের চেয়েও জোরে ছিল; এবার সেই পালস কোন দিকে বাঁক নেয়, সেটাই দেখার। দ্য আয়রনওয়ার্কসের গুঞ্জন কখনও থামেনি; তা কেবল গ্যালারি থেকে গ্যালারিতে সরে গেছে — ঠিক যেমনটা এই হস্তান্তরে সরে যাচ্ছে এক ক্যাপ্টেন থেকে আরেক ক্যাপ্টেনে।

হারমানপ্রীত নিজে বলেছেন, অধিনায়কত্ব শেষ হলেও খেলাটা চলবে। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মধ্যসারির অভিজ্ঞতা টিকিয়ে রাখা মানে হঠাৎ শূন্যতা নয়। পরের কয়েক সপ্তাহে তিনটি জিনিস আমি গুনব। এক, উত্তরসূরির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। দুই, অধিনায়কত্ব ফরম্যাটে ভাগ হয় কি না — সেটাই বলে দেবে “সব ফরম্যাট” মডেলটাই কি পুনর্বিবেচনায় পড়ছে। তিন, রিভিউয়ের সিদ্ধান্ত কেবল অধিনায়কত্বে থামে, নাকি কোচিং আর সিলেকশন পর্যন্ত যায়।

প্রতিটি ক্লাবের একটা ছন্দ থাকে; আমার কাজ হলো বেস লাইন কোথায় ভেঙেছে তা খুঁজে বের করা। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের বেস লাইন এখন ভাঙেনি — বরং একটা নতুন তাল ধরতে যাচ্ছে। প্রশ্ন একটাই: নতুন তালটা কার হাতে বাজবে, আর প্রথম কয়েকটা সিরিজে সুরটা কি ধরে রাখা যাবে?